- Мне теперь, что, ручками сражаться? - он похлопал ресницами, так же, как Юника была готова «похлопать» безалаберного принца по голове.
В концепцию принца, всю свою сознательную жизнь прожившего в дворцовых условиях, не входило понимание того, что его могут в чём то ограничивать. Вольная жизнь, пусть и в рамках состязания казалась ему куда проще и свободнее, чем оказалась на самом деле. И даже тот факт, что он прекрасно владел холодным оружием не мог облегчить обрушившейся на него ответственности и осмысленности своих сил.
- Ладно, - смирился Андреас и, отставив игры в сторону, стал всматриваться в дома местной деревушки, - может пойдём осмотримся? Уже вечереет, было бы неплохо найти ночлег, да и узнать что за тихие и не гостеприимные тут живут сельчане.
- Идем, - Вздохнула Юника и повела лошадь за собой, шагая рядом с принцем, - но по всей видимости дело в том, что здешние сельчане больше тут не живут, - девушка заглянула в очередное окно небольшой хижины и пожала плечами.
Солнце все ближе склонялось к закату, медленно опускаясь над горизонтом, подсвечивая огненно-рыжие облака. На горно-лесной поляне стояли лишь одинокие домики, да небольшой колодец с привязанным ведерком. Юника огорченно присела на пень и недовольно вздохнула:
- Дайте угадаю, жители деревни тоже уехали в Небулосиви вместе с наследником Мериэла?
Андреас на секунду чуть улыбнулся и присмотрелся к хижинам.
- Это всё странно конечно. Дома не выглядят такими уж старыми, словно их давно забросили, даже пыли почти нет, но вот растения...- Андреас взглянул на полумёртвые, потемневшие гладиолусы у крыльца. - Кажется их хозяева совсем забыли, что цветочки любят воду.
Мужчина подошёл ближе к крыльцу и уже собирался уходить, как кое-что заметил. Возле самой двери, на высоте ручки красовался выжженный знак: глаз с пятью ресницами сверху и снизу век. Лицо Андерса потемнело, а брови нахмурились. Он подозвал свою спутницу:
- Юни, что-то мне подсказывает, что это не очень хорошо.
Девушка взглянула на символ и нахмурилась. Каждый верующий житель Империи Вольвелон знал, что ничего хорошего этот знак не принесет. С давних пор глаз обрамленный десятью ресницами являлся символом оккультизма, а именно самого страшного из всех культа - Культа Облитиуса. Юника встретилась со взглядом черных глаз принца. Ситуация складывалась не в лучшую сторону: бездумные воришки, увядшие цветы в недавно брошенной деревне, и в конце концов этот символ.
- Оставаться тут не безопасно, - Юника сложила руки на груди, выжидающе наблюдая за принцем.
Андреас нахмурился. Вся ситуация складывалась таким образом, словно их незаметно загнали в ловушку. И если это действительно дело рук Культа Облитиуса, то...
В это же мгновенье раздался пронзительный писк. Андреас поднял глаза, обернувшись на странный звук, но не успел он опомниться, как с веток деревьев на его голову упало странное создание с огромным глиняным кувшином в руках. С громким стуком оба упали на земь. Юника немного испуганно подбежала к упавшему Андреасу, однако заметив причину его падения сощурила персиковые глаза. Держась за голову, Андреас опустил глаза вниз и обнаружил на своей груди маленькую феечку, болезненно потирающую лоб.
- Ну и как это понимать? - мужчина приподнял её, зажав крылышки между двумя пальцами. - Мне всегда казалось, что феи - дружелюбный народ. Или ты особенная?
Фея же, недовольно потирая ягодицу, подняла взгляд на принца, что держал ее за крылья. Совершенно не смущенная обстоятельствами, она нагловато ответила:
- Дружелюбный народ? Это ты что, дружить мне предлагаешь? - она икнула, от чего всем телом весьма забавно вздрогнула. - Не... ты какой-то кривой.
Андреас резко изменился в лице, смотря на фею так недовольно, словно она не просто упала на него, а испортила всю жизнь. Тем временем Юника, уже догадавшаяся в чем дело, подняла с земли кувшин, и принюхавшись к опустошенному содержимому с точностью сомелье заявила:
- Это эльфийская настойка. Она просто пьяна.
Принц с нечитаемым лицом повернулся на Юнику.
- Юни, а за убийство фей сажают? - вопрос так и остался бы висеть в воздухе, если бы эту идиллию не нарушила нагловатая фея.
- Попрошу, - она недовольно скрестила руки на груди и гордо отвернула голову, вытянувшись по струнке насколько ей позволяло её «подвешенное» состояние, - между прочим я - посланница самой Королевы Фей - Энн! И меня отправили в эту скудную деревушку по делу, за «оброком» от полуэльфов. А они мало того, что живут на наших землях и пользуются всеми благами, так ещё и прятаться от меня удумали! Еще и вас двоих тут не хватало, одни занозы в ж-...