Персиковые глаза встретились с чёрными. Попытки Юники отвлечь Андреаса казались тому весьма милыми, потому мужчина тепло улыбнулся и легко потрепал Юнику по голове, но ответил серьёзно, хмуря густые тёмные брови:
- Мы не на прогулку вышли, - принц опустил руку и прищурил глаза, какое-то время всматриваясь в одно место на карте. - Слышала о "Хельхейме"?
Юника недовольно поморщилась и отвела взгляд.
- Отец говорил, что Хельхеймом управляют две старые ведьмы, и они по слухам располагают любой информацией за нужные деньги, - девушка скрестила руки на груди и сощурила глаза. - Вопрос: хватит ли вам, Ваше Высочество, ваших приданых?
Андреас на секунду замер, задаваясь вопросом: “Как же может не хватить?” Однако ответ пришёл вместе с осознанием.
- А… - мужчина медленно моргнул, уточняя, с эфемерной надеждой на лучшее: - Разве я не могу использовать деньги как принц?
Будто бы ожидая этого вопроса, Юника злобно улыбнулась, прочистила горло и торжественно произнесла:
- Никак нет, Ваше Высочество! На вашем счету 5 золотых и 15 серебрянников!
Какой бы хорошей подругой Юника не являлась Андреасу, она всё ещё была приставной судьей. По правилам состязания каждый из четырёх принцев должен был выйти из столицы как обычный странник, без возможности использовать связи или “поблажки принца”. При этом у каждого из участников на старте ограниченное количеством вещей и монет. И именно для того, чтобы все условия были соблюдены, с каждым из них отправили судью. Приставные судьи в свою очередь следят за исполнением правил состязания и являются моральной поддержкой участников. И Юника хорошо справлялась с… первой частью своих обязанностей…
- Я же говорю, ты - вольная птица! Думал я шучу? - девушка хитро улыбнулась, ставя руки-в-боки. - Нужны деньги - заработай.
Сатклифф подмигнула Андреасу, довольно наблюдая растерянное выражение лица, в то время как он едва ли не пустил скупую мужскую слезу. От полного краха Андреаса спасла внезапная мысль, которую он тут же озвучил:
- А чего ты-то такая веселая, красавица моя? Ведь если нищий я, то ты тоже. - он злобно ухмыльнулся - Ты ведь всё ещё моя подданная, да и власть щекотки никто не отменял.
- И не стыдно ли тебе так со старшими разговаривать? - сетовала Юника. - Надо было изначально с тобой послать старого Капкодрюка, вот уж он тебе весь мозг выел бы!
Она тяжело вздохнула и взглянула в сторону поднимающегося зарева. Легкий утренний туман рассеялся, оставив после себя лишь капельки росы на колосьях и листьях.
- Куда я тебя отпущу? - чуть сощурила глаза от света лучей яркого утреннего солнышка Юника. - Ещё заблудишься в трёх соснах.
Андреас тихо засмеялся. Вокруг становилось светлее, теплые лучи солнца согревали. Какое-то время путники молча смотрели вдаль, на горы, вершины которых уходили высоко в небеса, после одновременно повернулись друг к другу.
- Кажется, нас ждёт очень длинное путешествие… - Андреас протянул руку к девушке. - Давай от души повеселимся?
Тёплая улыбка принца, кажется, сияла ярче утреннего солнца, когда Юника положила свою руку в его ладонь и сделала легкий реверанс. Она мило улыбнулась и в самый неожиданный момент резко потянула мужчину на себя, успевая при этом увернутся так, чтобы завалить того носом в золотую рожь. Вот и как с ней разговаривать?
- Смотри только правила не нарушай! - Сатклифф важно сложила руки на груди глядя на принца, утонувшего в колосьях ржи.
- Тогда следи за мной, - Андреас рассмеялся и, не желая принимать поражение, потянул Юнику к себе.
Девушка не ожидала ответного хода, от того неловко плюхнулась рядом с ним, звякнув легким доспехом. Она сморщила нос и многообещающе заверила:
- О, ты от меня так просто не отделаешься, - она зашуршала колосьями и, наконец-то приподнявшись, села.
Юника оглядела принца и, остановив взгляд где-то над его головой, моментально изменилась в лице. По слегка надутым щекам и блеску в глазах было видно, сколько усилий она прилагает, чтобы не рассмеятся вслух. Мужчина проследил за взглядом девушки и, не выдержав такого напряжённого молчания, серьезно спросил:
- Что?
- У тебя листик на голове, - подавив волну смеха, так же серьёзно ответила девушка.
Лицо Андреаса в этот момент стоило видеть. С самого детства он отличался особой брезгливостью и даже отказывался есть "некрасивую", по его мнению, еду.
- Что-что-что, где? - Андреас тут же замер и, взглянув на девушку, капризно попросил: - Убери-и-и!
Юника звонко рассмеялась и легким движением руки смахнула зелёно-рыжий листик с макушки принца.
- Хочешь страшилку расскажу? - заговорщицки подмигнула бедолаге Юника.
Получив кивок в ответ, девушка придвинулась к принцу чуть ближе. Она огляделась по сторонам, словно проверяя могут ли её подслушать, после чего тихо сказала:
- В лесу нет бани.
- А-А-А!
С озаренных солнышком макушек хвой взлетели вороны. Не то чтобы Андреас верил, что в лесу водятся дикие бани, но он, скорее, даже не задумывался о том, что их может и не быть. Брезгливость - не самая хорошая черта для воина, однако стимул к скорейшему поиску работы был найден.
Перед захватывающими приключениями, что ожидали их впередии, чистым быть не помешает. “За баню”!