По толпе вновь поползли возмущенные шепотки, и я прекрасно понимала, почему. Багаж. Студенты, которые не смогут справиться с теоретическим этапом, но все равно отправленные академиями на это соревнование. Между прочим, я могла себя считать одной из студентов этой категории.
– Сейчас всем вам придет уведомление с номером автобуса, – вперед вышел высокий мужчина в форме академии Дельта, – вы садитесь и ждете дальнейших инструкций. Ваш следующий отборочный этап начинается прямо сейчас.
Глава 14. Случайности
– У нас проблемы.
О, да. Определенно, именно эту фразу я мечтала услышать в самом начале командного испытания, после того, как нашу команду последней высадили возле какого-то леса, оставив только носитель с голографической картой и обещание забрать нас возле указанной цели. А день уже плавно перетекал в вечер, грозящий сумерками и полной темнотой.
– Ни огня, ни света, – продолжал самопровозглашенный лидер команды в бело-бордовой форме Дельта. – Запаримся по этим дебрям продираться.
Конечно, а еще запаримся тащить с собой багаж, мысленно поддакнула я, оглядывая свою команду. Оценить качество подготовки этих волевиков не составляло труда, все сразу стало ясно, когда мы остались одни наедине с незнакомой местностью.
Лидер команды, он же Кортер, явно не первый раз работал в команде: смело взял на себя обязанность капитана, первым делом спросил всех о силе и степени ее владения. К слову, я сходу заявила, что не владею видоизмененной волей, так как нахожусь в начале обучения. Это явно всех разочаровало, зато и ожидать от меня ничего лишнего не будут. Имена остальных членов группы я прослушала, да и запоминать не очень-то хотелось, поэтому единственным отличием для меня стала форма академий.
– Нам в темноте там ходить? – пискнула Дзета-студентка, прижимаясь ко второму студенту из этой академии.
Вот уж от кого стоило ждать проблем: девчонка, постоянно липнувшая к своему молчаливому парню, вздрагивала от каждого шороха, постоянно испуганно озиралась и то и дело вжималась в плечо своего сопровождающего еще больше.
– Думаешь, до темноты не успеем? – с сомнением отозвался Гамма-студент.
Еще один экземпляр в копилку багажа команды. Высокий худой паренек вел себя почти так же, как девчонка из Дзета, с той лишь разницей, что ему обниматься было не с кем.
– Абсолютно, – кивнул командир, открывая карту. – Я слышал, что к точке приходят обычно под утро или днем. Так что ночь мы точно проведем в лесу.
– Паршиво, – в один голос протянули два парня из Дзета и Гамма.
– Тогда нечего стоять тут, – наконец подала голос Азори и первая шагнула в сторону деревьев.
Да, именно. Последней в моей команде и последней, кого я ожидала увидеть, была сестра Игнара, с которой только вчера я успела повздорить. К слову, девушка либо не запомнила меня, либо просто сделала вид, что мы незнакомы, и в целом меня это даже устраивало.
– Я не пойду через лес, – категорично заявила Дзета-студентка. – Мало ли что там водится…
– Ани, территорию должны были проверить на предмет допустимых опасностей, – пытался успокоить ее парень.
– Допустимых? Вообще-то правилами запрещены этапы, в которых участникам может быть нанесен вред здоровью и жизни, – возмутился Гамма-студент.
– Так, отдай мне карту, – я со вздохом забрала из рук оторопевшего Кортера носитель и направилась в ту сторону, где рассмотрела начало дорожки.
– Эй! Совсем обнаглела?
Гамма-студент довольно ощутимо толкнул меня в плечо, но я не замедлила с ответом, в два удара уложив его на траву. Что ж, должна признать, насчет физических качеств я ошиблась: плечо после толчка ощутимо пульсировало легкой ноющей болью. Парень приподнялся, выплюнув ругательства в мою сторону, и в мгновение ока оказался у меня за спиной, отбросив меня в сторону ближайшего дерева. Волю я и не думала призывать, поэтому удар получился очень болезненным – спине серьезно досталось бы, если бы не плотная академическая форма.
– Ах, ты, ублюдок! – рыкнула я, мгновенно наполняясь силой.
С его ловкостью он легко ушел из-под удара, и мой кулак встретился со стволом небольшого деревца. Щепки брызнули во все стороны, одна из них задела мне щеку, а затем дерево рухнуло в нашу сторону. Задеть оно никого не успело, но смотрели остальные сокомандники на меня, как на врага всего человечества.