– Ещё один неудачник! – нарочито зевая, достаточно громко сказал скучающий юнец.
Дори сжал губы. И, собрав все силы и прицелившись, попал в тело совы. Он выдохнул. И хотел было уже попросить свою награду, как подошёл тот самый скучающий юнец со словами:
– Скучно. Похоже и впрямь, гномы только и умеют молотом по наковальне махать, да языком трепать, а тонкое искусство – не для них.
Тут Двалин не выдержал:
– Слышь, малой! Ты бы попридержал язык – его нетрудно укоротить.
Но Дори, хоть и у него всё тоже начинало внутри закипать, подал знак товарищу, чтобы тот остыл и с насмешкой обратился к парню:
– Ну, может тогда мастер продемонстрирует подлинное искусство?
Тот с нахальным видом взял ножи, которые отскочили от совы и прошёл на исходную позицию.
И ведь засадил оба ножа в сову! По одному в каждый глаз. А затем обернулся с надменным видом к Дори. Двалин за спиной сплюнул.
Дори прищурился и смотрел на юнца. Тот развёл руками:
– Что? Нужен ещё урок?
И Дори ответил:
– Ну-ка, посторонись.
Тот, не понимая, в чём дело, отодвинулся. И Дори, резко выхватив из-за пояса топор, с подскока метнул его в сову. Сова вместе с шестом упала на землю. Дори посмотрел на юнца:
– Ты прав – это грубо. Зато эффективно.
И вопросительно посмотрел на владельца аттракциона. Тот закивал головой и пошёл за бочонком с медовухой. Гном взял свой топор, бочонок и деловито пошёл дальше. Парень проводил его недовольным взглядом.
Двалин похлопал приятеля по плечу:
– Молодец. Я так метать не умею.
– А… ерунда.
– Нет, в самом деле! Где ты так научился?
– У одного… мастера… У Азагхала. Командира Адамантовой дружины. Слышал про него?
Двалин нахмурился:
– Нет, не припомню. Он на северных рубежах служит?
– Ага.
– Ну, ясно. Я-то больше на южных был.
Они пошли обратно, на постоялый двор. День шёл к вечеру.
Настроение было хорошим, гномы общались и смеялись. Когда они проходили мимо дома Огала, там была какая-то суета, бегали люди, были слышны какие-то крики. Огал бегал, что-то периодически гневно кричал, но в целом выглядел встревоженным.
У дома стояло трое зевак. Дори спросил у них:
– А что здесь происходит?
– А… это, – сказал звонким голосом с хрипотцой худой мужчина с щетиной. – Говорят, что у Огала в одном из амбаром балка сломалась от натуги, и пролёт чуть не свалился. Амбар в целом ещё стоит, но часть обвалилась. Доигрался со своей жадностью, хе-хе! «Хм. Вот ведь как бывает», – подумал Дори. – «Скупой платит дважды».
Когда они пришли, то оказалось, что Борину дали задание перепроверить лошадей, и некоторых надо было переподковать. Это оттягивало отъезд ещё на день, и Дори с Двалином могли с чистой душой пить вечером медовуху, чем и не преминули воспользоваться. И всё было бы хорошо, но отъезд из простого, но уютного Пригорья всё-таки омрачился одним не очень приятным обстоятельством.
Когда гномы загружались на повозки, Дори заметил, что Борин стоит с расстроенным видом.
– Добрый день! А что случилось?
Увидев его, кузнец улыбнулся:
– А, Дори! Доброе утро! Ну… в целом-то всё хорошо, только меня обсчитали, дали меньше, чем договаривались изначально.
Дори почувствовал, как у него теплеет в районе шеи и затылка и сжимаются зубы.
– Как? Кто?
– Да вот, начальник-то… Торин сначала хотел всё дать, но другой,
Глори, кажется, заупрямился
– Ну, я ему сейчас… Крыса бумажная… – Дори повернулся, готовый действовать решительно, но кузнец вовремя схватил его за плечо и покачал головой.
– Не надо. Тебе ещё с ними ехать, да и кто ты? Обычный солдат?
У Дори сжались кулаки, и он сверкнул желваками. Но все-таки, в чем-то Борин был прав. Пойти вот так, против начальства сейчас, могло выйти ему боком. Если не сейчас, то потом.
Он шумно выдохнул и потёр лоб.
– Простите, что так вышло… Я сам не ожидал, что…
– …что гномы могут обманывать своих? – горько усмехнулся Борин. – Да, уважаемый. Увы, бывает и так…
– Хорошо. Скажите, а сколько Вам остались должны?
– Ну… там ещё пять золотых…
Дори пошарил по карманам и достал из одного один золотой.
– Знаете, у меня нет пяти золотых…
Борин замахал руками.
– Нет, что вы! Не надо!
– Нет, всё же возьмите. Я не хочу, чтобы у Вас осталось впечатление, что все гномы с Кхазад-Дума – жадные до денег. Возьмите, пожалуйста, а то меня совесть съест.
Кузнец развёл руками, взял золотой и слегка поклонился:
– Благодарю Вас, господин Дори! У Вас – большое сердце!
Дори поклонился в ответ:
– А у Вас – золотые руки!
Они улыбнулись, пожали друг другу руки и разошлись.