– Странный вывод, – в ответ я только пожала плечами, даже не взглянув на него.
– Зато определенно верный. Чем сегодня займешься?
– Извини, но точно не свиданием с тобой.
– Эй, ты чего такая жестокая? – он слегка подтолкнул меня в бок. – И прям язва сегодня. Еще начни ядом капать.
– Могу сразу укусить, хочешь? Уж с кем поведешься, Таанг…
– Ты на кого намекаешь?
– Да так, это просто мысли вслух.
– Так у тебя есть планы на день?
– Есть, и что?
– У меня тоже есть. Но для этого мне нужна ты.
– Зачем это?
– Узнаешь. Давай вечером встретимся часов в семь. На ступенях гостевого.
– А если игры опять начнутся?
– Перенесем. Но мне нужно, чтобы ты пришла, хорошо?
Он не улыбался, ни единого намека на ухмылку не было на посерьезневшем лице. Что бы это ни было, оно по-видимому не было простой шуткой или попыткой меня поддразнить. И почему-то от этой мысли мурашки поползли по спине, соглашаться очень не хотелось, хватило бы одной напряженной встречи на сегодня. Но я все же кивнула, и лицо его тут же просияло.
По пути я пыталась придумать подходящие слова для начала разговора, и это оказалось труднее, чем сначала казалось. Взвешивая за и против каждой фразы, в итоге я просто наплевала на все заготовки, решив действовать по обстоятельствам: в конце концов разговор может и не состояться – всегда же есть возможность, что на нас неожиданно свалится метеорит или что-то покрупнее?
Ее было видно издалека – девушка сидела на одной из скамеек, сильно выделяясь на фоне ярко-зеленых кустов с мелкими темными цветами. В этот же момент мне безумно захотелось затормозить и развернуться, я даже остановилась на пару секунд, однако в этот момент она повернулась и посмотрела в мою сторону. Ну, все бежать больше не вариант.
– Я думала, ты придешь пораньше, – Лилиа отлепилась от спинки скамейки.
– Я не торопилась.
Ничего помягче не нашлось? Пальцы снова сжали подвеску в кармане, и та впилась в ладонь, напоминая о произошедшем. Девушка слегка поморщилась и, закинув ногу на ногу, подалась вперед.
– Удивительно, что ты вообще пришла, так что будем считать опоздание незначительным. А, кстати, что такого случилось в твоей голове, что ты так неожиданно прияла мое приглашение?
– Неважно. Просто расскажи мне.
– Поговорить о наших взаимоотношениях ты не хочешь? – она показательно надула губы, заговорив обиженным голосом. – Между прочим, было довольно обидно быть так неожиданно отвергнутой.
Удерживала меня от раздражения только одна мысль: я сама хотела узнать ее версию событий. Срываться не было никакого смысла, а на новую попытку мне явно не хватит сил – и так пришлось через силу тащиться сюда.
– Ладно, давай попробуем попозже, – не дождавшись моей реакции, она вернула себе прежний серьезный вид. – Раз уж мы заговорили о Ночных боях… Перед поединком я успела пообщаться с парой бойцов, не прошедших в финал. В тот день многие жаловались на онемение. Руки, ноги, спина – и все это прямо во время поединков. Вообще, сначала я слышала, что люди жалуются на головную боль, и, кажется, таких было много. Ну, а потом еще и эта ситуация с онемением.
– У меня такого не было.
– Ты думаешь, мне нравится, что все вокруг считают меня предательницей? – она взмахнула руками. – Не смотри так на меня, думаешь, на твои обвинения никто внимания не обратил? Знаешь, сколько всего я выслушала и прочитала после боев? Комитет, может, и не был согласен с тобой, но…
Откуда-то справа послышался визг, затем жуткий треск и грохот. Мы одновременно сорвались с места в сторону не прекращающихся женских криков. Свернув за угол, я едва не рухнула, споткнувшись обо что-то тяжелое. Этим тяжелым оказался обломок здоровенного дерева, которое лежало чуть дальше. Крики резко стихли, грохот тоже исчез.
– Ви! Быстрее! – Лилиа замахала мне рукой, склоняясь над каким-то обломком.
Хватило одного взгляда, чтобы понять, что это часть каменной статуи на углу здания. Да и по стенам с этой стороны было полно вмятин и трещин на самой разной высоте. Вдобавок, покореженные деревья.