Я сделал шаг назад и прижался к стене.
Молодой дракон... Молодой королевский дракончик! Никто никогда ничего подобного не видел! Я окинул взглядом пещеру, а потом посмотрел на выглядывающие у меня из ладони шипы.
Убить!
Да, убить! Такого маленького я могу донести до людей. Найму лучшего таксидермиста и прикажу набить чучело дракона. Потом... потом...
Дракон за стеной пискнул, я услышал стук когтей и отскочил в сторону. Тот явно направлялся ко мне, однако, после моего неожиданного появления, остановился, кивнул назад и вперед головой. Он забулькал, словно у него в горле что-то мягко перекатилось, потом вдруг вытянул шею ко мне и снова послышался напоминающий звучание флейты звук. Я неожиданно почувствовал, что у меня перестали болеть сломанные ребра, зашатался, и - словно от этого движения - вся боль спала с меня, всосалась в землю. И усталость. Я чувствовал себя так, словно бы только что встал с кровати, словно не ехал сюда несколько часов, и не сражался с... кем? Матерью? Сестрой?
Радужный дракон осторожно ко мне придвинулся на полшага. Я вытянул перед собой Карник и шипы. Дракон наклонил голову в бок и явно заинтересовался шипами. Ну конечно - они выделяют знакомый ему запах. ... Что делать?
Я принял решение, и развернувшись, бросился прочь. Немного погодя я был уже возле мастера. У того полузакрытые веки, открывали мутные белки глаз. Я отложил меч, плеснул на ладонь воды, и спрыснул ей лицо Брегона. Потом принялся быстро увязывать в узелок когти и шипы. Поглядывал на мастера и увязывал. Наконец тот открыл один глаз.
- Авен... шип... дай... каплю...
- Нет, мастер, - шепнул я. Узелок был уже готов. - Сейчас я тебя перенесу...
Чудовищным усилием воли Брегон протянул руку и схватил меня за колено.
- Я проживу еще час, может два... страшно у меня все болит... Дай каплю могильницы с водой... Не умру... а боль станет меньше...
Могильница убивает, попав в кровь. Если ее выпить, то она тоже убьет, но не сразу и безболезненно. Сам я, конечно, не пробовал и даже не разговаривал ни с кем, кто видел такое ее действие - слишком уж она была дорогой, однако подобный слух среди охотников на драконов ходил.
- Дай! - прохрипел падир Брегон.
Я снял с головы кожаную тубелку, налил в нее немного воды из фляжки, потом выдавил в нее две капли могильницы. Быстро, чтобы смесь не успела разъесть кожу и вылиться мне на руку, придвинув "снадобье" ко рту мастера, осторожно в него влил. Эта операция закончилась удачно. Тогда я проглотил слюну и подождал пока мое дыхание восстановится.
Пахло просто ужасно. Где-то сзади верещал дракончик.
Брегон ненадолго закрыл глаза, а потом резко их открыл.
- Что это было? - спросил он, совершенно иным голосом, так, словно был цел и здоров.
- Там... дракон...
Хриплым голосом, заикаясь и проглатывая концы слов, я описал ему маленького дракона.
- Ну и дела... - шепнул мастер. - Несомненно - убили королеву... неожиданно он ударил меня кулаком в бедро. - Что с ватагой? Правильно ли я понял, что в живых остались только мы?
Я кивнул.
- В таком случае, сынок, мы очень богаты.
Я было хотел ответить, но не успел. Брегон был снова в отменной форме. Словно бы не он только что умирал, лежа с разбитой головой. Цыкнув на меня, чтобы я его слушал, он продолжил:
- Прежде всего: не возвращайся ко двору Маджера Каседелии. Ограбит тебя и убьет. Гадина он. Во вторых: как я умру - упакуй, что можешь, и уходи отсюда. В третьих... - он сделал паузу. - В третьих: убей того малыша...
Удивительная штука. Еще час назад я бы подскочил и побежал тотчас исполнять его приказание, а теперь... Теперь его слова каким-то неприятным эхом зазвучали в моей голове. Словно бы мастер приказал мне сделать нечто нехорошее - плюнуть в чей-то кубок с вином, подложить навоза в ботинок или отравить единственный колодец в округе.
- Почему? - я задал этот вопрос, чувствуя, как кровь стучит у меня в висках. - Мастер, мне кажется, что этот малыш еще не знает... Что он принял меня за мать... - не знаю, почему я это сказал. Просто эта мысль неожиданно пришла мне в голову - словно бы я был нужен этому большому королевскому лебедю с когтями и клыками. - Оно... Она, - уточнил я. - сделала что-то, и я уже не чувствую ни ран, не усталости... Может, удастся ее заставить...
- Даже не пробуй! - крикнул Брегон и стиснул мои пальцы своей левой рукой. - Я знаю... читал... - он сжимал мою ладонь, а я боялся ее выдернуть, чтобы не потревожить его голову. Казалось мне, она присохла к служившей подушкой рубашке, - Читал я в одной старой книжке.... Думал тогда, что это басни... Ни в одной другой не нашел подтверждения... Молодой дракон меняется с человеком разумом, отдает свой ему... а его забирает себе...
Тут он меня отпустил, и я стал шевелить пальцами, пытаясь вернуть им чувствительность.
- Мастер, это невозможно. Никто не видел молодого дракончика... - я бросил на него недовольный взгляд. - Никто ничего об этом не знает! Поскольку... - я пытался лихорадочно найти аргументы. - ...знаешь, сколько существует рассказов о размножении драконов?! Одни говорят, что самку оплодотворяет ветер из Чехлод Годху, другие - что существует такой ящер, который, встретив цветущую...
- Замолчи, идиот!
Я замер с открытым ртом. Падир Брегон никогда меня... никогда никого так не называл.
- Не имеет значения кто, когда, чего говорил, - объяснил учитель. Важно, что происходит сейчас. Если ты нашел дракончика, то значит, та книга не врет.
Он закашлялся и неожиданно, опираясь на разбитый затылок, выгнулся вверх. Я вскочил, однако не знал что делать - прижать его к камню, помочь поднять или ничего не делать. Брегон откашлялся, и из уголка его губ потянулась струйка слюны.