– Ты правда их не помнишь?
– Давай так, когда мы их снова увидим –, ты ткнешь в них пальцем, а я поздороваюсь.
Почему-то Ноилзу эта мысль не понравилась он моментально посуровел.
– Лиззи спрашивала про тебя. Ты в курсе, что знатно подпортил репутацию нашей команде?
Эта новость заставила его рассмеяться, что привело к кашлю. Надо же – подавиться дохлым омлетом! А еще хуже стать этот день мог?
– Я даже не в команде. Спорт – вообще не моя тема.
– Зато ты постоянно тусуешься с нами. Как потом объяснять девчонкам, что мы не психи? Если один бьет женщин, значит, так делают все.
– Что за тупая логика?
– Так мне сегодня утром сказала Лиззи. Она отказалась идти на вечеринку в субботу. И вместе с ней мы потеряли еще пять или шесть девушек. Если они продолжат жаловаться, то все вечера пойдут коту под хвост! Представь, до конца школы сплошные парады сосисок.
– Я чет не помню, чтобы ты звал меня в субботу…ь – Впервые он пожалел о том, что отключил все уведомления. Отсутствие пищалок в телефоне, конечно, радовало. Но с тех пор, как Уилл сдружился со спортсменами, он не пропустил ни одним посиделок. – У кого собираемся? Во сколько?
Не придумав, что сказать, Ноилз молча смотрел на своего друга. Тот будто бы даже не пытался подобрать слов, а только издавал странные звуки. Возможно, так он думал, но это было маловероятно. Больше походило на попытки обезьяны заговорить.
– Ты не идешь.
– Я как-то и сам догадался – вздохнул тот. – Почему?
– Понимаешь, все эти фишки с запоминанием карт и пародированием актеров – это забавно. Но когда все смотрят на тебя – сразу вспоминается смерть. Это не твоя вина, сам-то ты весельчак. Но в последнее время ты в таком… трауре.
– Мой брат умер, а я должен ходить довольный?
– Не ори!
Уилл даже не слышал собственного голоса. Он не был уверен, кричал ли, или же это просто Ноилз пытался заставить его замолчать.
– Зачем ты сюда пришел?! Я думал, мы просто посидим. А ты сразу же начал с обвинений. То я, видите ли, репутацию испоганил, то теперь на вечеринку прийти нельзя.
Он замолчал, почувствовал на плече руку друга. Тот был настолько широк в своей комплекции, что одна только ладонь занимала всё плечо Уилла. Этих ручищ было не стыдно бояться. Наоборот. Смело выходить против них – полный идиотизм.
– Не повышай на меня голос.
В тот момент всё стало ясно. Точно. Вот пазл и сложился. Ноилз не искал своего друга по всей школе, чтобы вместе пообедать. И даже не встретил его у ворот школы. Даже оказавшись с ним один на один тот не стал расспрашивать Уилла о его самочувствии.
«Ты ничего здесь не находил?» - вот что он сказал ему при встрече. Ему было что-то нужно под лестницей.
И с чего вдруг он позвал его по имени при встрече? Еще и так вежливо. Ноилз в принципе редко к кому обращался по имени. Большей части школы он раздал прозвища. С чего вдруг такая учтивость?
Поняв, что молчание затянулось, Уилл прочистил горло.
– И что теперь делать со всеми? Как мне вернуться в компанию?
– Я поговорю с парнями. Разберемся.
– Окей. – Коротко ответил тот, надеясь, что разговор окончен.
Наконец, Ноилз убрал свою руку, и паренек смог вдохнул полной грудью.
– Ты это… не пропадай, лады?
Он никогда не мел прощаться. А эта фраза в данном контексте больше напоминала не дружеское напутствие, а, скорее, угрозу. «Не покидайте город, не уведомив нас» - так говорят копы в кино.
Ноилз вылез из-под лестницы и неторопливо отправился наверх. Когда шаги стихли, Уилл смог окончательно расслабиться. В районе челюсти в том числе.
Он сразу же вынул телефон из кармана. До конца обеда оставалось еще десять минуть. Не делая терять времени, он сразу же убрал контейнер в сумку и взялся за поиски.
Рядом не было камер, так что это место идеально подходило для тайника. Да и учителя здесь расхаживают не часто. Единственное – прятать что-то было особо негде.
Сколько бы он ни искал, результат был удручающих. Все, на что хватило его фантазии – это возможность приклеить записку под ступеньки или просунуть что-то совсем маленькое в отступы металлических деталей. В остальном это были абсолютно голые стены.