– Подлец! – завопила она.
Уилл обеими руками схватился за края щита и поднял его так высоко, как только смог. Им же он ударил по своей ноге и запястью пышнотелой мадам. Готовясь принять боль, он даже не заметил, как просто ему это далось. Можно подумать, удара не было вовсе.
Зато цветочная леди не осталась равнодушной. Она трясла своей рукой, как будто пыталась вернуть ее к жизни. Эти истошные крики мешали парнишке думать.
Наконец, собравшись с мыслями, Уилл заковылял к двери. Путь был чист. «Еще немного! Совсем чуть-чуть!» - подбадривал себя тот.
– Не смей! – Никак не унималась голуболистная.
Она вновь вцепилась в него пальцами, на этот раз в плечи. Он не видел, из чего были сделаны ее ногти, но почувствовал их остроту. Такими когтищами не могла похвастаться ни одна хищная птица!
Он выбросил щит, без него куда проще. Мальчик брыкался локтями, но никак не мог попасть по ней.
– Да стой ты уже! – рявкнула дамочка.
Уилл с трудом повернулся, чтобы хотя бы рукой дотянуться до нее. Он взялся за ее запястье, но пальцы соскочили. Лепестки вырвались с корнем. Наконец, та его отпустила.
Похоже, что лепестки держатся не столько на общем карнизе, сколько друг за друга. Ладонь полностью слетела с руки, и подросток невольно поморщился. Это не было похоже на потерю руки настоящего человека, и все же зрелище не из приятных.
– Ты! – Закричала женщина, подбираясь к нему. – Это все ты!
Уилл подобрал свой щит. Дамочка вцепилась за него последней рукой. Почему-то он больше не видел в ней былой угрозы. Если ее так легко разобрать на части, то чего ради вся эта битва? На ее месте, он бы давно отступил.
Подросток одним рывком выбросил свой щит в сторону. Как и ожидалось, дамочке не удалось вовремя отцепить руку, и та с воплем полетела следом за куском дерева.
Женщина рухнула на землю, к красным цветам.
– Нет! – Замотала головой она. – Отпустите меня! Нет!
Дамочка пыталась подняться с земли, но попытки были тщетны. Цветочки – самые обычные, какие можно увидеть на улице – мягко, но уперто, обволакивали ее руки. Любой ее рывок останавливался. Этих малышей победить было невозможно. Они упорно поглощали ее тело, засасывая куда-то вниз.
– Мне жаль! – Уилл был искренен в своих словах. Он не хотел этого видеть.
Маленькие стебли полностью сдавили ее тело. Голубые лепестки отрывались один за другим, будто бы спасаясь бегством. Ветер подхватывал их, играясь. Мелкие лепесточки цвета неба невинно кружили в воздухе.
Так продолжалось до тех пор, пока голуболистная леди не исчезла. От нее не осталось ни следа, и даже одежда каким-то чудом умудрилась испариться.
Красных цветков на том месте стало больше. Видимо, так они и пополняли свои ряды. Но думать об этом не хотелось. Уиллу вообще больше не хотелось там находиться. Никогда.
– Спасибо! – Закричал старец, ранее бивший его лопатой.
Публика разразилась аплодисментами. Все, от юношей до стариков стали чествовать чужака, как героя.
– Спасибо вам!
– Мы Вас не забудем!
Ни один из них не пошел в его сторону, чтобы обнять и пожать руку. Его ноги все еще стояли на голубом поле. Чуть опустив голову и вновь увидев эти прекрасные растения, он задумался: «Что будет дальше?».
Если вспомнить, он никогда не видел других голубых очеловеченных цветов. Вдруг та женщина была последней? И если так, чему радуются эти деревенщины?
– Если Вы не против, я пойду…
– Приятной дороги, сэр Уильям! – крикнул старикан.
Уилл едва не остановился прямо там. Никому из этих существ он не называл своего имени, повода не было. Им сказал его тот садовник? Тогда почему та в белом утверждала, что здесь нет никакого садовника?
«Это не важно!» - сказал себе тот. Выяснение может занять много времени, а он не желал оставаться среди них дольше минуты. Дверная ручка совсем близко, прямо здесь. Нельзя упускать такую возможность.
Попрощавшись со всеми, он все же открыл дверь. За ней ничего не было. И все же что-то побудило его шагнуть вперед.
Как только ноги переступили порог, он все понял. Новый вид открыл для него свои краски. Более тусклые, словно выцветшие. Это был дикий запад.