– Тебе бы хватило сил перенести нас туда, – заметила я тихо, изучая непонятные символы на земле.
– Это было бы так же жестоко, как если бы ты своей силой побросала нас на тот берег, – усмехнулась она, подняв на меня странный взгляд.
Меня внутренне передернуло: мне на мгновение показалось, что она знает обо мне больше, чем я рассказала всем остальным. К счастью, неловкий момент был прерван капитаном команды, который все-таки решил опробовать идею, пока окончательно не стемнело. Правда, сразу все делать тоже никто не спешил.
Сначала парни пробовали создавать отдельные небольшие элементы высокой твердости, постепенно увеличивая их размеры. И лишь когда получилось вытянуть пустоту больше, чем метра на три, сохранив при этом жесткость, они решились на постройку импровизированного моста.
Все молча наблюдали за тем, как темная неширокая дорожка тянется над быстрым потоком все дальше и дальше к противоположному берегу. Я внимательно следила за лицами парней: капитан казался более спокойным, чем его помощник, которому явно было тяжеловато справляться со своей задачей. Наконец мост был достроен, и Дзета-студент первым ступил на поверхность, отлепившись наконец от своей сопровождающей.
– Я пойду последним, – процедил Кортер, с тяжелым вдохом поднимаясь на ноги. – Но кому-то нужно будет подстраховать мою силу.
– Подстраховать, кажется, не мешает этого вампира, – Азори кивнула на побледневшего Гамма-студента. – Если он в обморок раньше не свалится.
– Азори…
С оглушительным треском рядом рухнуло дерево. Земля брызнула во все стороны, темное пыльное облако усилило и без того плохую видимость. Но даже так, сквозь пелену мрака виднелось огромное яркое расплывчатое пятно, стремительно приближающееся к нашей группке. Перед глазами мелькнули серебристые волосы: выскочив вперед, девушка махнула вперед руками и пыль разлетелась во все стороны, открывая вид на огромное животное со светящимися очертаниями. Огромное существо в несколько раз выше нас больше похожее на загоревшегося тигра размером с пару слонов.
Позади раздался всплеск и крики: Дзета-студентка рухнула с моста прямо посреди ручья, но нам было немного не до этого.
– Это что за…
– Лесной кот, – едва слышно прозвучал чей-то ответ. – Только раз в десять больше.
Мы все, замерев, смотрели на огромную застывшую зверюгу, которая не мигая наблюдала за нами. Только теперь я поняла, что ее очертания не светятся: на загривке, на кончиках лап и на хвосте животного танцевали языки синего пламени. Но нападавший не горел: огонь словно был частью его… шерсти?
– Это не животное, – все также тихо проговорил Кортер. – Это созданное волей существо.
– Вроде оружия воли?
– Так вот, где они…, – едва слышно выдохнула Азори, заставив меня покоситься на нее.
Между нами и страшным созданием было всего несколько метров, но я не сомневалась, что при желании оно перепрыгнет и это расстояние, и ручей. Словно в ответ на мои мысли раздалось тихое рычание, от которого в животе образовалась жуткая пустота. А затем тварь прыгнула.
Честно говоря, я даже не поняла, как и когда она это сделала: четкие очертания пламени вдруг вытянулись в одну полосу, а в следующую секунду я увидела перед собой синее пламя, тут же превратившееся в облако пара.
– Назад! – Кортер дернул меня и Азори за спину, и я увидела, что нас накрывает что-то вроде водяного купола.
Животное зарычало, встав на задние лапы, но погасшее пламя, тут же вновь вспыхнуло на передних когтистых конечностях, и оно снова прыгнуло вперед. Я кинулась в сторону, а Тета-студентка рванулась мимо меня, выставив руки вперед: нападавшего отшвырнуло в лес. Послышался треск деревьев и что-то похожее на скулеж. У меня на мгновение челюсть отвисла, но было не до удивления.