Бывший напарник согласился со мной и пригласил в свой фургон. Внутри него оказался целый координатный центр. Забравшись в него, я не без интереса рассмотрел висящие в салоне мониторы слежения, компьютер, рацию. На месте оператора перед всей этой электроникой сидела девушка с короткими рыжими волосами.
- Знакомься, - представил Алекс ее, - это Кристина. Она играет в нашей операции роль хакера. И стоить подчеркнуть, что она - самый талантливый взломщик из всех, что знаешь.
Я просто не смог согласиться с ним и произнес сухо:
- Нет, Алекс, я знаю одного очень умелого хакера - и очень молодого, кстати, - с которым я работаю уже более десяти лет, и который ни разу не подводил меня. Но неудивительно, что ты так лестно отозвался в адрес своей подруги, ведь «стоит подчеркнуть», что тебе всегда нравились рыженькие.
Алекс не успел и рта раскрыть, как за него это сделала Кристина:
- Послушай-ка, дядя, мне глубоко плевать на то, кого ты там знаешь, и кого предпочитает твой дружок! Я тут только по одной причине: мне заплатят за свою работу, - и я намерена отработать свой гонорар сполна. И заруби себе на своем разбитом носу: не смей впредь относиться ко мне так, словно меня тут нет. Понятно?
Эта внезапная пылкость со стороны, казалось бы, хрупкой на вид дамы опешила меня. Ничего не скажешь: характер полностью соответствует огненному цвету волос. В ответ на вопрос Кристины я только кивнул, а Алекс за моей спиной пробормотал что-то вроде: «Ну вот, еще один Майкл на мою голову».
Когда все конфликты были разрешены, и мы решили полностью сосредоточиться на деле, которое мы сможем выполнить только сообща, наш фургон, за рулем которого сидел Алекс, тронулся с места и тихо поехал по освещенной рядами фонарных столбов дороге.
- Насколько тебе известно, - начал вводить Алекс меня в курс дела по пути, - «Ариадна» тщательно проверяет каждую информацию, до которой доходят ее сети. Поэтому, когда Леонардо отправляли из Италии некую флэшку, было решено спрятать ее внутри древнего креста и послать вместе с ним, как музейный экспонат, который должен был достичь лично рук Леонардо. Однако произошла утечка, и крест перехватила третья сторона - владелец какого-то крупного фонда, - и теперь этот владелец, не догадываясь о том, что внутри подделки находятся важные данные, выставил крест на аукцион. На этот самый аукцион мы и направляемся. Все было бы относительно просто, потому что этот крест вряд ли купит кто-то посторонний, однако наши враги тоже узнали об аукционе, и им очень нужно то, что лежит внутри нашей «посылки из Италии». И мы должны получить крест раньше, чем они.
Краткий брифинг Алекса вызвал у меня непроизвольную улыбку на лице.
- Крест случайно попал в чужие руки, затем его выставили на аукцион, а теперь о нем совершенно случайно узнали ваши враги. Не хочу ничего сказать, Алекс, но теперь я сомневаюсь в том, что твой новый босс способен держать ситуации под контролем. Слишком уж много всего произошло не по его воле, а по воли случая, что недопустимо для такого человека, как Леонардо.
- Не пойми неправильно, Майкл, - отозвался тот, - но Леонардо, каким бы нелюдимым он ни был, остается таким же, как и мы, человеком, которому просто не под силу держать в своих руках одновременно крупнейшую корпорацию Подгорода и мафиозную сеть по всей стране и за ее пределами. К тому же, слишком много людей хотят занять его место, поэтому очень часто в наши ряды пытаются пропихнуть шпионов, из-за которых и происходят утечки.
- Значит, утечки - это все-таки не единичный случай, и происходят они достаточно часто! - Заключил я, щелкнув пальцами. - Спасибо, Алекс. Теперь мне будет, что сказать Леонардо при нашей следующей встрече.
Алекс не стал мне ничего отвечать, не пожелав вступать со мной в очередной спор, каких было много, когда он еще работал на Себастьяна. Он был ненамного - может, лет на пять-семь - моложе меня, однако по его виду этого совсем не скажешь. Волос его еще не коснулась седина, в отличие от моих висков, а лицо его было почти чистым, не считая пары линий на лбу, и в глазах его до сих пор читался молодежный азартный огонь, какой обычно загорается от жажды опасных приключений. Я был точно таким же, но только много лет назад - когда я только встретился с Леонардо.
И сейчас у меня с Алексом из общего оставалось только одно. Это дело, после выполнения которого мы разойдемся, и впредь наши пути более никогда не пересекутся.
- Как бы там ни было, - продолжил, помолчав немного, Алекс, - наш план таков: ты и я попадаем в аукционный зал, один из нас отвлекает публику в то время, как другой незаметно забирает крест, а следит за всем эти действием Кристина отсюда через камеры, щедро расставленные по всему зданию.