Подгоняемая жгучим азартом и глухим желанием доказать ему его же неправоту, я не подскочила – я рванулась вперед, мгновенно приняв боевую стойку. В отличие от прежних схваток с обладателями Высшей Воли, сейчас во мне бушевала злость, готовая прорваться наружу.
Первый выпад был молниеносным и точным, но я даже не подумала блокировать. Вместо этого пригнулась, ощутив движение воздуха над головой, и тут же нанесла короткий, резкий удар ребром ладони ему в бок. Он среагировал пугающе быстро: его рука схватила мое запястье, и я едва успела перекрутиться, используя его же захват как точку опоры, и вырвалась. Воля внутри кипела, разливаясь по каналам знакомым, опьяняющим жаром, заполняя каждую мышцу.
Через несколько обменов ударами и блоками, я оказалась слева и тут же рванулась вперед, вложив в удар всю силу распаленной воли. Но Таанг просто растворился. С нечеловеческой скоростью он выскользнул из-под удара, исчезнув из поля зрения. Чистый инстинкт взял верх. Больше инстинктивно, чем по зову разума, я с разворота замахнулась ногой влево.
Удар пришелся в цель, но парень легко встретил его подставленным предплечьем почти у самого виска. И тут же коротко и мощно подтолкнул, используя мою же инерцию. Прежде чем я успела сгруппироваться для жесткого приземления, крепкая рука схватила меня за плечо, резко остановив падение – Таанг стоял, дружелюбно улыбаясь, как будто мы просто погоду обсуждали.
Я же, вернув себе прежнее положение, перехватила его руку, которую он не успел убрать. Но он сам перехватил мою руку с убийственной точностью, блокируя так, что любое движение грозило вывихом. Боль пронзила локоть. Попытки вывернуться были бесполезны, его захват был совершенен – ни верхняя, ни нижняя позиция не давали выхода. Ощущение собственной слабости заставило меня отчаянно бездумно извиваться, чтобы избавиться от тисков.
– Аккуратнее, ребра! – послышался громкий смех над ухом.
И, к моему изумлению, он отпустил меня. Не толкнул, не бросил – именно отпустил. Как новичка, которого проучили за самоуверенность, показав простейший прием.
В тот же миг кипение воли внутри достигло пика. Даже не думая о стойке, о тактике, я развернулась, ощущая, как левая рука наливается тяжестью, а вместе с ней было что-то еще, плотное, пульсирующее и неконтролируемое. Я чувствовала, как ладонь горит, как воздух вокруг искажается от жара. А навстречу мне парень выставил ладонь, в которой что-то ослепительно ярко блеснуло.
БА-БАХ!
Оглушительный рев ударил по барабанным перепонкам, уши заложило. Ударная волна, горячая и плотная, швырнула меня назад., заставив перекатиться по песку. Кашляя и отплевываясь от пыли, я приподнялась на локте и прищурилась, пытаясь осмотреться сквозь завесу непонятно откуда взявшегося дыма вместе с пылью.
Легкий порыв ветра пришел на помощь, и сквозь пелену проступал силуэт Таанга. Его тоже отбросило, но он уже вставал, отряхиваясь. По полю мчалась магистр Дроун, за ней – остальные. Кажется, они что-то кричали, Тана отчаянно махала руками, но в ушах звуки доносились приглушенно, как из-под толстого стекла – лишь гул и далекие вопли.
Кстати, это была не я. Ну, правда! Да, в моей руке что-то сгустилось, что-то огненное и бесформенное, готовое сорваться, но точно не оно вызвало этот адский грохот! Я же видела! Перед самым столкновением в ладони парня мелькнуло нечто маленькое, сжатое, невероятно яркое – как капля чистой энергии – прежде чем все смешалось в огне и хаосе. Я, между прочим, известна своими проблемами с контролем воли, но даже мои самые неудачные попытки не рождали ничего, приближенного к ЭТОМУ. Это знали все магистры.
– Вам нельзя было вставать в спарринг с волей! – орала Тана почти мне в ухо, пока магистр Дроун о чем-то говорила с Таангом.
– Я тебя слышу, не ори, – прорычала я, яростно потирая ухо, которым слышала ее голос как сквозь толщу воды.
– Не уверена, раз вы дошли до этого! – она даже не сбавила тона, яростно тыкая пальцем в сторону. – Магистр Дроун вам сказала…
– Она ничего не говорила, – я рассеянно проследила за направлением ее дрожащего пальца. – Ну, подумаешь, немного яма…
– Немного? Да вы чуть поле насквозь не пропахали.
– Да, не я это! У меня таких сил не было никогда.
– Тана совершенно права, Райн, – властный голос магистра Дроун разрезал воздух. – Вы перегнули палку.