- Мог бы и не вдаваться в такие подробности. - Спокойно ответил я, вставая с кресла и собираясь уходить из квартиры. - К счастью, этот заказ, за который я взялся, будет последним в моей карьере. Если мой чип и превратится в металлолом, то я к тому времени уже будут сидеть на крылечке, смотреть в вечернюю даль и бренчать на гитаре.
- Эх, мечты вора... - Блаженно улыбнулся Саймон. - Конечно, я болею за тебя, Майкл, но не забывай, что мечты на то и называются мечтами, что в реальность их воплотить крайне сложно.
...Войдя в здание Центрального банка Столицы, я стремительно зашагал в сторону широкой арки с электронной вывеской: «Камеры хранения». Нужный мне номер пришлось изрядно поискать. Пару раз заблудившись и попытавшись открыть не те камеры, я все же смог найти нужную ячейку.
«Определенно, тут что-то не то. - Подумал я настороженно. - Если в этой ячейке находится груз, который мне надо доставить, то это немыслимо легко»
Внутри камеры находилась картонная закрытая коробка. Это окончательно погрузило меня в бурю сомнений. Какого черта?! Искренне надеясь, что мое последнее дело не будет носить название «Первоапрельская шутка», я облизал пересохшие губы и открыл коробку...
Внутри находился пистолет, парализатор. «Арт» восемьдесят восьмой модели - той самой, что оставила свою отметку на моей руке. Уже начиная привыкать к полному непониманию, я взял парализатор в руку, и в ту же секунду услышал женский голос оружия, который мог слышать только я:
- Подключение к системе подавления «Арт». Аутентификация пользователя. Пользователь определен: Майкл Нортон. Доступ разрешен. Парализатор активирован.
Этот пистолет... мой. Я просто не мог поверить.
В наше время оружие достать очень сложно, и используют его в основном инспекторы. Всё дело в том, что больше не существует лицензий на оружие в том виде, в каком те существовали раньше. Теперь каждое оружие привязывается по Сети к своему пользователю, и оно будет активировано только тогда, когда его держит законный пользователь. Говоря иначе, если парализатор будет в руках у человека, в чьем паспорте нет разрешения на определенно это оружие, то пистолет просто не выстрелит. Этот же парализатор смог определить меня, и я, в случае чего, смогу использовать его в бою. Это осознание одновременно меня радовало, но и пугало.
Только потом, убрав парализатор за спину, засунув за ремень брюк и спрятав под пиджаком, я обратил внимание на еще два предмета внутри коробки. Первым предметом оказалась маленькая пластиковая карточка, на которой был написан код: «АР-94947». Для чего - непонятно. Следом за карточкой, я взял из коробки фотографию. Настоящую фотографию, гладкую и блестящую при свете. На ней была изображена молодая красивая девушка лет шестнадцати.
На обратной стороне был адрес и слова, написанные от руки красивым почерком: «Приведи девушку, и твоя работа будет считаться выполненной».
Принцесса в башне
- Спасибо за покупку, - сказал мне автомат приятным мужским голосом, списывая средства.
Оплатив свой заказ, я переключил работу наручных часов с активного режима на сонный, взял поднос с одной-единственной прозрачной чашкой кофе и направился к своему столику у дальнего окна. В небольшом, но уютном кафе играла умиротворяющая музыка, свет не резал глаза.
Кофе был горячим и очень крепким и, убивая таким способом время, я смотрел через стекло, видя и маленький вокзал с прозрачной крышей, и часть от узкой длинной дороги, по которой то и дело проезжали автомобили, и чистое голубое небо, и завораживающие зеркальные небоскребы, отражающие солнечные лучи. Как это обычно бывало, я договорился о встречи, но поторопился и пришел слишком рано. Теперь это ожидание медленно, но упорно терзало.
Сделав один осторожный глоток напитка, я запустил руку во внутренний карман пиджака и в очередной раз посмотрел на фотографию. Почти сутки прошли с того момента, когда я достал из посылки парализатор, шифр и... изображение груза. Как на такое вообще нужно реагировать?! Я занимался перевозкой информации, порой приходилось тащить за собой целый ящик с оборудованием для прослеживания, нередко приходилось прокрадываться в разные административные здания и выкрадывать оттуда нужные сведения. Один раз мне вообще пришлось в течение недели следить за одним дилером, чтобы найти его склад киберкайфа. Компьютеры, телефоны, съемные носители, наркотики, сведения - это только малая доля того, что входило в список моих «грузов».