– Где я? – спросил Анкс, вдоволь напившись.
– А где ты должен быть?
– Я, – Анкс замялся, – я помню ритуал. Я прошел испытание?
– Хм-м, – Красс ухмыльнулся, – в каком-то смысле.
– Дайте ему еды, – прозвучал тихий голос.
Из темноты выплыла размытая фигура, словно покрытая тенями.
– Отдыхай сегодня, завтра я вернусь за тобой, – сказал он и исчез.
Анкс наелся, и тяжелая усталость обрушилась на него, повалив обратно на землю. Латный ботинок затушил костер, и Анкс заснул.
Во сне он вновь увидел ритуал. Но на этот раз он добрался до шамана, от которого исходило белое свечение, и сорвал с него багровый балахон. Источающее белый свет лицо Кана пристально смотрело на него. Анкс отпрянул и упал. Тело обдало холодом и сковало.
Он очнулся в полной темноте. Сердце бешено колотилось.
Чирк – и зажегся одинокий факел. Великан сидел рядом.
– Он ждет тебя снаружи, – пробасил Красс, вручая факел Анксу.
Анкс вышел на солнечный свет, который даже сквозь густой туман обжег ему глаза. Он развернулся и отдал факел великану. Тот стоял у выхода из пещеры, так, что его голова оставалась в темноте.
– Человек, ты же знаешь, что у предателей нет союзников?
Великан сжал горящий факел в ладони, и тот лопнул.
Анкс посмотрел на два блестящих глаза в темноте, и холод пробежал по спине.
– А вот и ты! – раздался тихий, но оживленный голос.
Анкс повернулся и увидел мужской силуэт, окутанный тенями. Они витали вокруг, размывая контуры и черты, будто человек находился под толщей мутной воды. Он протер глаза, но ничего не изменилось.
– Как тебя зовут? – прозвучал мягкий и приятный голос.
– Анкс.
– А я Кэил.
Фигура оказалась достаточно близко, и Анкс пристально всмотрелся в человека за пеленой теней. На мгновение тени расступились, и два мутных мертвецких глаза на застывшем синюшном лице уставились на него в ответ. Дыхание сперло, и он замер не в силах пошевелиться.
– Что ты такое? – шепотом промямлил Анкс.
– Надеюсь, что все еще человек, – весело ответил Кэил, не меняя выражения лица.
Вопросы роились у Анкса в голове: «Кто он? Что он такое? Что за тени кружат вокруг него? Кто эти великаны в пещере?» Но на поверхность вырвался, кажется, наименее важный:
– Я прошел испытание?
– Нет, – нисколько не смутившись, ответил Кэил.
– Тогда почему я жив?
– Яростные убивают тех, кто отдался страху. Если ты проходишь посвящение и, как они говорят, пробуждаешь зверя, то возвращаешься к своим первобытным началам и становишься частью культа. В противном случае тебя поглощает страх. Для яростных нет ничего хуже такой участи, и они из сострадания убивают тех, кто не смог пройти ритуал. Но ты не поддался страху, как, собственно, и ярости.
– Тогда что произошло?
– Не знаю. Я вижу страх и страсть в людях. Когда человек в ярости, он заполняется красным, а когда в страхе – желтым. Но у тебя внутри я вижу белый свет. Это будто небольшая твердая сфера. Сейчас она едва различима, но тогда, во время ритуала, она пылала! Яркое белое пятно, которое не давало ни страсти, ни страху полностью захватить тебя.
– Что ты имел в виду, когда сказал «откуда в тебе это»?
– Не помню, чтобы я говорил такое. Точнее, помню совсем другое.
– Что именно?
– В тот момент, когда белый свет отогнал твой страх, я словно провалился в другое место, – Кэил запнулся и, как показалось Анксу, поежился. – Сам до конца не понимаю, реально оно или это просто кошмарный сон…
– Пустыня, ты видишь пустыню с одинокой звездой?! – вырвалось у Анкса.
Кэил замер и молча смотрел на него. Анкс не мог различить выражение его лица, но чувствовал, что попал в точку. Они стояли и смотрели друг на друга.
– Да, – наконец ответил Кэил. – Ледяная пустыня и одинокая, далекая звезда. И теперь я понимаю, что оказываюсь там, когда чужое сознание выдавливает меня из моего собственного тела…
– Ледяная… – задумчиво повторил за ним Анкс. – Мне кажется, я был там когда-то. Я чувствовал невыносимый холод и, главное, страх, что это никогда не закончится. Но это было давно, и с тех пор я попадал только в песчаную пустыню, где дюны теплого песка – сколько видит глаз. Я иду к звезде, но никак не могу до нее добраться.
– Хотел бы я избавиться от этого места. Так ведь было не всегда. После одного события много лет назад в моем теле нахожусь не только я, – Кэил сделал паузу, – сложно объяснить, но, помимо моего сознания, есть еще три. Два из них я более или менее знаю, а вот третье, даже после стольких лет, – загадка для меня самого. И эта проклятая ледяная пустошь появилась вместе с ними. Похоже, когда Темный пользуется моим телом, он выбрасывает меня туда.