- Ох, Себастьян, поверь: мне есть, чем удивить тебя. - На секунду я отвлекся от коммуникатора и приблизил ухо вплотную к двери, чтобы попытаться услышать, чем занимается Елена. Из гостиной слышался шум телевизора, все в порядке, и я сказал: - Начну сразу с дела, чтобы ты не мучился в ожидании. Так вот, я не справился...
- Что?!!
Крик с другого конца линии оказался настолько сильным, что коммуникатор зашипел от помех, а мое лицо скривилось.
- Ну да, я провалился. Как оказалось, есть достаточно невозможного. Но чтобы ты не сильно расстраивался, могу заверить тебя, что я его практически выполнил, если бы ни одна нелепая случайность.
- Ты хоть понимаешь, о чем говоришь, или ты вконец свихнулся? - Взяв себя в руки, серьезно спросил меня Себастьян. - А как же деньги? А как же аванс, что тебе выплатили? А как же твои слова о «блестящем уходе»?
Так странно, но слушать возмущения этого толстяка доставляло мне небывалое удовольствие, так что я продолжил лить масло в разгорающийся пожар.
- Ах, насчет этого... За аванс ведь можно не переживать, так как мы его не просили. Да и к тому же я попытался выполнить заказ, так что те деньги не были напрасными. Большого гонорара нам не видать, Себастьян, это факт, так что остается только смириться с этим. Ну, и я человек слова, и поэтому я завязываю со всеми заказами.
Хотелось бы с этот момент посмотреть на лицо Себастьяна. Очевидно, он не так представлял себе такой день. Что ж, у многих в жизни бывают неприятные эпизоды. Для моего работодателя этот эпизод, наверное, станет самым неприятным.
- Майкл, почему ты такой веселый? Ты же сам спустил в унитаз мечту своей жизни...
- Нет, ты меняешь понятия. - Мой тон сразу стал серьезнее. - Я вовсе не жил «мечтою для любого вора», как ты сам это назвал. Я просто хотел уйти на покой, а заодно немного подзаработать. Второе, как видно, не задалось, но это не отменяет моего желания о точке в этой истории.
Некоторое время между нами царило молчание. Секунд на сорок стало так тихо, что я даже услышал, как в гостиной что-то с грохотом упало на пол не без помощи Елены. В атмосфере ощущались какие-то электрические волны, так что я готовился ответить на все, что мне сейчас скажет Себастьян.
- Ладно, Майкл, ты прав. Нет ничего невозможно, и у всех рано или поздно случаются неудачи, да. Однако позволь мне задать тебе всего один вопрос.
- Конечно, слушаю.
- Зачем ты мне врешь про девчонку?
Прямо в сердце почувствовался секундный укол. Этого стоило ожидать: если Себастьяну известно о том, что я вернулся в свою квартиру, то и про Елену те, кто следят за этим местом, должны были сообщить ему. Он просто проверял меня, а я нарочно провалил этот тест.
Теперь остается задать самый глупый вопрос не самому умному человеку - зачем я это сделал? Может быть, раз я уже считаю себя человеком, прошедшим Чистилище, то я уже бессмертен? Нет, это вряд ли.
Просто теперь меня не волнует вообще ничего, кроме одной мечты, которую я должен исполнить для Елены.
- Я тебе не соврал, Себастьян. Я действительно провалил заказ. Я не могу передать тебе «груз».
- Скажи честно, ты опять надо мной издеваешься или ты, в самом деле, сошел с ума?
- Второе, скорее всего.
- Тогда тебе срочно надо вернуться на место. - Голос его был, к моему удивлению, спокойный. - Майкл, нам надо с тобой встретиться лично и все обсудить.
- Боюсь, нам нечего обсуждать. - Честно ответил я, посмотрев в окно на стену Внешнего кольца. - Однако, в качестве благодарности за все те время, что мы с тобой работали вместе, я готов организовать тебе встречу. Завтра утром.
- Будет лучше, если ты придешь ко мне сегодня.
- Не могу, прости.
- Это для твоего же блага.
Отвечать я не стал. Мысленно отсчитывал секунды, отданные Себастьяну на его убеждения, чтобы затем завершить разговор. Похоже, работодатель понял мои намерения и перестал бросать слова на ветер. Только спросил:
- Она сейчас с тобой?
- Завтра я к тебе приду, и мы все обговорим, Себастьян. - Отрезал я. - До встречи.
Готовка помогла мне развеять в голове тревожные мысли, оставленные этим толстяком. Прислушиваясь к разным шорохам из гостиной, я через сорок пять минут переложил наш будущий обед в кастрюлю и поставил ее на огонь. Пришла пора узнать, какой же хаос там устроила моя гостья.
Вопреки всем моим ожиданиям, Елена оказалось той еще непоседой. Я обнаружил ее, сидящей в центре комнаты, а вокруг нее были разбросаны разные коробки с древним барахлом, валявшимся до этого в кладовке, дверь которой, как и ожидалось, была распахнута настежь. Увидев мое лицо с приподнятыми бровями, она потупила взгляд.