– Вот как… – задумчиво протянул Бланко.
Они оба посмотрели в окно, и каждый задумался о своём. У дверей то и дело толпились детишки, с удивлением поглядывая на гнома. Мало того, что чужаки, кроме хоббитов, в Шире бывали редко, так ещё и гном на их фоне выглядел внушительно. И при этом любопытно – от него веяло путешествиями и приключениями, отчего детские глазки горели неподдельным интересом.
Молчание нарушила Анжелика, жена Бланко, которая вошла с подносом, на котором стоял чайник, заварник, две аккуратные белые чашки и печенье. Анжелика была стройной женщиной-хоббитом, возраста, на вид, несколько моложе Бланко, в коричневом сарафане с белым расшитым передником. У неё были светлые курчавые волосы. Лицо было круглым, но черты лица правильными, что придавало некоторую серьёзность.
– О, это моя супруга Анжелика, знакомьтесь, – показал рукой Бланко.
Гном встал из-за стола и отвесил небольшой поклон.
– Меня зовут Дори, сын Оина, миссис Анжелика, к Вашим услугам.
Анжелика поставила поднос и поклонилась в ответ с доброжелательной улыбкой.
– Очень приятно, господин Дори. Рада знакомству! Присаживайтесь, сейчас я принесу обед.
– Большое спасибо, – отозвался гном и сел.
Дори с Бланко пили чай, ели жаркое из баранины, мелко нарезанный салат, варёную картошку и яичницу. Гном ел с удовольствием и ему была приятна беседа, однако он то и дело поглядывал на часы.
Вдоволь наевшись, и ещё раз взглянув на часы, гном повернулся к хоббиту и сказал:
– Больше Вам спасибо, мистер и миссис Коттон, – Анжелика к этому моменту сидела с ними. – Еда была потрясающей, а приём очень тёплый…
– … может, по табачку? – спросил Бланко.
Гном машинально потянулся к трубке в кармане, но по пути остановил руку и покачал головой.
– Благодарю, но мои товарищи ждут. Надо выдвигаться…
Они встали из-за стола и пошли к выходу. В прихожей, Бланко ещё раз спросил гнома:
– Может, я могу чем-то Вас отблагодарить, достопочтенный гном?
Натягивая плащ, Дори задумчиво ответил:
– Вы уже много сделали для меня, спасибо. Больше, чем я для вас… Однако, есть у меня небольшая просьба. А вернее – две.
– Я весь во внимании, – оживился хоббит.
– Видите ли, – начал гном. – Хоббиты славятся не только своим уютом, но и табаком. Если можно, я бы хотел кисет вашего прекрасного табаку, и, если Вас не затруднит, проводить меня до Белооземи, а то я, боюсь, заплутаю.
– О да, конечно! Сию минуту! – хоббит скрылся в недрах дома.
Перед гномом кучкой стояли дети, которые всё также с интересом смотрели на гнома. Он спросил:
– А что, детишки? Часто у вас бывают гости?
Средний оживился и сказал:
– О, да, мистер! Часто, но не такие… эээ…
– … не такие, как я? – с улыбкой спросил гном.
Бадо энергично закивал головой. Тут вдруг Камелия, самая младшая, робко спросила:
– А вы ещё придёте в гости?
– Ну… если родители не будут против, – он с улыбкой посмотрел на Анжелику. Та смущённо отвела взгляд. – И если мой путь будет пролегать в ваших краях – то обязательно.
Глаза девочки благодарно загорелись.
Тут спешно подошёл Бланко. По пути он надевал верхнюю одежду.
– Вот, извольте, – он протянул кисет гному, туго набитый табаком. – Пойдёмте, сэр гном.
Гном на прощание ещё раз поклонился, и они вышли наружу. Когда они выходили, Дори вздохнул и сказал хоббиту:
– Эх, мистер Коттон! Вот бы между нашими народами была налажена торговля! От ваших товаров у гномов не было бы отбоя!
Хоббит посмеялся и подмигнул в ответ:
– О, думаю, и у вас, гномов, нам интересно было бы что-то приобрести!
– Самые лучшие украшения, механизмы – всё для вас!
И оба посмеялись.
Глава 21. От Шира до Кхазад-Дума
Надо сказать, что от Шира до Кхазад-Дума делегация гномов, на удивление, добралась без приключений, поэтому об этом я расскажу вкратце. От Шира гномы решили пойти прежним путём, как шли вперёд, поэтому проехали Пригорье. Когда они были в Пригорье, они не пересеклись с Борином. Дори не хотел даже поднимать из стыда эту тему, а Глори благополучно забыл. Затем они добрались до Ривенделла, где герцог Аланастир великодушно опять выделил отряд конных воинов, которые сопровождали гномов уже до самых Врат Мории. Как узнали от дунадан гномы, орки ещё спускались с гор после их последнего визита, но это были отдельные, не связанные друг с другом вылазки. Но среди орков пару раз попадались тролли, а это уже была серьёзная проблема. Также они узнали, что король Язанд объявил общий сбор войск по стране, и часть дунадан весной собиралась отправиться на северную границу с Ангмаром.