-А отправить его к предкам все же намного проще, нянчиться еще с этими поросятами,- буркнул все же Курч.
-Джут это понимает не меньше нашего. Он оценит намек. К тому же поймет, что он не в состоянии скрыть от нас сокровенные тайны. Он отменит военный поход, но при этом станет активнее вредить нам другими способами. Скоро, если мы сами не отправим парламентеров с предложением об открытии сообщений, он сделает это сам. Потому, что при снятии блокады у него появится возможность собирать о нас информацию, засылать своих и подкупать наших людей. Очень скоро он попытается направить собак Мурдара - наши вылазки -это палка о двух концах. Сегодняшние акции на самом деле только усугубят проблемы, но они дадут нам отсрочку и остановят полномасштабную войну.- Алан как всегда был логичен и рассудителен.
-Но кроме Джута есть его окружение, которое будет очень недовольно резкой остановкой военных приготовлений. Они начнут оказывать на него давление, с которым ему надо считаться.- добавил Улан.- Да и большое войско без дела разлагается, в чем мы убедились, или начинает представлять угрозу своим хозяевам.
-Скорее всего, обычный мелкий набег одного из предгорных племен раздуют до гигантских величин и представят как угрозу всему Таузеру. И направят общий гнев временно на этих несчастных дикарей, -Гопан, расправившись с едой полез в спальный мешок. -А теперь баиньки.
У вершин студеный ветер пронизывал даже днем, поэтому последовавшие его примеру товарищи погрузившись с головой в теплый мех постарались не оставить ветру лазеек и вскоре уснули.
Завтра утром Джут проснется с новым подарком, а пока тяжелый переход на свежем воздухе сделал свое дело: только шаги часового по гранитному щебню изредка добавлялись к завываниям ветра.
Глава 16 Мост через Бакон
Утром народ начал собираться на площади. Вчера в полдень гонец принес известие о набеге, совершенном на одно из селений Восточного Таузера диким предгорным племенем. Наряду с обычной добычей налетчики на этот раз почему-то захватили с собой людей.
К моменту появления Джута и сопровождавших его старейшин разоренного селения, толпа уже роптала. Стихийно разделившись на группы, она внимала нескольким раскрасневшимся ассонам, красочно расписывающих совершенные преступления и горячо призывающих обрушить на головы злодеев гнев народа.
-Ассоны! Все мы знаем, о случившемся. Вместе с нашими братьями мы скорбим об убитых и жаждем вернуть похищенных людей! - обойдя принятые в таких случаях приветствия, открыл сход Сирма.- К нам приехали несколько старейшин из Узака. Выслушаем их, чтобы потом принять правильное решение!
В течении получаса посланники рассказывали о подробностях разыгравшейся трагедии. Налетчики, воспользовавшись отсутствием ополчения, направленного воеводой Атаджок на охрану популярного среди разбойников перевала, разорили селение. Все утро они безнаказанно творили бесчинства, а после полудня с богатой добычей покинули полыхающий Узак.
-Народ мой, скорбь переполняет мое сердце при мысли о безвинно убиенных, - наконец слово взял царь. - Гнев застилает мой взор, когда я вспоминаю, что эти животные где-то безнаказанно делят добычу. Сегодня на этой площади вопреки обычаю собралось не вече. Сегодня сюда пришел каждый, кто считает себя истинным ассоном, кто ощущает в своих жилах кровь великих предков. Сегодня здесь собрался народ! И я хочу узнать, чего желает мой народ!
Со стороны могло показаться, что толпа взорвалась. Словно ураган пронесся над площадью.
-Смерть убийцам!
-Отвоевать наших людей!
-Сжечь их дома, в рабство их семьи!
Слух едва мог выхватить из общего шума подобные выкрики, которые раздавались в воздухе еще некоторое время, пока поднятая рука Сирмы не призвала к тишине.
-Я понял волю моего народа, завтра же утром половина войска и часть ополчения направится в путь. Ни один мерзавец не избежит справедливой кары. Мы будем их отлавливать повсюду. Земля будет гореть у них под ногами. Им не скрыться: найдем под землей - убьем под землей, - слова Джута вызвали восторг подданных, в воздух полетели шапки, некоторые пустились в пляс. -Я не допущу, чтобы мой народ подвергался опасности и отдам все силы чтобы защитить вас! Только вместе мы сильны. Объединить и сделать Таузер могущественным - вот цель моей жизни! И для этого я сниму блокаду Утада. Пусть заблудшие, но они тоже ассоны, которые нуждаются в моей защите. Я приму и отнесусь снисходительно к их представителям. А сейчас здесь будет формироваться ополчение. Я знаю, что почти все ходят быть добровольцами. Но Атаджок отберет только необходимое число. Здесь тоже должны остаться защитники! И поторопитесь! Надо, чтобы еще до рассвета войско было готово тронуться в путь!