- Эта одежда действительно такая дорогая? Может, будет лучше, если мы ее вернем. Честно, мне не нужна вся эта дороговизна. Если что, то мы можем потом сходить в более дешевое место...
- Дешевле этого места только трущобы Подгорода. - Пояснил я с ироничной улыбкой, вспомнив о впечатлении, которое сложилось у девушки во время ее первого визита в часть Столицы для низших слоев.
- Но... если так, - после задумчивого молчания протянула Елена, - то мы можем купить одежду и в Подгороде. И так и так, нам по пути будет.
- Господи, брось! - Рассмеялся я готовности спутницы расстаться со своими дорогими вещами. - Те потраченные деньги - не такие уж и большие для меня. Честно говоря, мне самому-то деньги тратить сейчас некуда, а так повод есть. К тому же, я не думаю, что мы еще где-нибудь сможем подобрать похожий стиль.
- Правда? - С облегчением вздохнула девушка, и на ее лице снова зажглась улыбка. - Тогда ладно. Спасибо.
Несмотря на свой новый костюм, который как никогда лучше подходил для современной Столицы, Елена не выглядела счастливой, хотя и пыталась показать свою радость. Я сразу заметил это и спросил, когда мы подходили к лифту недалеко от того магазина одежды:
- Как ты себя чувствуешь?
- А?.. Нормально, только... есть сильно хочу, - нехотя призналась она, отведя взгляд в сторону, - просто помираю от голода.
Каким же идиотом я почувствовал себя в тот момент. Шел уже третий день после того, как я вытащил ее из заточения роскошного номера отеля, и все, что она за это время съела, это шоколадный батончик, купленный мной, и еще, наверное, немного непитательных мелочей. Для меня не есть несколько дней - обыденное дело, но как это переносит девушка, которой нет и восемнадцати, я даже не задумывался.
И пока мы с Еленой поднимались на верхний этаж, где можно было заказать поесть, я гадал, как долго она терпела бы свой голод и не говорила об этом мне. Наверняка, даже если б она потеряла сознание, она не сказала бы, что это от истощенности. Думаю, что она посчитала это ненужным для себя, чтобы не терять времени, поэтому и не говорила. А учитывая то, что это я постоянно торопился и говорил о важности времени, именно я был виноват в том, что желудок Елены пустой неизвестно сколько времени.
Весь седьмой этаж торгово-развлекательного центра был заставлен стульями, креслами, столиками всех видов и форм, а вдоль стен протягивались многочисленные кассы, на которых можно было заказать все что угодно: от традиционной пищи до еды из ресторанов быстрого питания.
Когда мы подошли к одной из таких касс, где было больше всего блюд на прейскуранте, я не просто сказал, а приказал Елене, чтобы она ни в чем себе не отказывала. Девушка хотела было поспорить, начав жалеть мои деньги, но я остался непоколебим. В итоге, в ее заказ вошло небольшое ведерко с куриными крылышками, салат «Цезарь» с курицей, картонный стакан с горячим кофе и маленькая прозрачная тарелочка с пломбирным мороженным, политым сверху шоколадным сиропом. Когда на экране перед моим лицом высветилась стоимость, я сразу оплатил, и взял поднос Елены, ища свободный столик.
К счастью, нам досталось одно из лучших мест, как мне кажется. Мы сели в маленькие кресла с мягкими спинками за невысокий круглый столик, стоявший вплотную к стеклянной перегородке, через которую можно было рассмотреть весь комплекс сверху. Пока Елена не спеша наслаждалась салатом и рассказывала мне что-то, я смотрел, как на первом этаже происходил флэшмоб с участием где-то двадцати молодых девушек, танцующих под бодрую музыку. Танцевали они прямо перед роскошным фонтаном с переливающейся неоновой подсветкой. Время от времени, струи этого фонтана били так сильно, что они добирались до самого потолка, вызывая тем самым у некоторых восторженный крик.
- ...После того, как мне помыли голову, - доходил до меня голос Елены, к которому снова стали возвращаться мелодичность и красочность, - меня попросили встать на такую круглую платформу. И когда я поднялась на нее, и продавец-консультант набрала что-то на клавиатуре, я вдруг увидела, как у моего отражения в зеркале внезапно появилась новая одежда. Это было так необычно - знать, что ты находишься в своем старом наряде, но при этом видеть себя совершенно другой. И когда все было решено, та девушка принесла мне настоящую одежду и помогла мне одеться. И я подумала: как это удобно. Ведь тебе не надо раз за разом снимать и надевать что-то, желая посмотреть, как это будет на тебе выглядеть, потому что все это делает за тебя та платформа и то зеркало. - Поделившись своим мнением, девушка промочила горло, сделав глоток кофе, и спросила: - Майкл, а почему ты ничего не заказал?