Девушка стала неловко заваливаться на бок, но надо отдать должное, Верво подхватил ее под руки как маленького котенка, пуговичка на груди предательски растегнулась. Мари ойкнула, пытаясь в раскоряченном положении свети руки и попытаться застегнуть блузку, мужчина застыл как вкопанный и как-то странно на нее посмотрел, то ли брезгливо, то ли недоумевая что делать дальше от неловкости.
- Встаньте ровно Мари, чтобы я мог вас отпустить, боюсь так вы потеряете равновесие – как-то надсадно прошептал он. «Пытается не засмеяться» - подумалось ей. Она, неловко переминаясь, выпрямила корпус и ровно поставила ступни.
- Я пойду – она потупила взгляд, на ходу застегнула пуговицу, направляясь на выход. Медведь следил за ней задумчивым взглядом. Было стыдно и неловко за ситуацию, но Мари уговаривала себя, что ничего страшного не произошло, с каждым могло случиться. Ну что он лифчика женского не видел, подумаешь. Но щеки пекло. В обычном состоянии, она бы даже и не придала значения, но сегодня уставший и не спавший организм не поддавался контролю.
Глава 1.2.
Неловкое утро Мари закончила в теплой кровати под шелест телевизионной программы по кулинарии. Доктор Спелман выдал легкое седативное со снотворным эффектом и мысли лениво ворочались в голове как толстые и неуклюжие коты, постоянно возвращаясь к событиям ночи.
Мари работала в компании «А-Лу» вот уже десятый год и ни разу подобных происшествий не случалось. Чаще всего это были офисные будни, перемежающиеся нечастыми командировками и те в пределах страны и близлежащего региона к ней. Вампиры совершенно не любили путешествовать на дальние расстояния. В цифровой век они предпочитали созвоны в Zoom или Skype: быстро, просто и эффективно, а главное не нужно никуда лететь.
Сподвигнуть вампира покинуть его «улей» могли только очень серьезные события, требующие непосредственного участия. Тем заметнее были такие события, они вызывали безмолвное удивление и массу слухов. В прошлом году как раз с таким событием стало посещение «улья» Аурэля одним из древнейших вампиров Восточной азии – Етламом. Тонкий высокий мужчина с практически белыми волосами (Мари никогда бы не подумала, что вампир может поседеть, ее удивил этот факт настолько, что на ее обычно бесстрастном лице выразилась крайняя степень недоумения) прибыл с небольшой свитой и пробыл практически неделю в гостях. Его визит ознаменовался новым проектом нетипичным для компании «А-Лу» - археологически-исторические изыскания в колыбели цивилизации шумеров. Аурэлю были переданы древние дневниковые записи и пара книг, осколок глиняной скрижали, какие-то черепки и прочие артефакты древности. После визита Етлама директор впал в меланхоличную задумчивость, иногда надолго уходил в себя. В какой-то из дней он разоткровенничался с Мари и Михаэлем, вспоминая свое общее прошлое с Етламом:
- Тебя удивила его седина? – грустно улыбнулся он. – Етлам потерял самую большую ценность в жизни любого сверхъестественного существа – его пару. В отличие от вервольфов у вампиров нет классической парности как рока, судьбы или фатума. Скорее это спутник жизни, твой партнер. Как у людей, но эмоционально глубже. Когда-то у него была супруга, прекрасная и светлая Ио. Женщин-вампиров тогда было много больше, они были разные: сильные и слабые, мудрые и добрые, серьезные и смешливые. Их было меньше, чем мужчин-вампиров, поэтому всегда была конкуренция, и в ход шли подлые приемы. Их похищали, прятали, приковывали в погребах и держали как скот, издевались. Сами понимаете жертвами всего этого становились именно женщины, в какой-то момент их осталось даже не сотни, а десятки. Было разное. К сожалению, жертвой этой борьбы стала Ио. Ее попытались украсть, Етлам и его войско отбили женщину, но похититель решил в пылу битвы и гнева, что тогда она не достанется никому и пустил стрелу в сердце Ио. С тех пор Етлам белый как снег. Его держит в этом мире только сын. – печально закончил Аурэль. – Конечно, позже был принят закон о защите женщин, но как и в любом законе есть много лазеек. В итоге женщин-вампиров не осталось или мы о них не знаем, они скрываются – задумчиво обронил он
- Зачем он просил присоединиться к археологическому проекту? – спросил Верво, которого сентиментальные рассказы никогда не отвлекали от главного.
- Финансовая помощь и специалисты, политическая обстановка – хмыкнул Аурэль – Власти стран не очень охотно идут на контакт с малоизвестными частными лицами, даже не смотря на их финансовые возможности. А у меня все-таки компания на слуху больше, чем имя мецената Етлама. Да и работаем мы в научное сфере, хоть и медицинской. – он сел за стол и стал что-то записывать в планшете.