- Эй, мы что, драться не будем? - озадачено спросил Гир.
- Я планирую подождать, пока не станет ясно, что там с командиром, - сказал Ярослав. - А ты сам думай!
Гир остановился. Ком находился от него примерно в пяти метрах, и игрок мог преодолеть это расстояние за два рывка. Но блин, Ярослав в данной ситуации поступал мудрее. Нужно было дождаться возвращения Испытателя. Одним ударом сейчас ситуацию не изменить. Сплюнув с раздражением на пол, Гир тоже отправился наверх. Пригнувшись, он увернулся от темного снаряда. Пятно черной энергии разбилось о стену и погасило факел.
Когда они добрались до конца подъема, чудовище только приближалось к середине.
- Лучше нам здесь не стоять. Скоро мой дебафф развеется, - сказал Ярослав.
- Мы не сможем вечно от него бегать, - сказала Ольга.
- Я даю Грише полчаса, - усмехнулся Гир. - За это время, он точно либо справится, либо помрет.
- Если он помрет, - парировала девушка. - То у нас вообще не будет смысла сопротивляться.
- Тем более.
- Пригнитесь! - неожиданно крикнул Ярослав, и, обхватив Агнию и Ольгу руками, прижал их к полу. Лайка соскочила с рук девушке и зарычала. Над их головами пролетел гремлин с кинжалом. Второго Гир поймал за нос, и, вырвав кинжал из рук, им же и распылил. Покрутил черную железку в руках и отбросил в сторону.
- Ах ты мерзкое создание, - проворчала старушка и растолкала соратников. - Я тебе сейчас устрою.
Агния встала на самом краю, около спуска, и развела руки в стороны. Ее соратники поежились от дуновения ледяного ветра. Ольге на руку приземлилась снежинка.
- Метка льда... - прошептала девушка. Она попыталась отогнать от себя неприятные воспоминания.
Морозный ветер покатился вниз по склону, превращая пол в прозрачную ледяную поверхность. Там, где поток коснулся кооператива, серая масса покрылась инеем и стала еще менее гибкой. Те гремлины, что готовились выпрыгнуть вперед, шлепнулись на лед, и кубарем слетели обратно.
- Вам не кажется, что эти парни были гораздо опаснее, когда просто действовали сообща? - спросил Ярослав, вспоминая слова Гриши.
- Нда, я тоже не думаю, что этот холодец мог раскатать двух прокачанных игроков, - ответил Гир. - Что-то здесь не чисто.
- Они играют с нами, - Сказала Агния. - У этих засранцев есть еще пара тузов в рукаве.
- Значит, единственный правильный вариант - не играть по их правилам.
Ярослав распахнул одну из дверей, находившихся в комнате. - Отступаем прямо к лестнице. Либо мы разберемся с ними там, либо они принесут свои самые крутые игрушки. Тогда отступим наверх.
Словно услышав их слова, кооператив еще яростнее забурлил и начал менять форму.
- А вот и первый сюрприз! - обрадовался Гир.
- Да не стойте вы столбом, бежим отсюда!
Перед тем, как убежать, Ольга снова подхватила Лайку на руки, и в голове у девушки тут же раздался жуткий металлический треск. Лишь спустя пару секунд, она начала различать в нем слова...
«...налево... переход на развилке... психическая ловушка... каменное лицо... нужно туда...»
Она помотала головой, не в силах понять, кто пытается с ней общаться.
...
Было очень жарко. Она была привязана к креслу кусачими ремнями, и могла лишь вертеть головой. Мир стал очень маленьким, превратился в серое яйцо с хитрыми огоньками и ниточками повсюду.
Через круглое окно она могла разглядеть только ночь, и небесные огни. Что-то было не так, и голоса людей звучали все громче, а потом стихли.
Её сильно тряхнуло, и она едва не выпала со своего сидения. Так она и крутилась, звала на помощь, но никто не отвечал. Только странные огоньки пищали и мигали. А потом все стихло.
Лайка смогла выбраться из кусачих ремней. Железное яйцо в которое её посадили люди больше не двигалось, и внутри все погасло. Она попыталась открыть окно, но лишь беспомощно поводила когтями по прочному стеклу. А там, за окном, большой синий шар покрывался темными пятнами. Лайка видела, что шар был очень маленький, а человек, обнимавший его очень большой.
А еще, она услышала всех этих других людей и животных. Они кричали и плакали, и от этого, Лайке стало очень грустно. Именно тогда, она впервые поняла, зачем её отправили так высоко. Она очень громко и грустно завыла. Достаточно громко, чтобы те, кто плавал в пустоте рядом с ней, услышал и сжалился.
...
Ольга заглянула собаке в глаза, и каким-то невероятным чудом разглядела в них разум.
- Это ты? - спросила девушка. - Ты посылаешь сигнал?
- Что? О чем ты говоришь? - удивился Ярослав.
- Собака. Она говорит со мной. У меня в голове. Я не знаю, как это объяснить.
Лайка гавкнула, как бы подтверждая сказанное.
«Быстрее... у нас не так много... времени...» - прозвучал голос.
- У нас была говорящая лошадь, - сказал Гир. - Пыталась сдать нас, во время осады академии. Та еще зараза была, - он на секунду задумался. - Я бы на вашем месте не особо доверял псине.
- Не обращай внимания, - Ольга почесала собаку за ухом. - Что он понимает. Так зачем нам туда?
«Сила разума... победа... усиление... нужно бежать».
- Лайка говорит, мы должны идти к психической ловушке!
- С каких пор Лайка у нас главная? - фыркнул хулиган.
Ярослав нахмурился. - Отряд царевича может быть все еще там. Не хотелось бы с ними столкнуться.
Ольга раскрыла рот и издала ровный стрекочущий звук, от которого парни вздрогнули, а старушка лишь зловеще ухмыльнулась.
- Слушайте, у нас как будто есть варианты. Нам разве не нужно победить эту штуку? - свирепо сказала она. - Я скорее подумаю, что кто-то из вас нарочно пытается загнать группу в тупик, чем обвиню несчастное животное.
- Я все понял, - сказал Гир. - Собака хочет нас поссорить.
Агния схватила его за ухо и дернула на себя. - Не спорь, негодный мальчишка. Ты бы уже сто раз сбегал и проверил, прячутся ли там враги.
- Ай, что ж вы творите?! - её прикосновение было ледяным.
- А ты не спорь со старшими!
- Она в чем-то права, - пожал плечами Ярослав. - Ты самый быстрый. Если что, сможешь вернуться.
- Ладно, ладно! Пойду вперед. - Гир потер отмороженное ухо и быстрым шагом ушел за поворот.
Стоило ему скрыться, за их спинами раздался рев. Враг достиг комнаты, резко выбил дверь и предстал перед группой. Комок гремлинов решил больше не заморачиваться с медлительным холодцом, и принял относительно человеческую форму.
Мощная широкоплечая фигура, высокий горб на спине. Треугольные уши и зубы. Огромные желтые глаза. Широкие, непропорциональные руки и кулаки, размером с голову. Длинный хвост с кисточкой. Монстр открыл рот, роняя на пол дымящиеся слюни.
Он поднял ладони вверх, собирая яркий прыгающий разряд.
- Это же... - недоуменно сказала Ольга.
- Ага, один в один, - пробормотал Ярослав. - Так вот, что они задумали.
Они успели выбежать из поля зрения чудовища до того, как шаровая молния покатилась по полу, и с треском взорвалась там, где еще пару секунд назад стояли игроки.
- По крайней мере, он всего лишь десятого уровня. Лайка говорит, мы сможем его уложить! - крикнула Ольга на бегу.
-Надеюсь, оригинал сможет, - проворчала Агния. - Боюсь, тех трех несчастных уже зажарило.
Монстр уперся кулаками в пол и издевательски захохотал.
Псевдоиспытатель - Уровень 10 - Электричество
...
Как выяснилось, луч это не самая большая наша проблема. Он был довольно сильный, но я смог более или менее нейтрализовать синий разряд выставив на пути несколько конструктов. Да и жижа, ранее блокировавшая нам путь наверх, перетекла и присоединилась к основной массе.
А вот тут, начинались плохие новости. Помимо того, что кооператив теперь превосходил меня в уровнях, он принял довольно оскорбительное обличие. Я-то уж думал, проснесло, когда Матфей не успел превратиться в меня, а тут вот оно как. Похоже, у нашего боя были зрители, и они вынесли для себя что-то полезное.
- Выглядит устрашающе, - сказала Умка.