Смотритель прокашлялся, и продолжил:
На станции возникла небольшая проблема с паразитами.
Где-то вдалеке прозвучало неприятное бульканье. Мик раздосадовано потер затылок. На крошечной платформе с креслом даже встать в полный рост было проблематично, не то, что сражаться.
Еще один сигнал, но на этот раз необычный.
[Наступает восьмитысячный цикл оборота галактики вокруг кластера локальной реальности. Это по-настоящему золотые времена для большинства разумных рас. Давно закончились геномные войны, вторжение внепространственных хищников остановлено. Почти закончена постройка якоря вероятности на границе скопления обитаемых систем. Жители галактики, впервые за долгое время, смотрят на звезды с надеждой].
Вслед за ним, появилось уже знакомое послание от Смотрителя.
Не пугайся, если вдруг будут приходить сообщения с пространными речами. Режим экономии энергии включен, но я не уверен, что это относится к самому алгоритму экскурсии. Теоретически, должно. Но если что, игра будет рассказывать тебе разные вещи, и иногда активировать декорации. Можешь все это игнорировать. Твоя основная задача - извести этих тварей. Надеюсь, ты уже получил подробное описание своего врага.
На самом деле нет. Бульканье повторилось где-то там, на другой стороне зала. Скорее всего, в следующем отсеке. Мику было важно узнать, с чем именно он имеет дело. Но этого послания все еще не было. Как не было и прямой связи со Смотрителем.
Он уже добрался до середины этой звездной сферы. Масштаб действительно поражал. Мик как будто плыл среди звезд, среди бесконечной черноты. Такой маленький, и незначительный, по сравнению с грандиозностью вселенной.
[Это новый рассвет. Индустрия развлечений вновь на подъёме. Уставшие от мрака и лишений народы с головой окунаются в этот водоворот. Интерактивные фильмы, внутриклеточная музыка, сингулярные танцы, ну и конечно же виртуальные миры! Именно в эти времена зарождается Конгломерат Камуроги].
Космос вокруг Мика сменился настолько же исполинским театром, заполненным самыми разнообразными существами. Мелкие создания тянули снизу свои руки, щупальца и другие конечности, названия которых Мик даже не знал. Они все стремились наверх. Игрок тоже посмотрел туда.
С пылающих, оранжевых небес спускался титан. Ужасное существо показалось Мику размером с галактику. Вытянутое тело с безглазой головой свисало вниз, с самой верхней точки зала. Словно щедрый, любящий бог, многорукий гигант взирал на миллионную толпу, тянувшуюся к нему. Он протянул одну из своих тонких, серых конечностей и явил им сверкающий цилиндр. Точно такой же, как тот, в котором сейчас находился Мик.
[Сотрудник Конгломерата. Макет представлен в псевдо-натуральную величину, так как ваши органы восприятия все равно не могут охватить полный облик создателей. Для этого нужно видеть в одиннадцати измерениях через плоскость].
Кресло ускорилось. По изображению пошли помехи, и чернота космоса вновь накрыла зал. Игрок попытался унять дрожь в руках. Мик не понял, чем она была вызвана. Возможно, сами размеры инсталляции, через которую он только что проехал, внушили ему какой-то подсознательный, инстинктивный ужас.
Точка на стене расширилась, и кресло проехало сквозь нее. По сравнению с космическим залом, новый отсек был крошечным, хоть Мик и не видел, где он заканчивается. По крайней мере, здесь были нормальные стены и потолок.
Вдоль этих стен, над круглыми подставками в воздухе вращались какие-то приборы, незнакомые Мику, и картины в золоченых рамках. Платформа остановилась около изображения яркого зеленого луга.
Если мои расчеты верны, сейчас ты должен быть в зале истории виртуальных систем. Можешь узнать его по выставленным предметам, это агрегаторы цифровых окон, шлемы объективной реальности, и прочие подобные штуки. Смотри на таблички, по бокам пьедесталов. Сейчас, тебе стоит слезть с кресла, и осмотреть все помещение.
Наемник сделал так, как ему было сказано. Мик спрыгнул на гладкий, однотонный пол. Кем бы ни оказался его противник, он явно услышал звук столкновения металлических подошв с полом, и истерично заклокотал в ответ.
Мы засекли заражение в следующем зале, а поэтому точных сведений не поступало, но что-то мне подсказывает, за то время пока я буду в отключке, а ты будешь добираться сюда, у этих чертей будет куча возможностей в этом отсеке закрепиться.
Мик вынул меч из ножен и приготовился к бою. Что бы там ни было, он не сомневался, недооценивать врага нельзя. Бульканье теперь звучало совсем близко, словно уже за следующим постаментом, игрока поджидал противник. Боец собрался и пошел на звук.
Нечто проскочило между подставками, и теперь клокотало за спиной у Мика. Игрок обернулся, и услышал тихий, влажный топот там, куда только что смотрел. Окружают!
Мик рванул к пьедесталу с крутящимся шлемом, и перепрыгнул через него, пролетев сквозь голограмму. Он застал существо врасплох, и одним уверенным движением отсек гадюке голову.
Такая демонстрация силы произвела определенный эффект на собратьев твари. Клокотание и топот начали удаляться и вскоре стихли. По звукам, Мик определил что рядом, по крайней мере, еще три существа. И неизвестно, сколько еще скрываются в глубинах музея.
Игрок посмотрел на поверженного врага. Вроде ничего особенного. Белесая тушка, с перепончатыми лапами. Один в один ощипанная дохлая утка. Лысая башка с вытянутым клювом. Длинный черный язык. Такая черная, маслянистая кровь лужей растеклась вокруг тушки.
Разведчик Ману - Уровень не присвоен
И что это за тварь? В целом, ничего ведь особенного. На уровне Мика, даже самые базовые противники в обычных подземельях выглядели внушительнее.
На всякий случай, Мик вылил на труп склянку с кислотой. Возможно, схватка с паукообразными монстрами внизу была подготовкой к встрече с этими существами. Белесая плоть вздулась отвратительными пузырями и полопалась. Наемнику стало ясно, что мелкий мерзавец уже не встанет.
...
Мик огляделся по сторонам, прежде чем активировать еще одно сообщение от смотрителя.
Очень трудно предсказывать твое поведение. Жаль, что просто не могу объяснить тебе ситуацию. Надеюсь, ты справляешься.
Наемник хмыкнул. Пока что, он ничего ужасного не увидел. Его впечатляло само содержимое музея, но оно не было никак связано с захватившими его тварями.
Голограмма, через которую игрок перепрыгнул, восстановилась. Мик зацепился за нее глазами. Это было изображение человеческого тела, к спине которого будто присосалась огромная пиявка. Из червеобразного существа росли десятки тонких, ребристых проводов, которые беспорядочно втыкались в человеческое тело. В том числе, во все возможные отверстия.
Наемник поежился.
Инфоплашка гласила - «Ранняя модель биоорганической приставки. Выполняла функции подключения к искусственной ноосфере и была очень популярна среди гуманоидных рас. Потеряла актуальность после разработки модели подразумевающей автономный организм в симбиозе с вживляемым в игрока зондом».
Тем временем, Смотритель продолжал вещать:
Важно понимать, то, с чем ты столкнешься, это не совсем монстр, к которым ты привык. Ману больше похожи на существ, которые обитают за пределами игровой зоны, во внешнем мире. Я бы даже не сказал, что это живые существа, скорее ожившие идеи. В нашем конкретном случае, Ману представляют собой некую идею защиты реальности от продолжительного вмешательства. Сам, понимаешь, для того, чем мы здесь занимаемся, это не очень хорошо.
Мик пнул ногой труп существа. Самый обычный мелкий монстр. Ну противный. В Параболе вообще полно противных монстров.
Нет, нет, для тебя это, наверное, не так важно. В любом случае, тем, что завелись на станции я смог добавить параметры жизни, чтобы ты мог их убивать. Возможно, это было не самое мудрое решение, потому что живые ману размножаются и вредят еще активнее, чем абстрактные.
А вот то, что ты должен знать:
Старайся как можно быстрее уничтожить голову.