Даже страшно подумать о том, как толпа людей похожа на стадо овец, в котором достаточно одного внезапного звука, чтобы посеять в них страх. Даже толком не осознав, что вообще произошло, они все среагировали на инстинктах выживания на то, что случилось что-то плохое, что имеет, пусть даже и малейшую возможность, для них опасность.
Прошло несколько минут, которые я пристально отсчитывал по своему коммуникатору, и тогда в игру вступил Саймон. Вой сигнализации внезапно замолк, а свет полностью отключился, так что мне пришлось включить фонарик, чтобы хоть что-то видеть там, где я находился. Теперь мешать нам никто не будет.
Спустя ровно полторы минуты на пожарной лестнице появился и Алекс, вернувший мне мой рюкзак.
- В холле пусто. Думаю, большая часть людей эвакуировалась.
- Вот и отлично. Шанс сбежать был у всех. - Кивнул я и отдал напарнику схему здания с небольшим свертком. - Тут крестиками отмечены места, где надо оставить «подарки». Когда все расположишь, поднимись на пятидесятый этаж и установи над входом камеру, что находится в свертке. Нам лучше поспешить. Когда ты сделаешь свою часть, бегом направляйся к фургону, меня не ищи - я потом сам приду.
- Хорошо, я все понял.
Вместе с Алексом мы побежали вверх по лестнице, время от времени перекидываясь краткими фразами. Усталости ни у кого из нас не было: все-таки адреналин в крови, вызванный тем, что мы собираемся сделать, просто наделил нас бесконечной энергией.
Добежав до сорок восьмого этажа за считанные минуты, Алекс скрылся за дверью, а мой же путь вверх продолжался еще четыре этажа. Запуск дополнительного генератора в этом месте занимает двадцать минут - то есть, за это время мы должны успеть все подготовить. А еще через тридцать минут подъедут «Сыны прошлого» - то есть, за это время все должны проверить, убедиться, что все в порядке, и снова запускать людей, сообщив им, что вся эта тревога была чьей-то глупой шуткой или технической неполадкой.
Выйдя в длинный коридор со множеством пустых кабинетов, я сверился со своей схемой, убедившись, что все идет точно по плану, и стал перемещаться от одного угла к другому. Там я доставал из рюкзака плюшевого зверька: медвежонка, кошку, щенка или белочку - и оставлял под огнетушителями, каких тут было в избытке, в каждом кабинете - вот и мой главный козырь и главный промах в схемах безопасности.
Оставив парочку игрушек в очередном кабинете для переговоров, я ненадолго остановился перед широким панорамным окном. Площадь далеко внизу больше напоминала потревоженный муравейник, а сотни и сотни людей, находившихся там, казалось, можно просто прихлопнуть всех одним махом руки. Чуть дальше, на высоте птичьего полета простирались между домами монорельсы с пролетающими по ним зеркальными составами. Помимо них по всему району над землей также раскинулись запутанные сети автомагистралей. Почему-то я непроизвольно сравнил Централ с хрустальной, сложно заплетенной люстрой в старом аристократическом поместье, где достаточно одного неловкого движения, чтобы все разлетелось вдребезги.
- Что ж, - вздохнул я, отворачиваясь от окна в сторону следующего кабинета, - сегодня будет первый толчок.
Когда последняя плюшевая игрушка на этаже была оставлена, я пересчитал оставшихся в рюкзаке и посмотрел оставшееся время. Все шло по расписанию - у меня было около семи минут, чтобы исчезнуть отсюда прежде, чем сюда нагрянут инспекторы с проверкой.
На обратном пути вниз я даже успел подумать, что все складывается, на удивление, просто. После встречи со Жнецом, когда я только оказался в своем незавидном положении, продумывание этого сценария казался мне попросту невозможным для исполнения. Расписывая на треснутой стене фломастером одно звено, я проводил от него линию к другому и из раза в раз задавал вслух один и тот же вопрос: «Как же это сделать?». И вот теперь, когда я собрал в кулак всю свою волю и все-таки решился, все идет так гладко, что я даже удивлен тому, что это придумано мной.
Но пока не выполнена даже половина моего плана. «Сыны прошлого» - всего лишь одно из множества звеньев, которыми я расписал в квартире почти всю стену. Теперь до самого конца все будут играть по моим правилам, даже не заметив этого. До самого конца.
Вышел на улицу я незамеченным. Толпа зевак молча внимала тому, что им говорил какой-то важный мужчина в деловом костюме по поводу того, что, вероятнее всего, произошла какая-то ошибка, и что скоро все смогут вернуться в «Небо». Ну, грубо говоря, для кого-то это может оказаться правдой в буквальном смысле.