- Ты открылась.
Мощный удар кулаком, в который Атмант вложил всю силу и весь свой вес, попал в лоб, Виора отшатнулась, отступая на три шага, но тряхнула головой и устояла на ногах. Из обеих рук текла кровь, из каждой торчало по ледяному шипу, но она улыбалась искренней, счастливой улыбкой.
«Она вообще не чувствует боли?!» Едва не воскликнул чародей. «Теперь я открылся.»
Удар ноги удалось принять на блок левой, но даже так чудовищная сила удара отбросила его на пол метра в сторону. В руке что-то хрустнуло. По плану, попадание двух шипов должно была закончить поединок, теперь приходилось импровизировать. С треском лопнула вторая фляга, окатывая Виору водой с деревянными щепками, ещё один шип ударил из фляги, но мимо. Однако, ей пришлось уклоняться, второй удар вышел смазанным и Атмант не только увернулся, но и смог перейти в атаку.
Три удара она отразила пораненными руками, и улыбка не сходила с её губ. «Явно какая-то техника отсечения боли». Но Атмант и не мечтал достать её так легко, он отвлекал. Шипы в ранах Виоры, покорные воли мага, напитывались в это время духовной энергией, и наконец «выстрелили» с той же силой, как и недавно из фляги. Раны углубились, кулак Виоры пронзило насквозь. Но главное, импульс отбросил её руки назад, мешая защищаться. Ещё один удар, на этот раз в висок, и она упала.
Но тут же попыталась подняться.
- Стоп!
Прогремел голос учителя.
- Победитель, сильная группа. Побеждённая… Тоже сильная группа.
Чувствуя, как по лбу стекает капля пота, Атмант следил за тем, как противник медленно встаёт на ноги. С шипами в теле, с руками в крови, она едва стояла на ногах, но всё же стояла! А главное, улыбалась. Безумный мир.
- Хороший бой. Хочу ещё. Давай дружить.
- Давай…
Ответил он, и понял, что звенящая тишина, стоявшая среди детей, словно взорвалась. Не было смеха и свиста, как после победы над Кусвером, было иное:
- Не верю. Он победил Бешеную.
- Ага. Я думал, она его того… Ну, один удар и всё…
- Тише ты! Они же услышат.
- Похоже, у нас новый старший. Кто-нибудь знает, чего ему можно подарить?
- Вы видели эту улыбку?! Как она так может улыбаться?!
«Слава богам! Подобное ненормально даже для этого ненормального мира.»
Подумал Атмант, и стёр пот со лба. Прямой контроль воды, без жестов, одной силой воли. Удары и блоки, с вложением предельного количества духовных сил. За секунды скоротечного боя он потратил немало магической энергии.
Глава 6
Атмант возвращался домой. Он шёл медленно. Было о чём подумать, маг давно не чувствовал такой острой необходимости уложить всё произошедшее в голове.
Великан Азгорвиртар оказался превосходным целителем, слухи получили подтверждение. Один раз он действительно воскресил умершего от болевого шока парня на глазах у Атманта. Кусверу не повезло.
Маг не сомневался: хотя учитель ни разу не назвал никого по имени, он примерно знал о способностях каждого. И пары он формировал не по сиюминутному желанию: почти все поединки проходили между приблизительно равными по силе противниками. Все поединки проходили честно. Если один культиватор серьёзно превосходил другого, учитель мог наложить ограничение. Например, бить только в половину силы, или надеть утяжелители. Не мог же он ткнуть пальцем в небо, и угадать тридцать раз подряд? Все поединки, кроме одного, проходили честно.
Кроме Виоры в группе было ещё двое интересных культиваторов, но ни один не мог оспорить первенство Атманта. Первый практиковал технику Меча Ста Ветров, очень сложную и эффективную на ближних дистанциях. Но та же Виора побеждала его без труда. Второй оказался, в некотором роде, антиподом мага воды. Наследник из главной ветви Благородной семьи Саламандры. Практики этой семьи очень часто рождаются с природной склонностью к управлению огнём.
Кроме того, они наносят на тело особые татуировки, поднимающие власть над пламенем до невообразимых высот: Мастер Войны этой семьи способен испарять реки и сжигать города. Однако, для своей работы татуировки забирают весомую часть духовных сил Практика, из-за чего в любых других техниках, кроме огненных, они в лучшем случае посредственны, а в ближнем бою и вовсе превращаются в грушу для битья.
Наследник показал неплохое владение стихией. Сгустки пламени были быстры, а попав, разгорались, почти мгновенно охватывая человека целиком. Но недостаточно быстры, чтобы Атмант не смог уклониться. К тому же, огонь не способен защитить от ледяных шипов, а нечувствительностью к боли наследник не обладал.