«Всего пять минут в микроволновке, чтобы провести пять недель в больнице с несварением желудка» - Скептически подумал я, осматривая пачку сухих хлопьев картофельного пюре, торговая марка которого гордо носит громогласный пафосный слоган: «Будущее уже наступило!».
Поняв, что нормально позавтракать у меня не получится, я принялся обыскивать кухонные шкафчики в поисках того, что обязательно должно быть у хакеров в большом с избытком запасе. Помимо нескольких десятков банок энергетиков, - два из них были открыты, и я невольно посмотрел в сторону Елены, - я все же нашел, что искал. Упаковка, наполненная доверху пакетиками с растворимым кофе. Высыпав содержимое одного пакетика в первую попавшуюся кружку, которую затем залил кипятком из чайника-термоса, нашел среди окаменевших от времени печений несколько более-менее съестных пирожных и с сарказмом пожелал себе приятного аппетита.
Конечно, завтраки у меня были и приятнее, особенно если я сам их готовил, но все-таки лучше что-то, чем вообще ничего. Хотя, признаюсь, пирожные на вкус оказались очень даже неплохи, и лимонная начинка даже на секунду вернула меня в ранее детство. Только на секунду, но и это уже многого стоит. Этой секунды мне хватило, чтобы принять решение, что когда я завяжу со своей «работой», то обязательно научусь печь лимонные слойки с сахарной пудрой.
Когда Саймон с Еленой закончили играть в «лордов», и девушка с энтузиазмом делилась впечатлениями со своим новым приятелем, я уже был сыт и мыл посуду.
- Майкл! - Просияла она, увидев мою кислую физиономию. - Наконец-то ты проснулся.
-Доброе утро. - Кивнул Саймон, криво улыбнувшись мне. - Хотя не уверен, доброе ли оно для тебя. Как ты себя чувствуешь?
- Просто ответь мне на один вопрос, - прямо сказал я, - как так возможно, что ты выпил больше меня, почти не выпивая раньше, но при этом хреново мне?
- Это очень простая задача, дружище. Просто пить надо уметь, а у тебя как раз такого навыка и не достает. - Произнес парень, разведя руки, и Елена деликатно спрятала улыбку тыльной стороной ладони. - Твои кроссовки, куртку и сумку я оставил в прихожей, чтоб под ногами не мешались.
- Ага, спасибо. Дай мне, пожалуйста, аспирин.
- Почему ты так уверен, что у меня он есть?
- Потому что ты просиживаешь перед десятком экранов сутки напролет, то есть у тебя часто болит голова. И прошу, не задавай больше вопросов, мне сейчас больно думать.
- Вот всегда он так. - Понизил голос Саймон, обратившись к Елене, затем налил в кружку воды, достал из одного из шкафчиков пакетик и растворил его содержимое в жидкости. - Бон аппетит, месье.
На последнюю фразу я никак не отреагировал, а просто опустошил кружку одним залпом, чувствуя после этого горькое послевкусие на языке. Когда я молча вручил кружку ее владельцу, тот сразу снял с себя маску весельчака, и задал серьезный вопрос:
- Майкл, а что это у тебя?
Я посмотрел, куда он указал пальцем, и увидел нижнюю часть своего правого, пронизанного почерневшими венами плеча, кожа на котором была болотно-синего цвета, словно кто-то взял и вылил в воду чернила. До этого я показывал свою травму только Себастьяну, как одну из причин, по которой я больше не хочу заниматься тем, чем я занимался почти всю свою жизнь. Но это не особо помогло.
- Это издержки профессии. - Отозвался я легко, продемонстрировав паре своих зрителей все плечо полностью, что заставило их расширить глаза от удивления.
- А поконкретнее. - Попросил Саймон.
- Вот такая... «болячка» появляется на теле в том месте, куда попадает парализатор. Мягко говоря, на одном из моих последних дел мне повезло не так сильно.
- «Мягко говоря»? Да это плечо как будто отрезали у трупа и пришили его тебе!
- Неплохая и экономная замена протезам, не находишь?
- Да иди ты к черту. - Без злобы, а скорее с тенью обиды бросил Саймон. - Вернулся прежний Майкл, когда его уже не ждали.
- Просто у меня адски болит голова, и я сейчас могу сказать абсолютно все, что угодно.
- Оно заметно.
Дальнейший разговор мне казался бессмысленным, а время между тем продолжало свой безостановочный ход, и лучше бы мне было сделать все как можно скорее.
- Как бы то ни было, Саймон, спасибо, что помог нам и позволил переночевать. Нам с Еленой пора.
- Как, уже? - Изумилась моя спутница, направив в мою сторону яркую синеву своих глаз. - Саймон же хотел еще столько мне рассказать! Это так интересно!
Только этого мне не хватало. Тут уже мне следует быть особенно осторожным. Боюсь, если Елена узнает, что она все это время была обыкновенным грузом на моих плечах, то она никуда не пойдет. Во всяком случае, не пойдет по своей воле, но желания насильно тащить эту девчонку через всю Столицу у меня не было никакого. Будет лучше и для меня, и для нее, если я не буду рассказывать ей всю правду, а лишь ее немного переделанную часть.