...Я ожидал, что будет непросто убедить Елену сделать это. Но то, в какую истерику впала бедная девушка, меня поразило до потери речи.
- Нет!! - Выкрикнула она в слезах, сжав мою рубашку в своих кулачках. - Нет! И нет!! Я не поеду без тебя! Ни за что... Почему ты не едешь? Почему?!
- Елена...
До чего же нелепая ситуация. Мимо проходят тысячи людей, женский голос в динамиках сообщает об очередной посадке, все кузнечики рассыпаны по полу, Клара в сторонке проверяет что-то в своем коммуникаторе, шестнадцатилетняя девчонка, заливаясь слезами, кричит и бьет меня по груди руками, а я же стою тупо с выпученными глазами, получив внезапное осознание.
Все это время я считал, что Елена не доверяет мне до конца. Достаточно событий произошло, чтобы так полагать: взрыв колонны Централа, история с Леонардо, раскрывшая ей то, кем я являюсь на самом деле, еще и те ужасные слова, что я сказал Виктору на ее счет, чтобы тот поверил мне. Мне казалось, что она с легкостью воспользуется любой возможностью, чтобы уйти от меня. В принципе, на этом и строился наш с ней договор, когда я пришел за ней в полицейский участок: «Я исполняю твою мечту, а после этого наши пути расходятся. Так скажи, о чем ты мечтаешь?» - «О свободе», - ответила она.
И сейчас эта дурочка цепляется за меня своими тонкими ручками в прямом смысле. Пытается выпытать у меня, почему я не могу тоже улететь. И правда. Почему я не могу улететь??
Да потому что есть только одна свобода, которую я смогу обрести. И она заключается вовсе не в полете, а в падении...
- Елена, послушай меня. - Коснувшись лица девушки одной рукой, я поднял ее глаза на свои. - Ты должна улететь с Кларой. Это единственный шанс, и я попросту не позволю тебе отказаться. У тебя впереди еще целая жизнь, я же слишком стар, чтобы вылезать из логова, где был все это время. И я не собираюсь тянуть за собой тебя в этот непонятный мир сомнений и диллем, который сводит всех с ума.
- Ты просто играешь словами. - Всхлипнула Елена, не переставая плакать. - В этом нет никакого смысла.
- Сейчас я могу сказать так обо всем том времени, что я жил до встречи с тобой. В моей жизни не было смысла. Мне казалось, что я знаю, что хочу и к чему стремлюсь, но это были не мои желания. Чьи-то нитки незаметно связали мои конечности, и я вдруг стал марионеткой в спектакле одного актера. Ты же помогла мне увидеть то, что со мной происходит на самом деле. И знаешь, я ведь тоже хочу свободу. И получить эту свободу я смогу тогда и только тогда, когда все мои нитки будут порваны. Где бы я ни был, я останусь куклой в чужих руках, пока сам не покончу с этим. Пойми, я не могу лететь. Пока не могу.
- Н-но... Майкл... - Она хотела еще возразить, но я напомнил ей, что меня не переспорить, и Елена сдалась: - Хо... хорошо.
- Не хочется, если честно, прерывать вашу душевную беседу, - сказала вдруг подошедшая к нам Клара, - но мне позвонила Мона. Самолет до Италии только что совершил посадку.
- До Италии? - Переспросила Елена удивленно с покрасневшими глазами, но Клара ее как будто не услышала.
- Полагаю, нам лучше поторопиться.
- Да уж, видимо так. - Вздохнул я глубоко, стараясь держаться спокойно и уверенно, хотя у самого сердце, казалось, готово вырваться из груди. - Пора прощаться, Елена...
Но вместо каких-либо долгих пламенных речей она обхватила мою шею своими руками и повисла, прижавшись лицом к моей груди. Я ощутил, как ее горячие слезы впитываются в рубашку, и вдруг заметил, как мои веки сами тяжелеют.
- Спасибо, Майкл. - Прошептала она, не отпуская меня. - Спасибо за всю ту заботу, которую ты проявлял ко мне и которую я не всегда замечала. Спасибо, что показал мне дорогу в свет, в жизнь. Ты стал для меня тем отцом, которого у меня никогда не было, как и никого из семьи.
Слишком. Мало. Времени. Елена, ты должна успеть. Господи, почему же так больно?..
- А я был рад обрести такую добрую и внимательную дочурку, - обняв ее, ответил я тепло. - А тебе спасибо за то, что ты вытащила меня из пучины мрака и лжи, где я находился долгое время. Я буду скучать.
Прощание слишком затянулось. Мы с Еленой сказали друг другу еще несколько слов. После этого Клара взяла ее за руку, поцеловала меня в щеку и, сказав: «Прощай, мой дорогой Майкл» - утонула в людском океане, будто их тут никогда и не было. Я постарался увидеть их, но не смог.
Вот и хорошо, подумал я грустно. Если бы я снова заметил Елену, я бы, скорее всего, сам ее больше никуда не отпустил.
Теперь же менять нечего.
...Серверная зона, мозговой центр, в котором я находился, больше напоминал по размерам Великий чертог какого-то средневекового замка. Только вместо факелов тут были электрические яркие диоды; вместо столов, заваленных блюдами - десятки работающих процессоров; вместо песен барда - постоянный назойливый шум, напоминающий помехи сломанного радио; а вместо престола с восседающим на нем правителем - свисающий с потолка широкий плоский монитор компьютера, провода от которого уходят куда-то в пол. И в потолок. И в стены.