– Эй, Грор! Живо сюда!
– Что? Меня? – всполошился рыжебородый. – Бегу!
Он спрыгнул на землю и побежал вперёд. Когда он подбежал к передней повозке. У обочины валялась опрокинутая телега, а рядом – в беспорядке сваленные вещи. Брог спросил его:
– Видишь вон то дерево? – указал он куда-то вперёд. Грор кивнул.
– Что там? Птица? Я таких птиц тут не припомню. Видал таких?
Грор пожал плечами.
– Знать не знаю.
– Ты, говорят, шпионов различать умеешь…
– Ну… Может, это шпион… а может, не шпион, – было видно, что арбалетчик в замешательстве.
Брог проворчал.
– Вот только нежданных «гостей» нам не хватало… Как думаешь, может быть, тут засада?
Грор погладил усы.
– Легко. Надо быть внимательными.
Они ещё минуту постояли, и только Брог отдал команду двигаться, из лесной чащи полетели стрелы.
– Засада! – завизжал он и нырнул куда-то под брезент.
Грор, не успевший добежать до своей повозки, развернулся обратно и быстро наложил болт в тетиву.
Ори толкнул Дори под бок и крикнул:
– Бежим вперёд!
Сердце у Дори бешено заколотилось. Это была его первая битва и встреча с орками. Он выхватил меч и помчался вперёд.
У передней повозки гномы уже успели развернуть телегу, залезть на неё и поставить щиты. Щёлкали арбалеты, но врага ещё не было видно.
Вдруг что-то затопало, земля затряслась, и у Дори зашевелились волосы. Прямо на них с глухим рыком, подняв над собой дубину, нёсся тролль. Самый настоящий тролль! У гнома вмиг пересохло горло.
– А вот и добыча! – радостно закричал Грор и, прицелившись, выстрелил в тролля. Тот остановился, выронил дубину и схватился за глаз. Но затем поднял кулаки и с новым рыком бросился вперёд. На какой-то миг страх Дори сменился удивлением от увиденного.
Мысленно он приготовился к тому, что его сейчас прихлопнут как муху, потому что сражаться с троллем гномы не могли.
Но тролль не добежал. Вдруг из ниоткуда его одна за другой стали пронзать стрелы. Тролль замер, закачался и тяжело ухнул.
Тут Дори заметил, что следом за троллем выскочили орки, и началась битва. Первобытный инстинкт взыграл в нём, взгляд помутился, и что было дальше он уже плохо помнил…
Гном пришёл в себя тогда, когда начал понимать, что остатки орков убежали, а сам он, тяжело дыша, стоял над каким-то поверженным врагом. Он осмотрелся. Кругом лежали поверженные враги. Гномы начали разбирать орков, которые мешали движению, перевязывали раненых товарищей. Меч Дори был весь в тёмной густой орочей крови, и на одежде также виднелись пятна.
Ори подошёл к другу.
– Ну что, Дори, с боевым крещением тебя? – усмехнулся он, вытирая свой меч.
– А, что? Да… Тебя тоже, – рассеянно улыбнулся гном, всё ещё приходя в себя.
Он ещё раз осмотрелся вокруг и спросил:
– Слушай… А что было? Я в какой-то момент отключился и не помню ничего…
Ори удивился.
– Серьёзно? А рубился так, что будь здоров! Видишь того орка в канаве? – он указал куда-то в сторону. – Махнул мечом так, что и не заметил. А тот был здоров…
Тут Грор подошёл к ним.
– Ребята, пошли за мной. Покажу кое-что.
Гномы переглянулись и пошли за арбалетчиком. Они подошли к поверженному троллю. Тот был утыкан арбалетными болтами и стрелами, будто подушка для иголок. Грор указал на голову тролля.
– Видите? Это мой выстрел, я первый попал, – довольно посмотрел он на гномов и пошёл доставать арбалетный болт. В этот раз Дори не передёрнуло, но показалось странным. С удивлённым выражением лица он смотрел, как Грор деловито возвращал свой болт, вытирал его и положил обратно в колчан.
После этого рыжебородый гном продолжил:
– Но тут есть ещё кое-что. Видите эти стрелы? – он взялся ещё за одну и стал аккуратно извлекать.
Затем показал гномам. Она была только и длиннее, чем арбалетные болты, тёмными, и с более плотным оперением.
– А вот это уже – стрела людей. Они уже закончили дело. Эй, Брог! – арбалетчик пошёл к купцу.
– Чего тебе? – отозвался тот.
Грор поднял стрелу людей со словами:
– Не знаю, откуда у тебя зуб на тех людей, что нам встретились вчера, но нам очень помогли! И подозреваю я, что это были наши вчерашние «приятели»! Лучше бы тебе в следующий раз вести себя с ними учтивее!
Купец недоверчиво посмотрел на гнома:
– А вдруг они и нас также изрешетят?
– Эээ, да что там… – махнул рукой Грор. – Если бы хотели, давно бы уже изрешетили. Тебя, быть может, первым бы и пришили, – усмехнулся он.
Купец отправил нескольких гномов вперёд проверить дорогу. Через десять минут те вернулись обратно, сказав, что путь чист, и по пути им попалось ещё несколько подстреленных орков.