- Ну да, - меня это немного успокоило, и конечно, Филипп не мог так этого оставить.
- Разве что, с тобой такое может произойти, раз уж ты официально ничего не решаешь в своей группе.
Опасения вернулись, и навязчиво принялись вгрызаться в мое уставшее от приключений сознание. Чтобы избавиться от них, я сосредоточился на создании нового предмета.
Для нового артефакта вполне подошло бы кольцо, амулет или еще какая-нибудь безделушка, но раз безделушек нет... Я снял куртку, в которую все это время был одет, и тоже положил перед собой. Разломил печать, позволив ауре заполнить её.
Пускай так. Испытателю с титулами не пристало ходить в чем попало. Было бы весьма неплохо, если бы у нового артефакта были какие-нибудь защитные свойства. Возможно даже от двух меток, которые в данный момент представляли для меня проблему.
Куртка будто стала толще и прочнее на вид (что меня обрадовало). На коже и вдоль светлых узоров появилась чешуя, а на капюшоне выросло два острых уха (что меня не обрадовало). Второй рукав, который я до этого подвязывал к поясу, исчез совсем, на его месте появился наплечник с перепончатым плавником.
Темножабрая чешуя (артефакт)
Кожаная броня впитавшая дух глубоководного тотема. Эффекты: водное дыхание (не более часа в сутки), невидимость (две секунды после перемещения, не более пяти раз подряд).
А вот это уже интересно.
Час дыхания под водой в принципе так себе бонус. Пригодился бы мне на прошлом испытании, но вряд ли мне в ближайшее время придется нырять. Молния не бьет два раза в одно и то же место, только в самых исключительных обстоятельствах.
Другой эффект выглядит гораздо более полезным с точки зрения тактики. Невидимость, конечно, не добавляет мне мобильности и противнику в любом случае достаточно сложно предсказать, куда именно я буду перемещаться. Соответственно, даже если я буду прыгать скрытно, а затем неожиданно выскакивать из-за спины, с точки зрения врагов не будет никакой разницы. Что так случайные прыжки, что так, только времени эта цепочка займет больше. Разве что, можно быстро и незаметно убежать, этого тоже часто не хватает.
Но, зато такая невидимость отлично подходит для установки ловушек и прочих хитростей прямо во время боя. Две секунды вполне достаточно, чтобы создать приманку или конструкт и незаметно оставить его на земле, а затем, перейти в наступление и загнать противника в зону поражения. Так будет гораздо проще, потому что в девяноста девяти процентах случаев, времени на предварительную подготовку у меня не бывает.
- Вот если бы не уши, было бы идеально, - проворчал я, натягивая куртку обратно. Это заняло довольно много времени, за которое он много раз пожалел, что отпустил Таню, а напарник мне помогать в принципе не собирался. Срочно нужен целитель. Прямо очень срочно. Или какой-нибудь лечащий артефакт. Все время я так ходить не смогу.
Пока я корячился, Филипп снова внимательно рассматривал потолок, словно пытаясь увидеть там что-то важное. Неожиданно для меня, он выстрелил вверх, снес маленькую потайную дверку, и распылил тех, кто за ней прятался, подглядывая за нами.
Единственный выживший противник неуклюже шлепнулся вниз.
...
Кем бы ни было это существо, оно тут же использовало какую-то способность и сбежало от нас, превратившись в размытое пятно. Луч Филлипа ударил в стену уже, когда врага даже близко не было рядом. Мой напарник явно не ожидал такой прыти.
Он повернулся ко мне с выражением на лице, как бы говорящим «Нет, ну ты видел?»
Я бы точно что-нибудь ответил, если бы не секретная дверка, открывшаяся прямо на уровне моей головы. За пару секунд, я успел разглядеть существо, вернувшееся обходным путем.
Он низкорослый, едва достает взрослому человеку до колена. Одет в цветастые шорты. Тем не менее, он выглядит довольно сильным: пусть его ноги тонкие и кривые, зато руки и плечи непропорционально раздуты. Из-за этого, а еще из-за выпуклого горба на спине, он практически не может стоять прямо и опирается на мощные кулаки. Голова и горб заросли густой, жесткой белесой гривой, плавно переходящей в бороду. Из зарослей торчат только нос картошкой, треугольные уши с дырочкой на острие, и злые маленькие глазки.
Гремлин - Уровень 1 - Электричество
Только благодаря первобытной магии я смог извернуться, и избежать попадания дротиков, которые существо начало метать с бешеной скоростью. Сам же гремлин, стоя в проходе увернуться не смог, и лазер проделал в нем большую оплавленную дыру.
Минуточку.
- Это сейчас было то, о чем я подумал? - спросил я.
- Если ты подумал про то, как будешь выглядеть в старости, то, несомненно.
Отрицать очевидное было бессмысленно. Я и почивший гремлин были похожи как две капли воды, если не считать того что шорт у меня нет и бороду я пока что отращивать не собираюсь. Не хочу, чтобы у меня на лице поселились птицы.
Но почему это произошло? Каким образом я превращаюсь в это существо? Вроде как тотем у меня другой, хотя и не менее уродливый.
С другой стороны, логично, что превращение всегда зависит от прокачки связей. Я с самого начала вкладывался в электричество, и теперь с каждым уровнем становлюсь все ближе к существу, которое игра ассоциирует с этой меткой. Но другие варианты не лучше. Рыба и нечто ядовитое. Гремлин так гремлин.
Я не знаю, существуют ли гремлины снаружи. Как и фейри, теоретически, где-нибудь должны. Но я про такие контакты никогда не слышал. Легенды гласят, что они ломают механизмы, что я себе еще могу представить, и что они размножаются в воде (во что я уже не очень верю).
- Их там несколько дюжин, как минимум. - Филипп сказал это так спокойно, будто обилие врагов его совсем не волновало. Ну конечно, первый уровень, не то, что мыши двадцатого. Интересно, во что бы превратился он, будь у него низкий вирд? В настольную лампу?
- Нам лучше не стоять на месте, - сказал я, прислушиваясь к усиливающемуся топоту. Что-то мне подсказывало (и под «чем-то» я имею в виду знание того, как все хитро может повернуться) первоуровневые враги не стали бы переть на нас толпой, если бы у них действительно не было шанса победить.
- Лучше разобраться с ними сейчас. Или хочешь, чтобы они путались под ногами, когда появится кто-то более серьезный? - напарник выпустил цепи и приготовился к атаке.
Дальнейшие события разорачивались на протяжении около десяти секунд, но для меня эти мгновения очень сильно растянулись. Словно в замедленной съемке, мелочь пошла в бой с неожиданным упорством и хитростью.
Один.
Как Филипп и рассчитывал, гремлины выскочили из нескольких дверок прямо перед ним и естественно, мгновенно были расплющены летящей цепью. Но это было слишком очевидно. Нападая, чтоб размахнуться коротким отрезком цепи в узком пространстве он наклонился вперед, и каменная плитка, взлетевшая с пола, со звоном врезалась ему прямо в челюсть. Еще две, связанные гораздо более прочной на вид цепью подпрыгнули к самому потолку, утягивая царевича за собой.
Два
Я отшатнулся от прыгающих пластин, и угодил ногой в вовремся открывшийся люк в полу. Тут же, через ботинок почувствовал, как уходят силы. Песок. Настоящий зыбучий песок. Проклятый элемент земли! Ловушка не успела глубоко хатянуть меня, и с небольшим усилием ногу я выдернул, но ком песка остался на ней, извиваясь, как живой.
Три
Гремлины вылетели из стен и вцепились в меня своими лапами, повиснув как груши. Один схватил меня за голову, стянул капюшон и начал дергать за уши. Его я поймал первым, и сжал так крепко, что мелкий черт захрустел, рассыпаясь. Вместе с ним, хрустнуло что-то еще, и я заметил, как по моей руке начала бежать странная зеленоватая аура. Собратья коротышки, хихикая, бросились прочь.
Четыре
Филипп каким то чудом приземлился на ноги. Нормальный человек себе бы при таком падении все переломал, но третий десяток уровней давал о себе знать. Он сделал еще один выпад, размазывая гремлинов. Если бы он не был настороже после ловушки, шар темной энергии прилетел бы ему прямо в лицо. Снаряд врезался в стену, расплавляя кирпичи.