Но окончательно девушка запуталась, когда исцелённый Атмант, всё ещё опираясь на её плечо, осмотрел самый целый из костяков, и уверенно сказал:
- На нём нет водоотталкивающего барьера.
- Может быть, он исчез в тот момент, когда мы их убили?
Спросил Барг.
- Уничтожили. Процедил Атмант. - Убили их триста лет назад. И барьеры работают не так. Ты хоть в чём-то разбираешься кроме целительства?
Барг стыдливо отвёл взгляд.
Вопрос был не праздным. Ригрол изучал алхимию. Он мог создавать взрывчатку, варить несложные яды, а недавно приступил к боевым стимуляторам. Атмант изучал искусство духовных начертаний. Он хотел не только творить духовные техники, но и понимать, как они работают. Кроме того, маг выучил десятки книг о монстрах и техниках боя -- он опознал трёхсотлетних скелетов с одного взгляда. Виоре приходилось труднее всех, её учили быть леди. Каждый мог бы достичь в культивации гораздо больших высот, если бы сосредоточился только на развитие Дара. «Раз Барга не знает ничего кроме лечения, значит, его талант не так уж хорош.» -- мгновенно сделала вывод Виора.
- У скелетов нет крови. И нет сердца. Вот я засады и не почувствовал…
Пробормотал Атмант.
- Ты не виноват!
- Да знаю я! Знаю, Виора. Барг, долго Риг спать будет? Возможно, нам стоит поджечь этот проклятый лес…
- Риг? А, наследник Ригрол. Да почитай всю ночь и до полудня.
- Ах, так уже ночь…
Маг посмотрел вверх. Серп луны был тускл и тонок, но щедрой россыпью сияли звёзды, яркие и равнодушные. Атманту на секунду показалось, что это глаза неведомых монстров, устроивших засаду на человечество.
- Атмант… Прошептала Виора.
- Да?
- Атмант, давай их похороним! Я понимаю, порошок из трёхсотлетних скелетов полезный, хороший и дорогой, но они же не звери. Они были воинами. Неправильно их на таблетки и зелья…
Маг стоял, опираясь на её плечо. Он ощутил, как участилось сердцебиение девушки. Виора понимала, что просит отказаться от заслуженных трофеев и немалых денег, но надеялась… Чародей смотрел в её тёплые зелёные глаза и чувствовал, как узел гнева и страха в груди ослабевает. Привычным движением, он взъерошил мягкие тёмные волосы.
- Только демонические секты пожирают людей. Похороним их со всеми почестями.
- Спасибо.
- Лидер… Вмешался Барг. - За этот порошок меня серебром по колено засыплют. Вас, получается, до середины бедра.
- Спасибо, что оспорил моё решение. Как раз хотелось побить кого-нибудь. Впрочем, позже. Сейчас мы выберемся из леса, и будем отдыхать.
Обратный путь занял два часа. Воины шли медленно. Атмант опирался на руку Барга, Виора вновь шла первой. Тихо посапывал Ригрол на плечах целителя. Все ожидали новой засады, но даже белки не встретились на их пути. Воины вышли из лесу беспрепятственно, и до восхода солнца в деревне слышали отголоски протяжных песнопений. А когда первый луч солнца коснулся общей могилы, не вырытой, а выдолбленной в земле ударами дубины, воины споро засыпали яму. Вырезанная ледяным клинком по куску гранита, словно по мягкому дереву, надгробный камень украсила надпись:
«Остановить, путник! Здесь покоятся древние останки славных воинов, восставших после смерти, дабы нести погибель и ужас всему живому. Воздай же почести павшим врагам рода людского, ужасу Проклятого леса, ибо, когда этот лес ещё был молодой рощей, они жили, сражались и культивировали, бессчётно убивали демонических зверей, и служили щитом и мечом своего клана. Восславь их. Ведь даже одни только кости тех воинов дали тяжёлый бой нам...»
На этом месте девушка остановила руку мага.
- Нам нужны прозвища. Сказала она. - Победители всегда пишут прозвища рядом с именем. Атмант, ты должен написать первым.
Свистнул ледяной клинок, рассекая воздух. «нам... Атманту Хладнокровному» Начертал маг на камне, и усмехнулся каламбуру. Стараниями целителя он чувствовал себя гораздо лучше. Ещё не мог сражаться, но уже уверенно ходил без чужой помощи.
- Я убила больше скелетов чем вы оба, поэтому буду второй. Есть возражения?
Возражений не было. Ригрол всё ещё спал сладким сном, а Барг не решался спорить с Бешеной. Если бы дело касалось денег или чьего-то здоровья, он бы рискнул, а так…