– Ну что, бойцы? Сильно устали? Тут неподалёку есть одно место, можем наведаться туда.
Воины пожали плечами, мол, ладно, если ничего серьёзного.
– Тогда айда за мной, – махнул рукой командир.
Они двигались по заброшенным залам, туннелям и пещерам, в которых, по-видимому, когда-то давно обитали, а то и жили гномы, но сейчас их только предстояло отстоять от орков и заселить по-новой. Прошло что-то около получаса, как они миновали дверь, просторный коридор с колоннами и вышли в просторную залу с дверями по бокам.
– Ну вот мы и пришли, – сказал Азагхал.
Гномы осмотрелись. Внешне, этот зал не был чем-то особенным среди прочих в этих местах. Пыль и запустение здесь были, по-видимому, очень давно, и отсутствие следов говорило о том, что даже орки сюда не захаживали. По-видимому, это была какая-то отдалённая часть, не очень важная для перемещений. Когда-то тут жили гномы, целое семейство или клан. Кругом была поломанная мебель, где-то валялись кости, в углах были паутины. Под толстым слоем пыли едва угадывались надписи и узоры на стенах. Воины остановились, глядя вверх, под своды, где через небольшие щёлки пробивался дневной свет. Наступила пауза.
– В этом месте жили мои предки, – неожиданно нарушил тишину Азагхал.
– А точно в этом? – недоверчиво спросил Хар.
– Да, точно. Отец дал мне признаки, по которым я смог найти это место. Я бывал уже тут. А ещё я хотел бы кое-что проверить…
И он двинулся неспеша вдоль по залу, на противоположный конец, поглядывая на двери по левую руку. При этом он что-то то ли бормотал себе под нос, то ли отсчитывал. Затем остановился и задумался, потирая подбородок.
– Слушай, Дори, – сказал он. Тот подошёл к командиру. Азагхал внимательно посмотрел на него.
– И все же. Как так получилось, что ты не потерялся тогда в туннелях, а нашёл выход? Мы в пылу схватки не сразу обнаружили, что тебя нет, а потом обыскались, пока ты сам к нам не вышел.
Дори развёл руками. Рассказывать про встречу с призраками ему не хотелось. До сих пор от воспоминаний об этом шёл холодок по спине.
– Удачный случай? – усмехнулся командир. – Мне бы твоё везение…
– Ну… – замялся гном и полез за пазуху.
Он показал Азагхалу волшебный компас. Тот смотрел на него, взял в руки, повертелся с ним и опять обратился к Дори.
– Это что? Компас? Он же не показывает направление. Тем более – мы в горах, тут не работают компасы.
– Я… эээ… это волшебный компас. Ему надо сказать, куда хочешь идти, и он покажет направление.
Азагхал сначала удивлённо выгнул бровь и посмотрел на Дори, мол, ты меня за дурака держишь? А потом сказал:
– Можно я попробую?
Дори кивнул.
Командир что-то прошептал компасу и посмотрел на него. Минуту не было никакой реакции. Он вопросительно посмотрел на бойца.
Тот пожал плечами.
– Может, надо конкретно сказать, что ищешь?
Азагхал попробовал ещё раз. И в этот раз стрелка задрожала и сразу уверенно повернулась в определённую сторону. Гном удивлённо посмотрел на компас и протянул:
– Ну, если он прав, то я не слишком ошибся, – и пошёл в том направлении, куда указывал компас. Столпившиеся вокруг них к этому моменту гномы тоже удивлённо открыли рты.
Он подошёл к одной из дверей в стене. Она, по-видимому, была заперта. Азагхал постучал по ней и попробовал открыть, но та не поддалась. Тогда он достал топор и стал обухом обстукивать её. После этого он ещё раз взялся за ручку и начал тянуть на себя.
– Ребята, помогите… – прокряхтел он, и гномы тут же ринулись на помощь.
За дверью оказалась комната, в которой стояли сундуки и была кое-какая мебель.
– Ну давай, компас, подскажи, где он… – пробормотал Азагхал и двинулся к небольшому сундуку, который был почти не заметен среди остальных. Присев на одно колено, он отдал компас Дори, что-то прошептал и стал поворачивать шестигранную пластинку на хитроумном замке. Замок щёлкнул, и упал на пол. Азагхал открыл крышку, и гномы ахнули.
В сундуке почти нетронутыми временем, обёрнутые в ткани, лежи различные вещи – мечи, украшения, шкатулки.
Но Азагхала в первую очередь привлекал широкий меч в расписных ножнах. Он аккуратно взял его в руки, и достал из ножен. Было видно, что мечу не помешала бы чистка, но на нём сохранились руны, и он по-прежнему был острым.
Командир встал, и, подняв меч, сказал воинам:
– Смотрите, братцы. Это – Зафаррукхсу, что значит «Преследователь орков», меч моих предков. Его оставили тут с тех пор, как в Мории поселился балрог. И я продолжу дело моих предков.
Затем он обратился к Дори и передал ему компас.
– Видать, твой компас и впрямь волшебный! Как ты его нашёл? Тот замялся.