Тряхнув головой, он прогнал картину того, как Кусвер мямлит что-то нечленораздельное, истерично смеётся и брызжет слюнями. Слёзы его сестры, испуганный взгляд наследника…
- Я не знал будущего. Подобное просто случается, и мы не в силах повлиять. Что-то я размяк. Всего четыре года без войны со Скверной, а результат… Ещё бы заплакал, чёртов слюнтяй!
Понемногу, на сердце становилось легче: такие разговоры сами с собой всегда помогали чародею.
Атмант возвращался домой.
Глава 7
Чем ближе Атмант подходил к дому, тем отчётливее понимал, что перипетии этого дня ещё не закончены. Даже издали особняк напоминал растревоженный муравейник. Слуги сновали, словно ошпаренные кипятком, кто-то кричал, кто-то пытался перекричать... Из открытого настежь окна второго этажа вылетела фарфоровая чашка, и трое слуг бросились её ловить. Двое столкнулись лбами, попадали, третий поймал, но споткнулся об упавших.
Ускорение.
Призвав на помощь духовную энергию, Атмант вовремя оказался рядом со слугой и схватил его за руку. Аляповато выглядящая чашка уцелела.
- Спасибо… Ох, молодой господин! Вы вернулись!
Длиннобородый старик с изрезанным морщинами лицом, улыбнулся, обнажая жёлтые зубы.
- Да. Здравствуй, Дукрат. Что здесь происходит?
Не успел Атмант закончить фразу, как из окна вылетел небольшой нож. Слуга и маг синхронно пригнулись, острое лезвие вонзилось в землю позади них.
- Я этим ножом вчера мясо резал. Припомнил Атмант. - Так что происходит?
- Прошу прощения, дело в том, что ваша сестра Ильра…
Старик замялся, подыскивая подходящие выражения.
- Говори как есть.
- Ну… Она… Дело в том, что… В общем…
- Дукрат, осьминога тебе на язык!
- Да, прошу прощения. Она порвала вашу одежду!
После этих слов воцарилась неловкая пауза. Старик смотрел в лицо Атманту, явно чего-то ожидая.
- Понятно. Порвала. А почему ножи-то летают?
Несколько секунд висела ещё более неловкая пауза, а потом слуга хлопнул себя по лбу.
- Прошу прощения, я не уточнил! Она порвала вашу парадную одежду!
- Ну, я никогда не любил эту тряпку…
Сказал Атмант, просто чтобы что-нибудь сказать.
Упавшие слуги уже успели встать, но услышав это снова едва не упали. Молодые мужчины смотрели на Атманта такими удивлёнными глазами, словно маг признался в своём происхождении из иного мира. Первые пару секунд старик смотрел на него так же, но быстро справился с собой. Тихим, спокойным голосом он начал объяснять семилетнему мальчишке очевидные вещи:
- С утра, когда я лично готовил вашу одежду… Ох, с божьей помощью мне удалось скрыть, что одежда повреждена, иначе досточитмый Веригор не отпустил бы вас из дому. Такой позор! Молодой господин, из-за своей сестры вы пришли на первый сбор своей группы не в парадной одежде, а в своём повседневном наряде! Перед сверстниками, и перед почтенным Азогвиртартом, вы выглядели как какой-то оборванец из обычной семьи!
- Так наша семья и есть обычн…
Маг осёкся, увидев выражение суеверного ужаса на лице старика.
- Молодой господин, вы устали, конечно, устали… Быстро забормотал слуга. - Пойдёмте, да, вы устали и нервы… Этим утром вы изволили волноваться, очень волноваться… Даже не заметили… Пожалуйста, пойдёмте в дом, вам нужно отдохнуть, да…
Старик, тихо посмеиваясь, развернулся в сторону дома, и сделал насколько шагов, но в этот момент дверь распахнулась.
Ильра выбежала из дома в слезах. На её щеке алел след от пощёчины. Следом показались грузный Веригор, и Коростар, придерживающий его за плечи. Кажется, только присутствие Воина не давало мужчине окончательно сорваться. Он задыхался от переполняющего гнева, маленькие глаза блестели, и маг подумал, что, ожидая возвращения сына, он, от волнения, принял на грудь не один кувшин вина. Веригор сжимал кулаки так, что побелели костяшки пальцев и неотрывно смотрел на свою дочь.
Атмант решил зайти с козырей.
- Я теперь Старший в сильной группе... отец.
Все взгляды скрестились на семилетнем гении. Ильра оказалась тут же забыта.
- Ты победил её?
Спросил Веригор, почему то, шёпотом. Он на удивление внятно выговаривал слова, видимо, сказывалась привычка к алкоголю.
- Да, и она предложила дружить.
Установилась абсолютная тишина. Ни Веригор, ни слуги, ни даже опытный Воин ещё не осознали слов Атманта полностью, но уголки их губ уже поднимались вверх. Взглядом маг показал Ильре: «иди в дом». Но она не поняла жеста. Тогда, прикрыв на секунду глаза, он обратился к магии. Лицо девочки было мокрым от слёз, и духовная сила быстро проникла в солёную воду. Сотканные из её собственных слёз, перед глазами девочки появились два крошечных иероглифа: «дом», «отвлеку». Все смотрели на Атманта, и потому никто этого не заметил.