Голографическое шоу было таким невероятным и таким недолгим, что я не успела опомниться к тому моменту, как к стартовой черте стали выезжать гонщики под слова основного комментатора. И тут настало время мне всерьез поражаться в третий раз за этот день, потому что очередной подъехавший к черте байкер медленно, будто нехотя снял шлем, позволяя увидеть растрепанные снежные волосы и знакомое лицо с совершенно непривычным выражением сосредоточенности на нем.
– Аззак? – я не верила своим глазам и даже немного подалась вперед через поручень, чтобы убедиться, хотя тут и так все было понятно. – Да вы шутите!
Вот он? Серьезно?! Человек, который не делает лишних движений, пока его не заставят? Аззак – гонщик?!
– Нет, он серьезно, – подтвердил Аркадар.
– Ты знал?
– Его имя в первой десятке турнирной таблицы.
Он указал на центральное табло, где и правда был список имен, в котором на десятом месте был наш общий знакомый по Высшей воле.
Проехав положенный круг по трассе, участники выстроились возле стартовой линии, а я все никак не могла оторвать взгляд от нашего одногруппника: Аззак никогда не давал возможности сомневаться в его боевых и волевых способностях, но вот гонки…
Под мощный звуковой сигнал защитное поле на стартовой прямой отключилось, и участники сорвались с места, превратившись в расплывчатые тени. Волнения в толпе зрителей явно возросло – многие из тех, кто сидел на трибунах поднялись со своих мест и, кажется, не собирались возвращаться. В толпе стоящих были и те, кто безостановочно подпрыгивал, выкрикивая имя того или иного участника.
Очень быстро я потеряла среди гонщиков Аззака: мотоциклы и форма были одинаковыми, отличались они между собой только огромными цифрами на спинах, но и их было сложно рассмотреть на такой скорости. Так что разобраться в ситуации немного помогал комментатор и огромные экраны, дублирующие происходящее на трассе с разных ракурсов.
Участники без конца петляли между собой, ища лучший способ обойти соперников и выйти вперед, и от этого становилось слегка жутковато: вылететь с трассы можно было в любой момент из-за любой ошибки, и, хотя зрителей отгораживали защитные пластины, как на старте гонок, вылетевшему с трассы байкеру в любом случае придется несладко.
Пошел уже десятый круг, когда расстановка сил стала резко меняться в лидеры стали выбиваться совершенно другие участники, среди которых были и новички. В этом хаосе было уже трудно уловить, кто есть кто и где он находится, но комментатор продолжал оповещать о том, что происходит, невероятным образом успевая следить за всеми. Я обернулась на своих одногруппников, чтобы высказать свое мнение, но, к моему удивлению, не обнаружила ни того, ни другую – нигде поблизости их тоже не было. И куда…
Дружная реакция зрителей заставила меня вновь повернуться в сторону трассы: уже на пятнадцатом круге байкер с двумя огромными единицами на спине прорвался сквозь лидирующую пятерку и стал быстро от них отдаляться. Серьезно? Это Аззак сейчас так делает? Мгновенно позабыв про потерявшихся одногруппников, я наклонилась над поручнем, следя глазами за трассой – Аззак вскоре пронесся мимо нас, начиная шестнадцатый круг под удивленные восклицания комментатора и крики толпы. Парню удивительным образом удавалось увеличивать разрыв, хотя остальные выжимали все, что могли. На протяжении всего круга он сохранял свое лидерство метр за метром увеличивая дистанцию, когда…
Сложно было понять, что произошло: просто почти перед самой линией конца круга, мотоцикл резко рванул в сторону защитного зрительского поля. Солнце, отразившееся от его шлема, заставило меня зажмуриться, а в следующее мгновение чуть дальше от меня раздался грохот, странная дрожь под ногами и крики из толпы. Я рванулась туда, не понимая даже зачем это делаю, расталкивая людей, которые хаотично двигались возле места аварии.
На месте сектора защитного поля зияла свободная дыра, а сам Аззак лежал перед полукругом смотревших на него людей: форма в нескольких местах разорвалась, шлем был покрыт трещинами. Какой же силы удар обрушился на него!