– Я понимаю, что сил сейчас ни у кого нет, – лидер команды оглядел всех, – но я бы предпочел уйти от этого места подальше.
– Согласна, – хором откликнулись мы с Азори.
– Не возражаем, – поддакнули Дзета-студенты.
– Единогласно, – слабо выдохнул Гамма-студент, с трудом отлепляясь от дерева, с которым практически обнимался.
Шли молча, точно за Кортером и даже Ани не издала ни звука на протяжении почти часа, что мы шли вперед. Было видно, что привал сейчас нужен больше всех Рагмону, который едва ли не валился с ног, опираясь на Кортера. Мне казалось, что и у Азори сил после всех этих бросков осталось немного, но она упрямо шла вперед, время от времени словно бы покачиваясь. Да и моя воля угасала быстро, а вместе с этим обострялись последствия всей этой драки и мощных ударов животного из воли. Боль отдавалась по всему телу при каждом шаге, но она была терпимой в отличие от той самой первой ее вспышки, поэтому я ровно шла дальше.
Как бы нам всем не хотелось пройти побольше, мы не прошли и получаса, когда совсем стемнело: было сложно разобрать растительность вокруг, а света голограммы хватало лишь на пару шагов, что еще больше замедлило нашу и без того неспешную группу. Явно стоило бы остановиться на отдых, но, когда я хотела сказать об этом капитану, мы вдруг затормозили: нашим глазам предстала широкая лесная прогалина с ярко вспыхнувшим костром посередине. Резко возникшее пламя заставило прищуриться и вновь протереть слезящиеся глаза. Мне показалось, что тепло огня я ощущаю уже на самом краю поляны, но уставший мозг все еще соображал
– Кто-то еще разводит костры? – вырвалось у Кортера, когда, едва не сбив меня с ног мимо пролетела Ани.
– Стой, дура! – Азори молниеносно кинулась вперед, сбив ее с ног, и девчонка рухнула на куст.
– С ума сошла?! – подал голос ее парень, бросившийся ей помогать.
– Она, видимо, да, – не осталась в долгу в долгу Тета-студентка. – Куда понеслась?
Я хотела вмешаться, но краем глаза увидела на противоположном краю поляны какое-то движение. Машинально шагнув вперед, я изготовилась к столкновению, но никто не спешил нападать. Спустя несколько секунд на свет медленно вышел высокий мужчина в черной одежде, протягивая ладони вперед, однако даже этот жест не заставил меня успокоиться.
– Заткнитесь! – рявкнула я, оборачиваясь на едва не сцепившихся студентов.
В этот момент Дзета-студент замахнулся на Азори, которая каким-то чудом нашла в себе силы на ругань, а Кортер пытался влезть между ними, но мой крики заставил всех обратить свое внимание на другие более серьезные вещи. Убедившись, что все присутствующие смотрят только на него одного, незнакомый мужчина заговорил, сохраняя легкую неприятную улыбку на лице.
– Должен признать разумность тактики не кидаться к огню сразу же. Умно, – он кивнул нам, а Азори фыркнула. – Итак, на вашем пути вам попался счастливый случай. Тепло, свет и возможность задать три вопроса для дальнейшего прохождения этапа.
– В каком смысле счастливый случай? – выдал кто-то из группы, и я не успела его оборвать.
– В самом прямом, – мужчина довольно усмехнулся. – Сила и ум – хорошие инструменты при прохождении испытания и выполнении поставленной задачи, однако удача тоже часть силы. Вам повезло встретить на своем пути счастливый случай, то есть ваша задача может стать чуть легче при правильных действиях.
– Далеко нам еще идти? – тут же вмешалась девушка и мне захотелось ее ударить: свой вопрос я не придумала, а возможности задать его могло и не хватить.
– Столько, сколько показано на карте, – мне показалось, что он улыбнулся еще шире.
Не группа, а куча идиотов, билось в моей голове вместо нормальных мыслей. Ну, же, нужно как-то использовать свою удачу. Я оглянулась по сторонам и столкнулась с пристальным взглядом Тета-студентки. Сейчас, несмотря на произошедшее в прошлой схватке, она не казалась мне враждебно настроенной – наоборот, она явно знала, что хочет сделать.
– Сколько времени мы здесь…, – начал кто-то еще.
– Заткнись! – хором рявкнули мы, Азори даже замахнулась на Гамма-студента, невовремя открывшего рот.
– Вы здесь четыре часа и сорок две минуты, – улыбка мужчины погасла. – Ваши вопросы кончились, так что отдыхайте, пока есть возможность.