– Ну хорошо…
– А потом… Потом я буду выступать по всему Гондору с этой поэмой, обо мне заговорят, и я попаду во дворец к королю. А там… – бард закатил глаза. – Балы, музыка, ослепительной красоты девушки… А может, даже и станцую с принцессой… Он взял в руки арфу и затянул короткую песню:
В саду с фиалками, с сиренью, Где песни соловей поёт, Под древ прохладной лёгкой сенью Свет чудный, Эмелин, живёт. Она читает днём романы, Кружится в танце, так легко! На гобеленах шьёт тюльпаны, Покрыв узором узелков… О, Эмелин! Средь всех достойных Я б первым сердце предложил, И свет очей твоих бездонных В душе навеки сохранил!
Когда гномы достигли северных пределов, они почти сразу включились в боевые действия. Опять начались рейды и стычки. Удача благоволила Дори, и шальная стрела не брала его, но однажды он был на волосок от гибели, и только Эру ведает, что спасло его тогда…
Глава 22. Проклятое золото
Дори лежал, положив голову на походный мешок и играл медальоном, который на прощанье ему подарила Фрида. Мысли в очередной раз унесли его в их последнюю встречу… Они стояли на площади, и кругом сновали гномы, множество гномов. Отряд Дори готов был двинуться на север, но у него ещё было время. Фрида нервно теребила платок и смотрела вниз. Дори смотрел на неё с сочувствием.
– Знаешь, я… – начала тихо Фрида.
– Что? – спросил Дори.
– Я не хочу отпускать тебя. Я не хочу, чтобы ты уходил. Немало гномов погибло и ещё погибнет. Каждый день я, глядя на больных бойцов буду думать о тебе и переживать, что с тобой случилось? Я… мне страшно… – она закрыла лицо руками.
Дори обнял её.
– Не переживай, солнце, – тихо сказал он. – Всё будет хорошо! К нам подошли большие подкрепления. Да и с людьми мы заручились поддержкой… Что, я зря к ним ездил? – улыбнулся он.
– Это всё так, – вздохнула она, прижимаясь к гному. – Но мне не так важно, выиграем ли мы эту войну. В это я верю. Мне важнее, чтобы ты остался жив, – она всхлипнула.
Дори помолчал немного, а потом ответил.
– Я постараюсь. Я обещаю тебе, что буду всегда помнить тебя и не лезть на рожон.
Фрида посмотрела ему в глаза.
– Правда? – Дори увидел, что её глаза были красными от слёз. Он отёр их и сказал, улыбнувшись:
– Ну, конечно! Даже не сомневайся!
Она улыбнулась, а потом спохватилась:
– Подожди-ка… – Фрида полезла рукой в карман подола и протянула Дори круглый черный амулет с начертанной на ней синей руной. – Я взяла у Мёрварда амулет. Он поможет…
Дори покачал головой, но взял амулет и надел его на шею.
– Я до сих пор не понимаю, как работает гномья магия, но тебе я верю.
Они промолчали, глядя друг другу в глаза.
– Знаешь, Мёрвард показался мне забавным стариком…
Фрида улыбнулась. А потом серьёзно добавила.
– Но недаром его зовут Зачарованным…
– Это точно, – посмеялся Дори.
– Ладно, иди, – вздохнула Фрида. – А то я точно тебя никуда не отпущу.
Дори ещё раз обнял её на прощание сильно, как мог, и сказал:
– Жди меня, и я обязательно к тебе вернусь. Жди сильно, как можешь.
– Я обязательно буду тебя ждать, – ответила Фрида.
И Дори зашагал вперёд, стараясь не оборачиваться…
– Ну, вставай, лежебока! – беззлобно толкнул Дори какой-то гном, и наш герой стал собираться. Пора было завтракать и выдвигаться в путь. Сегодня битв не намечалось, но нужно было выдвинуться вперёд и проверить одну пещеру, которую недавно, по донесениям разведчиков, оставили орки после недолгих, но упорных боёв.
Неугомонный Фаластур увязался за гномами. Гномья броня была тяжела ему, и кто-то по великой щедрости умудрился достать и отдать ему кольчугу из митриля.
Когда отряд гномов зашёл в просторную пещеру, оказалось, что там был уже один десяток гномов, который пришёл раньше. Пока что все осматривали пещеру в поисках скрытых ходов.
Намёков на тайные ходы найдено не было, зато спустя час какой-то гном крикнул: «Сюда! Я кое-что нашёл!», и любопытные гномы тотчас устремились к нему.
Оказалось, что тот гном наткнулся на два сундука с золотом, которые, судя по всему, награбили орки, но не успели или не сумели утащить с собой.
Поначалу Дори не придал этому особого значения и сел на подвернувшийся камень, чтобы передохнуть. К нему подошёл Фаластур.
– Притомился? – спросил бард.
– Немного.
– Понимаю. О, а что это они там обсуждают?
– Да вроде золото нашли…
– Правда? Пойду-ка посмотрю.
Фаластур ушёл, а Дори так и остался сидеть, решив покопаться в вещах, которые у него были с собой и чего-нибудь перекусить. В этих поисках он наткнулся на трубку и кисет, и хотел было закурить, как увидел, что Фаластур с тревожным видом спешит обратно: