- Это они? - спросила Умка.
- Вроде нет, - не похоже на гремлинов. Как же я ошибался в тот момент, кто б знал.
Из-за угла вывалилась кипящая серая масса, загородившая весь проход. Периодически из ее выныривали пухлые носы и злые желтые глазки, когтистые лапы и шаманские посохи. Настоящая, густая масса из гремлинов прорывалась все ближе к нам.
Отряд стремительно отступил, оставив меня одного на пути загадочного потока из коротышек.
- Етить... - пробормотала Умка, выглядывая из-за угла.
- Жуть какая... - согласилась Ольга.
Кооператив Гремлинов - Уровень 35 - Электричество
- Да как с этим драться-то? - даже уверенный в себе Гир начал нервничать.
- Уж точно не кулаками, - ответил ему Захар, утягивая парня обратно из поля зрения твари.
Нужно дать им время уйти. Как-то задержать вот это... непонятное. Бумеранг в такой жиже точно застрянет, и как его потом доставать? Я бросил в массу гремлинов разряд, но он просто исчез внутри, пустив круги по водянистой поверхности кооператива. Да там даже не сопротивление, там скорее всего полный иммунитет.
Комки гремлинов скомкивались в центре, формируя мерзкую носатую морду во всю ширину помещения. Я прыгнул к ней, и попытался вонзить шипы в глаз чудища, но пришлось отступить. Слишком велика была угроза получить зарядом тьмы из стремительно выскочивших посохов.
Огромная харя распахнула зубастый рот. В глубине глотки этого существа начал формироваться искрящийся разряд. Это уже даже не молния будет, а сплошной поток энергии. Не думаю, что даже сороковой уровень игрока выдержит такое. У меня свой иммунитет, но все равно надо сваливать, и как можно дальше.
Коротышки снова нас переиграли. Мы готовились к бою с толпой слабых существ, а не с одной тварью, полностью превосходившей в плане огневой мощи все, что мы могли предложить.
- Бегите к выходу! - крикнул я, а сам даже переместиться не успел. Чудовищных размеров заряженный луч сбил всю мою концентрацию, и снес меня к противоположной стене.
Краем глаза, я успел увидеть, как сбегает мой отряд. Как только я смог выползти из непрерывного потока, сразу же побежал за ними, стараясь не оглядываться.
...
- Может, забаррикадируемся в этой комнате? - предложила Умка.
Мы добежали до помещения с тремя выходами, один из которых вел в неизвестность, а два других наверх и в пасть ползущего студня. Я представил, как кооператив сносит дверь ударом молнии, а вместе с ней и пол стены. Или того хуже, начинает просачиваться через люки.
- Нет, лучше здесь не задерживаться. Идем направо! - скомандовал я.
- Я останусь здесь, - сказал Ярослав. - Когда оно приползет, я попробую отвлечь его, увести к лестнице.
- Это безумие, - буркнул Захар.
-Мужик, - восхитился его отвагой Гир. - Я помогу тебе.
А я себе чуть лицо ладонью не разбил. Все понимаю, но парни, меру же надо знать.
-Вам не кажется, что еще рановато жертвовать собой? Вам в голову не приходило, что эта дрянь может разделиться, и гоняться за всеми нами с равноценным успехом?
- Я не подумал об этом. - Ярослав опустил плечи.
- А я подумал! - Гир сжал кулаки, а затем бросил руку вперед, тыкая в меня пальцем, будто в чем-то обвинял. - Командир, у меня есть новая идея!
Коллективный вздох.
-Я надеюсь, на этот раз, хорошая? - спросил я.
Он неуверенно помотал рукой в воздухе, - Давай не будем торопить события.
Кусачий буран, сейчас опять произойдет какая-нибудь глупость, с которой я ничего не смогу поделать.
- Говори, сынок, - поторопила его старушка. - У нас не так много времени.
Наконец-то и она решила поучаствовать в обсуждении нашей общей судьбы, это радует.
- Короче, слушайте, - все же, энтузиазма ему не занимать. - В общем, в свое время, я учился в магической академии.
- Учился... - едко повторила Ольга.
- Имел место произвол со стороны преподавателей! - огрызнулся Гир.
- Давайте ближе к делу! - рявкнул я на них обоих.
- Ладно. Однажды, нас повели высоко в горы, и там, в ледяных пещерах какой только фигни не водилось. И была там такая штука, типа желе, ну знаете, квадратная фигня.
- Желатиновый куб. - поправила Умка. - Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.
- Ага, он самый. Если разбить его на части, то уровни делились между частями. И куб двадцатого становился двумя каплями седьмого, и одной шестого, и все в таком духе.
Я тоже понял задумку, но основная проблема заключалась в том, что эта идея основывалась на моем предположении. А они не всегда правильные. Точнее, очень редко.
- То есть, ты предлагаешь разделиться, чтобы кооператив тоже разделился?
- Именно. Тридцать пять на два... эм...
- Семнадцать с половиной, - сказал Боська.
- Молодец, - похвалил его Гир, и потрепал между рогами. Ребенок грозно фыркнул и отпрыгнул. - Отличник небось. Ну, уж семнадцатого то ты уложишь, особенно если свою крутую силу применишь, - сказал он мне. - А потом и второго.
Вообще, мне идея нравится. Она может не сработать (и скорее всего не сработает), но попытаться стоит. Даже если монстр не разделиться, ему придется сражаться на два фронта. Пусть второй фронт и значительно слабее.
Бульканье становилось все громче.
- Ладно, в таком случае делимся поровну, - сказал я. - Часть идет со мной в неисследованный коридор, часть возвращается к лестнице.
- Мы возвращаемся, - парни были явно в этом уверены.
- Хорошо. Агния, идите с ними, - у меня тоже появилась идея. - Если эта гадость не разделится, то я попробую отвлечь основную массу на себя, а вы заморозите ее со своей стороны.
Старушка покорно встала у нужной двери.
- Я попытаюсь, но не уверена, что получится, - сказала она.
- Все получится, мать, - кивнул Гир. - Ты морозишь, я разбиваю кулаком в пыль.
- Так и сделаем. Боська, ты тоже пойдешь с ними.
- Я лучше с тобой, Испытатель, - сказал ребенок.
- Верный выбор, пацан. - Захар сложил руки на груди. - Если эти идиоты решили умереть, это их проблемы, верно?
- Это кто тут идиоты? - Гир начал заворачивать рукав.
- Да хватит уже! - осадил я его.
- А можно я? - спросила Ольга. - Собачку тоже заберу. Вряд ли мы тебе поможем.
- Нет, я не сомневаюсь, что толку от вас никакого не будет, - я потер затылок. - Меня просто волнует одна вещь. Если вас там будет больше, значит за вами может погнаться кусок побольше, и посильнее.
- Ну и ладно! - бесился хулиган. - Значит, ты со своим быстрее закончишь, и как вмажешь этому с тыла.
- Как бы он нас до этого не съел, - с небольшой тревогой в голосе сказал Ярослав.
- В общем, не важно, идите! - вот на что мы точно не можем тратить драгоценные минуты, так это на всяческие мелочные разборки.
- Стойте. - Ярослав преградил путь своей части группы, что уже собиралась свалить поближе к выходу. - Оно не разделиться, если не будет знать, что мы тоже разделились. Нужно сделать вид, как будто убегаем, без всякого плана.
Мне кажется, мы постоянно недооцениваем ум гремлинов, либо переоцениваем свой.
- Не думаю, что надо так усложнять. Давайте просто встанем у дверей, и разбежимся, когда оно проникнет сюда.
- Я об этом и говорил, - надулся барабанщик.
- Тогда хорошо, только давайте без самодеятельности.
Мы уже почти не слышали друг друга, настолько громким стало бурление кооператива. Масса находилась не дальше, чем в нескольких метрах от двери, и приближалась довольно быстро. Густые комки навалились на хрупкое, старое дерево, и оно скорбно затрещало. Что ж, по крайней мере, он не лезет через люки.
- Все готовы? - игроки напряглись, собираясь бежать настолько быстро, насколько это вообще возможно. Древесина трещала и изгибалась внутрь комнаты. Из щели уже начала вытекать серая масса, по которой хаотично блуждали синие искры.
Синие?
Будто стекая по краям массы, искры падали на пол, формируя что-то вроде светящихся луж из ровных, ритмично-мерцающих дуг. Такого я раньше не видел, а то, чего я не знаю, мне обычно не нравится.