Пролог.
Почему сердце всё ещё бьётся? Жив. Снова полон сил. Как?! Не важно.
- Исстэра анго кад!
Сорвались древние слова с губ Атманта. Потоки магии подчинились, изменяя реальность, и тысячи градин из укреплённого магией льда брызнули во все стороны, пробивая волшебные щиты, пронзая стальные латы и разрывая плоть чудовищных порождений скверны. Только маг остался невредим, и с губ его уже слетало следующее заклятье.
Вернее, так должно было случиться.
Древние слова прозвучали как-то… Словно бы, их повторял иностранец, не знающий данаарского языка. Потоки магии, тем не менее, отозвались, хотя не должны были, ведь заклятие произнесено неправильно. Они странно вздрогнули, порождая вместо боевых чар что-то совершенно несуразное. К счастью, взрыва не вышло. Все вложенные силы пропали даром, и от энергии, потраченной впустую, даже засветились руки – Атмант понял это, в удивлении распахнув глаза.
Нет врагов. Исчезла Великанья гора и горы трупов. Маг лежал на удобной постели, в очень большой комнате. Тёплый ветер щекотал кожу, играл с непривычно длинными волосами. Атмант поднялся с огромной кровати, и подошёл к открытому окну. Какой гигант живёт в доме, где подоконник на уровне глаз взрослого человека, а на кровати можно, наверное, разместить пару быков? Неужели, легенды не врут, и у Великаньей горы действительно есть хозяева?
Медленно маг провёл пальцами по подоконнику. Тёплое дерево. Во время боя была зима, и всюду лежал снег. Ветер кусался холодом, бросал в глаза ледяное крошево. На горе должно быть ещё холоднее, но здесь ветер словно щекочет теплыми пальцами. И сколько же прошло времени, если короткие волосы успели так отрасти?
Атмант прикоснулся к своей голове, и понял: кто-то стриг его. Аккуратно стриг. А ещё не пожалел дорогого масла. Волосы пахли орехом и миндалём, свободно скользили в пальцах. Прогнав видение того, как великан с огромными ржавыми ножницами в руках склоняется над ним, маг прислонился лбом к подоконнику. Странности всё накапливались. Вот ещё одна: выжить после жертвенного заклятия невозможно. Предсмертным усилием воли Атмант превратил во всесокрушающий шторм ледяных лезвий всю свою кровь.
- Гласт.
Произнёс он слабейшее из своих заклятий, но не получилось даже призвать в ладони питьевой воды. Магическая сила встрепенулась и дрогнула, отвечая на приказ, но вновь лишь слабое, безвредное свеченье рук, вновь энергия потрачена впустую, неизвестно на что.
- Это уже страшно.
Прошептал Атмант. Волшебник без магии, оказавшийся в неизвестном месте… Тренированный разум задавил вспышку паники. Очевидно, это не тюрьма и не плен. Окно открыто, словно приглашая сбежать. Сам Атмант одет в чистую хлопковую рубашку. Смертельных ран больше нет. На руках, ещё светящихся, целы все десять пальцев -- ни следа от давней встречи с медведем-оборотнем. Маг прикоснулся к шее. Похоже, исчезли даже самые старые шрамы.
Но что за магия способна на подобное? Может быть, так и выглядит рай?
Ход его дальнейших размышлений прервал тихий скрип двери. Чародей обернулся, и замер. В дверном проёме стояли двое существ, выглядящих как люди. Первый -- как толстоватый мужчина средних лет, коренастый и широкоплечий, безусый и безбородый. В волосах второго сверкала седина. Сухой, как умирающее дерево, старик с печальными морщинами вокруг глаз. Никогда ещё Атмант не встречал существ сильнее. В их телах скрывалась нечеловечески огромная, неописуемая мощь. Они сияли, сияли в Эфирном зрении словно два солнца, и рядом с ними Дар магистра тлел, как сырая лучина.
Спина покрылась холодным потом. Атмант отшатнулся назад и ударился затылком о подоконник. Он приготовился выпрыгивать в окно, но вдруг увидел: губы толстяка расплываются в улыбке искреннего счастья.
- Ты видел? Ты видел это?! У моего сына прорыв! А ты говорил… Ха-ха! Прорвы в три года! Ха ха ха! В три года! ДА! Мой сын!
Голос оказался неприятным: глухим и слегка шепелявым.
У сына? Прорыв? Со внезапным осознанием, Атмант перевёл взгляд на свои светящиеся руки. Существо продолжало радоваться:
- Пробиться на уровень Пробуждения Крови в три года! Сын, я горжусь тобой! Можешь взять любые игрушки, какие хочешь, а завтра мы подберём тебе первые техники! Да, теперь ты сможешь изучать духовные техники. Не подведи! Тренируй их усердно, ведь от этого так много зависит! Сегодня статус нашей семьи взлетел…
- Я рад за тебя, и за твоего сына, но мальчика нужно срочно обследовать. Вмешался второй. -Пробудить Дар Небес в три года – большая редкость. Это слишком рано, и процесс мог повредить его телу.
- Да! Да, конечно! Не двигайся, сын.