Во всю пользуясь своей способностью передвигаться стремительно, когда ее никто не видит, Астра возникла прямо перед страдающей на расстеленном половике Таней.
- Прогрессивная симптоматика, - жужжит статуя, указывая на ковер пальцем.
-Эй, а куда гречиха делась? - воскликнул Гриша.
- Что? Я не понимаю, - ответила Таня. После инцидента с фотографией, она уже в чем-то была согласна с Испытателем. Они встретили очень странное пугающее существо. Но ведь оно было на их стороне? Иначе, зачем помогать? Зачем спасать Гришу? Зачем слушать его?
После этих размышлений у Тани появились неясные сомнения. Возможно, не стоит оставлять их сейчас? Мало ли что... Но ведь, Орсомир...!
Сверкнув огнями, скульптура начала менять положение на своем постаменте. Она скрестила ноги, положив ступни на бедра, и выставила ладони, образуя чашу на уровне живота.
Когда трансформация закончилась, огни вновь мигнули.
- Гриша, что она делает? - шепнула Таня.
- А, вот теперь тебе стремно стало, да? - съязвил он. - Понятия не имею. Со вчерашнего дня только об этом и думаю.
Еще одна вспышка. Механический треск.
Астра указала пальцем на Таню, затем вернулась к предыдущей позе.
- Она говорит, что хочет забрать твою бессмертную душу, - сказал Гриша.
- Чего?! - Таня закрыла грудь руками, будто это могло защитить от похищения бессмертной души.
- Да шучу я. - нервно улыбнулся Испытатель.
На этот раз, Таня стукнула его кулаком по ноге. Достаточно сильно, чтобы вылетела искра.
Скульптура повторила жест, но в этот раз она еще указала на ковер.
- Ты хочешь полететь на ковре? - удивилась Таня.
- Она может сама летать, так что, скорее всего не в этом дело.
Астра сложила ладони в молитве. - Гречиха посевная.
- Она самая. - Испытатель приложил руку к лицу. Сейчас он чувствовал себя очень глупо. - Конечно, мистическая непонятная статуя должна знать, как работают другие мистические и непонятные вещи. Как мы сразу не догадались?
- Гриша, просвети меня.
- Она пытается показать тебе, как летать на ковре. Кажется. Ну, или я был прав насчет души. Хотя, скорее всего, первый вариант.
Таня шикнула на него и отмахнулась. - В общем, я сажусь вот так, - она повторила позу статую. - Что теперь?
Астра коснулась ее лба, затем груди, затем поочередно указала на четыре угла ковра, и попыталась изобразить птицу из пальцев.
- Хорошо, я поняла... Нет, ничего я не поняла! Гриша, что это значит?!
- Прекрати спрашивать у меня, перед тобой стоит эксперт по летающим коврам!
- Ну хотя бы помоги мне перевести! - насупилась Таня.
Пришлось использовать уже проверенный метод.
- Ну ладно, давайте так. Одна вспышка это да, две нет. Иначе мы тут очень долго просидим. Допустим, голова это... голова. Ум. Мозги. Так? - предположил Испытатель.
Вспышка.
- Потом идет сердце.
Две вспышки.
- То есть как нет?! Ты же ей прямо туда пальцем тыкала. Что тогда? Неужели... - его взгляд задержался дольше, чем нужно.
Девушка покраснела. - Гриша, я уверена что так он точно не взлетит.
Две вспышки.
- Ну понятно. Ну а что тогда?
Таня задумалась. - Если это не сердце, может быть... душа? - она тревожно сдвинула брови. - Гриша, мне страшно.
Вспышка.
- Мне тоже, но что поделаешь? Понятно, значит разум, душа, и еще четыре угла. - Гриша скривился. - Пожалуйста, не говори, что надо понять что именно ты хочешь от ковра, а потом всей душой этого захотеть.
Вспышка.
- Ну кусачий же буран! А почему он тогда сразу не летел?!
Уголок ковра слегка приподнялся. По краям зашевелилась бахрома и декоративные кисточки.
- Надо же, сработало! - Гриша почесал затылок. - Как я ловко догадался.
- Получается! - обрадовалась Таня. - Спасибо тебе!
Ей хотелось бы, чтобы Астра улыбнулась в ответ. Но статуя продолжала скрывать лицо. - Гречиха посевная!
-Ты, это самое, сильно не разгоняйся, - ковер поднялся на уровень глаз Гриши, и тут же качнулся, едва не скинув наездницу. - Вот я про это и говорю.
- Это тяжелее чем кажется, - ворчала Таня. - Не волнуйся. Я буду лететь медленно и с остановками.
- У меня ощущение, что мы увидимся минимум через полгода.
- И за это не переживай. У меня есть план! - Таня сжала кулаки, заставляя ковер подниматься более или менее ровно. - Как только мы разберемся со всеми делами, будем ждать тебя в Оссоре, у городских ворот, каждый день.
- Вот вам делать нечего! - махнул рукой Гриша. - Тогда так. Три месяца. Как они пройдут, встретимся там, если не столкнемся раньше.
Ковер медленно набирал высоту. Первым делом, Таня поднялась над деревьями, и торжественно взмахнула руками, празнуя успехи в дрессировке непокорного артефакта.
Когда она скрылась за горизонтом, Гриша повернулся к оставшимся соратникам, орущей статуе и полосатому волку.
- Ну, что теперь, ребята?
- У меня есть пара идей.
Эфраим стоял на толстой ветке прямо у него над головой. Модератор свирепо улыбался. Искры разных цветов возбужденно плясали вокруг него.
- Кажется, я придумал для тебя дурацкое, невыполнимое задание.
Глава 5
Погруженный в безрадостные мысли, Филлип стоял на самом краю каменного парапета, окружавшего роскошную крышу гостевого дворца для особо важных персон. Внизу, жители города и игроки, копошились словно муравьи. Царевич в очередной раз встряхнул подол своей шелковой рубашки. Остатки ржавой пыли из лимбо зоны разлетелись над Оссорой подхваченные ветром.
Впервые, он побывал в этом жутком месте, полном острых скал и напуганных призраков, бегущих по древним железнодорожным путям на свет. Туда, где их ждет возрождение в выбранной точке. Он пробыл там очень долго, по ощущениям, хотя в реальности прошла всего минута.
Царевич мысленно поблагодарил Зару, за то, что тайком выставила им всем точки возрожения в этом дворце. Если бы он возродился в Эссо, слухи о таком позорном поражении уже разнеслись бы даже до самой дальней родни. Но в первую очередь, браться доложили бы отцу, при этом хохоча как взбесившиеся ослы.
А если бы он знал о действиях своей наложницы, приказал бы ее выпороть. Хотя бы раз в двадцать лет, инициатива бездарной прислуги сыграла ему на руку. За это, она не будет наказана. Но наказание за потерянный ковер, он отменять не собирался.
- Вам стоит переодеться, господин, - робко сказал высокий, синекожий прислужник, стоя у юноши за спиной.
Филлип отмахнулся от него. - Подождет, - царевич повернулся к дрожавшим слугам. Девушки и юноши обгоняя друг друга, бросились на колени, и опустили головы вниз.
- Где он? - спросил царевич.
- Cкрывается, - ответил прислужник. - Модератор чуть не довел его до сброса. Пришлось использовать печать побега в последний момент.
Это плохо. Из двух достаточно сильных телохранителей, у Филиппа осталась всего одна. Если вдруг, враг решит напасть, что им делать? Царевич восстановил потерянный сегодня уровень за счет казенных денег, и теперь в меню у него стало больше красных строчек. Штрафы. Проклятые штрафы.
- А что Испытатель?
- Жив, но потерял двоих. По слухам, горожане обвиняют в случившемся именно его. В последний раз, его видели уходящим в лес, вместе с модератором.
Результат Филиппа не удовлетворил. Чертов кот, скорее всего, опять начал играть с добычей и тешить свое жалкое самолюбие, и в итоге дождался появления модератора. Да еще и город пострадал.
Он должен был быстро расправиться со всеми сопартийцами Испытателя, а потом доставить его сюда. Так, чтобы с точки зрения законов нельзя было подкопаться.
Но теперь, администрация точно вмешается. Позор не получится скрыть. Отец узнает, а уж если он займется этим делом... Царевицу даже не хотелось думать, что его ждет по возвращении в Эссо. Бесконечный, неустранимый позор.
Лохматый идиот все испортил. По мнению Филиппа основная проблема слуг его отца, заключалась в том, что они хоть и были инициативными, но при этом непроходимо тупыми. Только за это, их стоило держать в ежовых рукавицах. Иначе, уважения не добьешься.