Увеличивая своё могущество, закаляя тело и разум, практикуя духовные техники, что позволяют укреплять кости, наполнять силой мышцы, и увеличивать запас магических… вернее, духовных сил, культиватор достигает второго ранга, Мастер Смертного Пути. Для многих второй ранг становится приговором. Чтобы встать на Небесный Путь, то есть перейти на третий ранг, нужно больше чем талант, упорство и духовные техники. Для того, чтобы пробиться на уровень Адепта Войны, а именно Адептом был отец нового тела, необходимо достичь некоего просветления, понимания сути божественных откровений и единения с миром. Разумеется, о таких материях трёхлетний мальчик ничего не знал. О дальнейших рангах силы он тоже имел весьма смутное понимание.
Адепт может пробиться на ранг Воина. Просто ранг Воина. Наверное, потому что Воин Войны звучало бы глупо. Воин может стать Мастером Войны, но это способны сделать хорошо, если двое из ста. Каким-то образом Мастер может перейти на уровень Почтенного Мастера, а тот возвыситься до Великого Мастера. Начиная с этого уровня культиватор совершенно перестаёт стареть.
Вроде бы, есть уровни и выше Великого Мастера. После этого ранга идёт то ли Повелитель, то ли Богоравный, то ли Святой, но на континенте Листаст не было ни одного культиватора такой силы. Трое Великих Мастеров возглавляли три сильнейших клана континента. Каждому служили десятки кланов, слабых только в сравнении с сильнейшими. Например, клан Гортис служил Великому Клану Феникса.
Довольно молодой, основанный всего двести пятьдесят семь лет назад, клан Гортис быстро стал прямым вассалом одной из трёх самых могущественных сил. Объяснялось это просто. Молодой клан основали два Почтенных Мастера. Патриарх, бессменно правивший все два с половиной века, и один из его сыновей. Кроме того, что каждый из Почтенных Мастеров сам по себе был весомой фигурой на шахматной доске вечного противостояния между тремя великими кланами, каждый из них знал множество таких духовных техник и тайн боевого мастерства, о которых культиваторам рангом ниже приходилось только мечтать. Не удивительно, что клан Гортис быстро стал одной из значимых сил.
На континенте процветал закон джунглей. Рабство, убийство простолюдина за непочтительность, уничтожение одного из прямых вассалов великого клана силами на время объединившихся вассалов двух других великих кланов, всё это было нормой и повседневностью. Атмант отпил воды, и мысленно поблагодарил мальчика. Кто знает, кем бы он мог вырасти? В три года уметь писать, бегло читать, и накопить хороший объём знаний… Атмант в который раз попросил ту неизвестную силу, что перенесла его дух в новый мир. Пусть парень окажется где-нибудь в раю, а не в мучительно умирающем, обескровленном теле.
Ещё один глоток. Полупустая чашка отодвигается на середину стола. Атмант отходит к двери, готовясь, в случае чего, сбежать из кухни. Заклятия здесь не работают. Что насчёт прямого контроля стихии?
Мальчик вытягивает руку и повелительно указывает пальцем на чашку. Через секунду вверх взлетает крошечный шарик воды. Он застывает в воздухе, и не спешит падать обратно. Получилось! Человеческая воля одинакова в любом из миров. . Да, многие приёмы волшебства так повторить не удастся. Да, магичес… духовной силы на столь варварское волшебство тратится в десятки раз больше. Но оно, в отличии от хитроумных заклинаний, работает! Атмант улыбался широко и счастливо -- в случае опасности он не останется беззащитным. Пальцы сжимаются в кулак, и шарик воды превращается в лёд. Короткий шип изо льда. Через пять минут маг вернулся в свою комнату, прихватив с собой полный кувшин воды. Новые знания манили его.
- Я выбрал какие техники хочу изучать.
Обратился он к слуге.
- Я сейчас же доложу об этом, молодой господин.
Ответил нестарый ещё мужчина с короткой бородой. Атмант вошёл в свою комнату, и вновь склонился над толстой книгой. Не стоит терять время, бездельничая, пока слуга ходит по этому огромному дому.
Глава 2. Семь лет.
Укрепление тела. Усиление. Ускорение. Три техники, объединённые в одну: Умножение сил. Магия течёт по венам, изменяясь согласно движению мысли, пульсирует в такт биению сердца. Атмнат тренировался. Он выглядел совсем не как семилетний ребёнок – оказалось, духовная сила нового мира влияет на внешность. Безо всяких техник, со временем внешность Практика становится такой, каким он хочет себя видеть. Этот феномен не может усилить мышцы, или вырастить второе сердце, однако помогает бесследно заращивать шрамы и убирать синяки. А среди сильных культиваторов почти невозможно встретить некрасивого человека.