Последние, в свою очередь прекрасно чувствовали сосредоточенные на них взгляды и старались хоть и со степенной важностью, но поскорее укрыться от этого давящего внимания.
Наконец группа во главе с Тебедом прошла через одни из городских ворот и вздохнула с облегчением. Многотонная створка из литой стали, передвигающаяся по рельсу была открыта только на половину. Толстая броня, способная успешно противостоять артиллерии, будь она в этом мире, внушала уважение. Миллетцы знали, что никто кроме них не способен сокрушить эти ворота. Разве что, мифический враг попытался бы разрушить монолитные железобетонные стены, облицованные тщательно подогнанными гранитными плитами. С гордостью проходящие миллетцы прикасались к прохладной стали. Проходящие тоже отдали дань неформальной традиции, проведя ладонями по отполированному до зеркального блеска металлу. Оказавшись в городской черте, они невольно вздохнули с облегчением. Это на площади народ их рассматривал словно впервые видел. Там на помосте стояли официальные лица, представляющие власть. Незримая, но вполне ощутимая граница отдаляла их от соплеменников. У толпы и власти свои роли. И между ними всегда будет пусть неосознанное, но отторжение.
А здесь в городе Тебед сотоварищи оказались в привычной среде: будучи здесь, они были одними из многих, спешащих по своим делам. Пусть, волею обстоятельств, стоящие несколько выше других, но такие привычные и понятные.
Встречные горожане приветливо здоровались с нашими героями, иногда перекидывались парой слов.
Так за разговорами соратники, наконец, достигли цели своего короткого путешествия. Эта была простая, но аккуратная железная дверь. Единственным украшением служил герб Миллета. Уходящий в седую древность символ лишь недавно был принят в качестве общенационального и теперь красовался на строениях, оружии и технике. Вписанный в окружность ромб с вогнутыми сторонами и точка в центре означали соответственно Вселенную, четыре стороны света и Солнце.
За дверью оказался просторный холл с большими окнами и множеством дверей в боковых стенах. Планировка помещений этой своеобразной мэрии предполагала максимальное удобство для работающих здесь и посетителей.
Вскоре все расселись за круглым столом в кабинете Тебеда.
-Хм! Первой Прялки... Кемур, все и так знают, что у тебя с юмором все нормально, но в этот раз ты превзошел себя.- Тебед поудобнее устроился на жестком стуле.
-Правильно! Именно так! Каждое слово с большой буквы. А что! Согласитесь- неплохо звучит: "Первой Прялки", - протяжно выговаривая каждую гласную отозвался главный зачинщик состоявшегося только что праздника.
-А наши герой молодцы! Отлично держались! - оглянулся на молодежь Каиш.
Восемь молодых людей, на которых на мгновенье пересеклись взгляды присутствующих, беспокойно заерзали на своих местах.
- Вы не первый раз присутствуете на Совете Малого Вече. Но сегодня действительно особый день. На площади было немало сказано, какой неоценимый вклад вы внесли в нашу историю.
Но здесь, за этим круглым столом я хочу, чтобы вы взглянули на все по-другому.
Младший из вас - Гордан. Сколько тебе? Двадцать шесть всего? А ведь нет во всем Таузере, да что там говорить: на всем белом свете лучшего механика. Тебед, который в детстве вместо соски с куском железа во рту бегал тоже подтвердит...
Раздавшийся смех прервал речь выступающего. Улыбнулся и бывший плотник Агач, слушая, как хвалят его сына.
-Все верно! - давясь смехом и утирая выступившие слезы кивнул седой гривой Тебед, когда смех коллег немного стих, - уже лет десять наверное, я не понимаю что Гордан со сталью вытворяет! Это не ремесло - это песня!
- Или взять сыновей Койчу: Гопана и Улака. Насколько я помню вам двадцать восемь и двадцать семь лет. Все никак запомнить не могу, как вас называют хамаки... Хамики? Ну неважно как называетесь, все равно я старый не упомню, - пококетничал пятидесятитрехлетний Каиш,- главное что делают эти ребята. Весь порох, вся взрывчатка, все лаки, краски, резину из этих заморских одуванчиков... Как не одуванчиков? Ну да неважно. Все эти штучки из земляного масла ваша заслуга. Поэтому нам все равно, сколько съест Гопан или как скоро найдется человек, который переупрямит Улака! Дай Небо вам больше сил! Спасибо сынки!
Смех присутствующих вновь заполнил просторное помещение. Сыновья Койчу, никогда не отрицавшие своих слабостей, тоже присоединились к веселью.
-Алан! Встань пожалуйста! - обратился бывший кожевник в сторону молодого человека,- Вот еще один сын Агача. Наша гордость и, без преувеличения опора! Мудрость и проницательность, данная ему свыше не раз выручали Таузер. Когда надо добиться от чужих племен невозможного, только Алан способен уговорить мелких вождей или напыщенных купцов. И не просто уговорить: сделать так, чтобы все стороны остались с прибылью, а всякие недоделанные царьки из кожи вон лезли, чтобы угодить нам! Воистину говорят, что Алан способен уговорить степняков жить в лесу на болоте, да еще убедить прирожденных всадников в том, что это их собственная затея! Хотя люди конечно преувеличивают. Всего то убедил окрестных степных царьков пересадить своих воинов на паровые трактора и пахать землю. А хана Патегена качать это вонючее земляное масло да строить до нас ату апалтобую ... я и говорю аспалтовую дорогу. За два года эти дети степей проложили почти сто пятьдесят километров ровной как стекло дороги, да еще пятнадцатиметровой ширины. Я еще понимаю, что ты смог их убедить работать почти всем племенем! Но чтобы эти свирепые воины покупали невольников за деньги, да еще обещали им свободу после завершения строительства... Ну посмотрим, держат ли они слово. Через полгода-год путь на скважины будет полностью готов. Будет видно: получат ли свободу пятьсот невольников.