– Кого? – я моргнула, отвлекаясь от собственных мыслей. – А, ты про Славиана…
– Про кого ж еще! – он кивнул, встряхнул рукой, и пламя исчезло, не оставив и следа. – Знаю, из-за этого прорвалась высшая воля, но зрелище того стоило! А теперь давай-ка, твой ход. Внутренняя – а потом и внешняя. Попробуй немного сойти с протоптанной тропы. Полезно для развития.
Так быстро, из состояния спокойствия? Это казалось нереальным. В голове ни ярости, ни вызова, только навязчивый шепот сомнений и ощущение песка под ладонями. Уверенный, почти требовательный взгляд Таанга не оставлял путей для отступления. Я зажмурилась, пытаясь представить… что? Пламя? Силу? Но вместо этого перед глазами была пустота. У Таанга получилось так легко… На краю сознания зашевелилась неприятная мысль: а не водит ли он меня за нос?
– Не получается! – я встряхнула руками, отчаявшись после долгой минуты бесплодного разглядывания собственных ладоней. – Это не работает! Не мое!
– А что «твое»? – спокойно, как будто ожидая этого, отозвался он, поворачиваясь ко мне. – Устроить тут и сейчас драку, чтобы распалить себя до нужного градуса? Чтобы воля прорвалась сама?
– Она прорывается не сама!
– Сама-сама, – его тон звучал как у магистров, которые устали объяснять одно и то же. – Если ты не в состоянии вызвать ее по своему желанию, а она появляется только в определенных ситуациях – значит, она тебе не подчиняется. А если не подчиняется – значит, это не ты управляешь ей, а она тобой.
Во-первых, откуда ему вообще знать, что происходит с моей Волей? Во-вторых, какая самоуверенность! Он что, всеведущий? В-третьих…
– Это же основы владения волей, – он наклонился чуть ближе, с неподдельным любопытством изучая мое лицо. – Или для тебя законы воли не работают? Или Трегт не утруждал себя объяснением этой «скучной непонятной теоретической ерунды»? О, нет, дай угадаю: ты сама ее благополучно пропустила мимо ушей, считая ненужной?
– С тобой невозможно разговаривать! – вырвалось у меня, жар раздражения разливался в груди все больше.
– Значит, я прав, – Таанг расцвел победной улыбкой, довольный собой. – Ты используешь самый примитивный, инстинктивный способ вызова воли, позволяя ей самой орудовать твоим телом.
– Она не орудует моим телом! – я чуть не подпрыгнула на месте, стряхивая вездесущий песок.
– Не в буквальном смысле. Просто она распределяется в тебе хаотично, то заполняя, то опустошая тело или его части. Как прилив и отлив. Из-за этого сила бьет неравномерными толчками. Контроль? Нулевой. До Высшей воли, где нужна точность и постоянство, тебе как до луны.
– Скажи, почему ты, такой всезнающий умник, все это можешь объяснить, а магистры, которые решили отправить меня сюда, этого не сказали?
– Потому что магистры давно забыли, каково это – учиться. Они выполняют все на уровне инстинктов и заученных паттернов. Рассуждать о процессе им уже не нужно. А я – студент. Существую в этом процессе. Помню каждую свою ошибку, каждый тупик. И вижу их у других. Я смог предположить, что ты не слушала, потому что ты не смогла спокойно применить волю в обычной ситуации, а по твоей реакции стало видно, что мои догадки верны – только и всего.
Я почувствовала себя кошкой, которая готова зашипеть в ответ на неприятные слова, но такое поведение точно бы мне не помогло в сложившейся ситуации. Мне не удавалось определить его настрой, но лично мне казалось, что он наслаждается чувством превосходства. Терпеть таких не могу!
Он вдруг громко и протяжно вздохнул, словно уступая капризному ребенку, и в одно плавное движение поднялся. К моему удивлению, на белоснежной ткани не осталось ни малейшего следа от песка – будто он не сидел на земле, а парил над ней все это время. Едва сдерживая комментарии, я в очередной раз отряхнула штаны, все еще ощущая под пальцами колючие песчинки.
– Хочешь поединок? Давай устроим поединок, – он развел руками. – Без проблем. Но я честно пытался решить вопрос тихо.
Таанг отошел на несколько шагов и повернулся ко мне с улыбкой, широким жестом обводя пространство между нами. Восприняв это как приглашение к бою, я тут же подскочила, изготовившись к спаррингу, и в отличие от предыдущих моих столкновений с владельцами Высшей воли сейчас я чувствовала подхлестывающий азарт и стремление доказать ему, что его отношение не самое справедливое.