При слове "имущество" едва заметная гримаса отвращения промелькнула на лицах миллетцев, что не ускользнуло от внимательного взгляда Атаджока.
-Даже если все подневольные люди будут освобождены, - Тебед приложил все усилия, чтобы не сделать ударения на слове "люди" - Миллет не для них. Вы же знаете, что мы не принимаем бывших рабов.
-Но у вас есть несколько десятков холопских детей. - возразил Кулчу.
-Их родители холопы. К тому же с раннего детства они оторваны от родственников. - уточнил Каиш.
- Какая разница - они родились несвободными. - поддержал Кулчу Ериш.
-Разница есть. Новорожденные свободны. Это потом из них вырастят господ и рабов, праведников и подонков, целителей и палачей, созидателей и разрушителей. Поколение, познавшее неволю, может выпестовать только рабов. Именно поэтому мы режем корни этим детям. - в голосе Тебеда послышались стальные нотки.
- Даже не знаю, что более жестоко. Изредка наказывать рабов, или разлучать родителей с детьми. - Кулчу, казалось удивила яростная отповедь кузнеца.
-Братья мои! Я бы сказал, что мы ушли в сторону от цели нашей встречи. Но, видят небеса, даже мы, собравшиеся здесь несколько человек не можем найти общего языка. А ведь мы пришли сюда договариваться! - Атаджок побарабанил пальцами по лакированной поверхности массивного дубового стола. - Чего тогда ожидать от десятков тысяч непонимающих друг друга людей? Думаю, есть только один выход - разделиться. Только надо решить, как это сделать и как потом собрать народ в единое целое.
- Джин уже выпущен из бутылки, - решил втавить свое слово Агач, - В Миллете невольники узнали, что можно жить без рабства. Захотят они вновь в неволю? А их хозяева нечем удержать их. Начнись резня между ними - омут засосет всех. Путь один - скорейший исход рабов и их хозяев!
--Я хочу стазу уточнить один вопрос, - Атаджок был задумчив, - Миллет свожет одолеть ксауров?
Тебед, которому адресовался вопрос некоторое время молчал, и, когда молчание уже начало тяготить присутствующих, начал отвечать, тщательно подбирая слова.
- Миллет может выиграть несколько схваток. Но проиграет войну. Мы имеем огромное преимущество в оружии. Но нас очень мало. Мы не можем позволить себе терять людей. Потеря тысячи людей для ассонов - катастрофа. Сотня тысяч для Ксаура- капля в море. Нет! Война для нас неприемлема!
- Но ,без предательствао Шатимана, мы бы разбили врага, а Таузер остался бы свободен.- выразил сомнение в словах товарища Кемер.
-Тебед прав, - старый вояка отрицательно покачал головой.- Эту битву я выиграл бы, как и многие другие. Но итог нас ждал такой же. Но, ксауры допустили большую ошибку: они открыто напали. Им следовало перекрыть все наши торговые пути и через пару лет блокады мы сами попросились бы в Ксаур. А так ассоны всегда могут заявить, что земля захвачена силой. Может чуть дольше, зато навсегда.
-И все потому, что правая рука не ведала, что творит левая. Таузер и Утад уже много лет делят ассонов надвое,- Кулчу с некоторым упреком смотрел на сидящих напротив миллетцев, - Случись блокада, старый Таузер остался бы один на один с громадным зверем.
-А разве зукхурцы попросили бы о помощи? - вспыхнул более молодой Кемур.
- Родные не ждут просьбы, они приходят на помощь сами.
- Такую помощь Джут счел бы вмешательством в свои дела. А потом вместе с ксаурами начать интригу против нас!
Тебед с Атаджоком встали, прерывая начавшуюся перепалку. Оба спорщика раскраснелись и бросали на друг друга яростные взгляды. Тем не менее, они подчинились авторитету старших.
- Все сказанное - правда. Вы оба правы.К сожалению. А самое печальное, что Таузера давно нет. Есть миллетцы, есть зукхурцы, трикуланцы и другие. Но, хочу чтобы наши братья сразу уяснили: при блокаде Таузера проку от нас было бы мало. Миллет едва сводит концы с концами. Причем давно.
Спутники Атаджока с интересом обернулись к Тебеду. Новость их удивила.
-Принято считать, что Миллет купается в роскоши. Мы и сами заинтересованы, чтобы люди думали так. Но уже давно наши расходы намного больше доходов. Наши товары и даже доходы от рынка не могут закрыть прореху. Десятки тысяч строителей огромного города, металлурги, рудокопы, и многие многие - всех надо накормить, одеть, обучить. Учтите, что все продовольствие Миллет покупает, как и многое другое.
-Знай Джут все это раньше... - усмехнулся Атаджок,- Как же вы умудрялись столько времени жить за чужой счет да так, что об этом даже Джут не догадывался?
- Миллет запретил хождение на рынке золота и любых денег кроме своих бумажных. Поначалу это мало кому нравилось. Но, как вы знаете, постепенно торговцы привыкли, а затем хождение наших денег началось далеко за пределами Миллета. В самых дальних странах купцы предпочитают расчитываются именно ими. Это удобно, быстро. Кроме того, нет нужды терять деньги и время у менял. А наши меры весов и длин, которые тоже получили широкое распространение оказались здесь очень кстати. Все ближайшие народы постепенно перенимают их.