- Ну и какая теперь у тебя цель, а? - Спросил я, глупо улыбаясь. - Какая теперь цель, ублюдок?!
Сквозь шум в голове я все же мог слышать, как с бешеной скоростью в моей груди колотилось сердце. Но было тут еще что-то странное... Какой-то посторонний звук, пытающийся подстроиться под мое сердцебиение. Но как так? Ведь других людей тут больше нет. Чьему сердцу, кроме моего, еще тут стоит биться?
- Неужели?..
Я склонился над неподвижным механическим корпусом и сконцентрировал свой взор на черной дыре в его груди. Да, этот сердечный ритм доносился именно оттуда. Медленно, но верно, я засунул в него руку и с удивлением ощутил, как в мою ладонь нежно легло что-то мягкое, обтянутое гладкой силиконовой оболочкой. Примерно пару раз в каждую секунду оно билось.
Все-таки Елена была права, когда рассказывала мне как-то об Артуре, что «под всей этой его броней, проводами и микросхемами бьется настоящее человеческое сердце»...
Точнее, билось.
Я не мог позволить, чтобы эта машина снова заработала и опять встала на моем пути. Поэтому я сжал руку в кулак, ощущая, как комок мышц внутри силиконовой оболочки превращается в кровавую смесь, часть которой потом растеклась по венозным трубкам, а другая часть так и останется гнить в своем прозрачном гладком мешке.
- Твое сердце билось только ради принцессы, что ты охранял, Артур. Можешь не переживать, теперь ради этой принцессы бьется и мое сердце. Я спасу ее.
Затем все сразу смолкло. Как будто по щелчку пальцев прекратился шум в ушах, развеялся красный туман перед глазами, все успокоилось. Я только попытался вздохнуть полной грудью, но в следующую секунду не смог устоять на ногах и упал от боли, схватившись за правую руку. Она и после попадания парализатора выглядела плохо, сейчас же ее вывернутый под неестественным углом вид мог напугать любого человека до обморока.
Вдруг тишину нарушил пролетевший по всей квартире громкий, пронзительный, полный страдания крик. По внезапной боли в горле я понял, что это кричал я.
Воля "Ариадны"
- Кто там?
- Холодное блюдо на заказ! - Отозвался я сипло, продолжая звонить в дверь.
За все долгое время нашего с знакомства, я успел выучить этого человека досконально. И я не ошибусь, если скажу, что в течение последних десяти минут он яростно спорил с «Ариадной» по поводу того, что та не передает ему столько еды, сколько бы хотелось. Этот сукин сын с легкостью мог за один присест поглотить весь дневной рацион среднестатистического человека и даже более.
Даже если он не заказывал себе ничего, он все равно откроет чертову дверь, поскольку услышал слово-сигнал. В этом плане у него много общего с животными, перед которыми достаточно помахать куском мяса.
Послышался монотонный тихий звон, и из двери чуть вытянулся глазок камеры. Все-таки, кем бы ты ни был, встречать всегда будут по одежке, поэтому я показательно вытянулся во весь рост, демонстрируя свой спортивный костюм, какой обычно носят курьеры, склонил голову с кепкой, чтобы не разглядеть под козырьком лица, и вытянул вперед коробочку из ближайшего ресторана быстрого питания.
- Боюсь, вы ошиблись адресом, но я готов выплатить вам за эту доставку любую цену... В пределах разумного, конечно.
- Не беспокойтесь, вы заплатите ровно столько, сколько с вас причитается. - Дверь щелкнула, плавно открылась, и я наконец-то увидел его ошарашенное морду. - Здравствуй, Себастьян.
Дверь не успела захлопнуться, зацепившись за мою выставленную вперед ногу, и я без каких-либо церемоний познакомил лицо бывшего работодателя со своим левым кулаком, который хоть и был не такой эффективный, как правый, но хрустящий звук ломающегося носа вполне удовлетворил мой слух. Выбросив пустую коробку, я переступил порог квартиры Себастьяна и закрыл дверь на замок.
- Твою мать, Майкл! - Раненным носорогом взревел толстяк. - Какого хрена ты делаешь?!!
- Прости, долго думал, как же мне еще выразить свою благодарность за ту облаву, что ты устроил на мою квартиру. Как видишь, - я продемонстрировал ему свою перевязанную руку, - я немного растерял хватку, так что получилось не так искренне, как планировалось.
- Так у меня не было выбора... Майкл!..
Пролепетав что-то про «выбор», Себастьян неуклюже поднялся на ноги, и я незамедлительно ударил его лбом в переносицу. И снова этот сладостный хруст. Себастьян упал на колени и сложил ладони ковшиком, куда вскоре потекла кровь из того красного месива, которое раньше было его носом. Пинок по ребрам повалил бизона на бок и вырвал из его горла громовой стон.