- Чтобы сделать такое, надо быть человеком современного общества. Видишь, там помимо разъемов для подключения есть блестящие пластины?.. Так вот, с помощью этих штук люди могут беспрепятственно пользоваться услугами сети. Одна пластина отвечает за навигацию, другая - за прослушивание музыки, третья - за то, чтобы просто залезть в Сеть и поболтать с кем-то, и это даже не одна десятая часть доступных возможностей. Чтобы подключить к мозгу все, не одна голова потребуется.
- Да это же уродство. Только ненормальный согласится на подобное...
- А ты считаешь их нормальными? - Я снова взглянул на кучку овощей с руками и ногами, тупо вперивших свои взгляды в монитор автомата, дожидаясь своей очереди. - Лично я сильно в этом сомневаюсь.
Очевидно, Елене это не нравилось, но я относился ко всему этому сторонне. Какое мне дело до этих идиотов, втыкающих в себя провода и пускающих слюни, стоя прямо на улице? Меня никто не заставляет это делать - и на том спасибо. Хотя, признаюсь, мне - тому, кто видит такие картины каждый день, - тоже было немного неприятно от осознания того, как сильно деградировало человечество, чуть ли не до фанатизма отдавая себя кибернетике в прямом смысле этого слова.
Вообще весь мир разделился на два лагеря: те, кто имеет власть, и те, кто не имеет собственного мнения. В нашей Столице это разделение особенно заметно, как ни трудно догадаться. В Централе всегда встречаешь людей в красочных костюмах, высокими манерами, развитыми моральными качествами. Такие люди живут в роскошных апартаментах, где всё подчиняется голосовым командам хозяина, а работают они в крупных корпорациях, где за них вся работа выполняется специальными машинами. Но стоит опуститься на несколько сотен метров вниз, так ты сразу оказываешься по другую сторону зеркала, где каждый закоулок пропах отчаяньем наряду со зловонием. Конечно, даже в такой преисподней можно насладиться красотой жизни, но для этого желающему придется стать самим дьяволом.
Мы свернули и шли вверх по улице, уже приближаясь к месту жительства моей «знакомой», когда за моей спиной послышался очередной вопрос:
- А эти... мозговые гарнитуры дорогие?
- Что, тоже захотелось приобрести?
- Вовсе нет! - Не поняв моей иронии, вспылила Елена. - Просто, на кого бы я ни посмотрела, то почти у каждого вижу эти штуки.
- Для начала хочу посоветовать тебе ни на кого не пялиться. В таких местах это не приветствуется. А возвращаясь к твоему вопросу, то да. Подобные имплантаты мало того, что просто дешевые, так еще каждый месяц отбирают определенный круг желающих лиц, чтобы вживить им эти «чудеса технологии» совершено бесплатно.
- Но в этом же нет никакого смысла. - Смутилась Елена, замедлив шаг и задумавшись. - Какая выгода будет производителю бесплатно вживлять протезы в головы людей?
- Так ведь у нас утопия, где все каждому доступно! - Ответил я с усмешкой. - Ну, а если серьезно, то я дам тебе подсказку: каждый из вживленных имплантатов подключен к «Ариадне» - как это понимать, решай сама.
Говорить моя спутница ничего не стала, но по выражению лица я понял, что объяснений ей никаких не нужно. Девчонка, хоть и со странностями в плане незнания о современном мире, но далеко не глупа.
Спустя несколько минут мы вошли в ни чем непримечательный пятиэтажный дом, расположенный в сердце городских трущоб, поднялись по лестнице на четвертый этаж и позвонили в дверь шестьдесят седьмой квартиры.
- Надо же... какие люди! - Услышал я низкий женский голос, когда переступил порог. - На что в этот раз ты напоролся, мой Карл?
- На двухметрового трехсоткилограммового киборга-телохранителя с парализатором вместо правой руки.
Не снимая обуви, я вошел в гостиную и увидел её, сидящую на черном кожаном диване, закинув одну ногу на другую. Кларе было за тридцать, но на её гладком бледном лице с карими глазами не было ни морщинки. Может сложиться впечатление, что тут не обошлось без нескольких пластических операций или имплантированных искусственных органов, но я слишком давно был знаком с ней и знал, что эта идеальная фигура и красота - от природы. Клара понимала, какая завидная внешность ей досталась и потому никогда не стеснялась показывать её. Даже сейчас она сидела в обтягивающих штанах и в относительно откровенной красной рубашке с несколькими расстегнутыми верхними пуговицами, зажав между губами, намазанными кроваво-красной помадой, тонкую сигарету.
- А ты еще говоришь, что удача не преследует тебя. Если б я услышала от кого-то, кроме тебя, что ты столкнулся с роботом, я бы больше не надеялась тебя увидеть.