– У тебя есть шанс ему отплатить, – Аркадар встал за моей спиной, пока Ливиам отсчитывал наши секунды подготовки.
Я только хмыкнула, и вздрогнула, когда напарник неожиданно коснулся моих запястий. И в то же мгновение, я ощутила его волю – и это ощущение слишком уж сильно отличалось от того, что я привыкла получать от других. Сила заскользила по рукам, обвиваясь черными шелковыми лентами вокруг ладоней и пальцев, при этом совершенно не чувствовалась на коже, ничего не веся. И все же была ощутима, как и ровное дыхание прямо над ухом. В то же время по телу бегали мурашки, что ощущения соприкосновения чужой воли с моей собственной. Физический контакт отошел далеко на задний план, его затмило непривычное ощущение присутствия человека словно бы одновременно изнутри и снаружи. Это не было похоже на момент в поединках, когда от воли противника могло серьезно достаться. И не на влияние Высшей воли, когда вмешательство давило на все ощущения и заставляло голову разрываться от боли. Куда более мягкое, осторожное, почти неощутимое теплое прикосновение. Чужая воля никогда не казалась такой комфортной и теплой…. Меня вновь передернуло от этих мыслей.
– А теперь можешь начинать все крушить, – тихо раздалось позади, его пальцы на миг сжали мои запястья, чтобы потом отпустить. – Придраться он не сможет.
Я едва успела взглянуть на черные блестящие кастеты, сформировавшиеся на руках, когда Ливиам дал команду начинать. Тут же за спиной Таанга образовалось кольцо из красных огненных сгустков, которые один за другим рванули в нашу сторону. Большая часть перепала Аркадару, но тот выставил руку вперед, вокруг которой тут же разросся черный круг, сработавший как щит. Мне с трудом удалось увернуться от четырех или пяти огненных стрел в то время, как под ногами моего напарника догорало десятка два таких снаряда. Я бросилась вперед, сокращая дистанцию, и обстрел в мою сторону усилился: увернувшись, я поскользнулась в пыли и едва не потеряла равновесие, поймав шеей и плечом мерзкие горячие шарики.
– Чтоб тебя!
Кожу жутко жгло, но пытаться рассматривать ожоги было некогда: скорость огненных шаров увеличивалась. Пока я металась по своей части площадки, пытаясь приблизиться к паре противников, в голове мелькнул вопрос: почему он не использует что-то покрупнее? Ведь мы все видели, что он может творить что-то более внушительное, а тут он словно сдерживался, не пытаясь победить всеми силами. Со стороны трибун поднимался шум, и я мельком обернулась. Но в это же мгновение сбоку обрушился удар такой силы, что меня швырнуло на землю: напарница Таанга вступила в игру. Не успев встать, я едва успела увернуться от прямого удара ногой, заодно пнув ее посильнее в колено: стопа тут же отозвалась болью – словно ударила что-то металлическое. Однако девчонка отвлеклась на секунду, дав мне возможность с горем пополам подняться и оценить ситуацию.
На открытых участках тела противницы прямо поверх кожи красовались выпуклые пластины телесного цвета. Это вот так она свою внешнюю волю применила? Аркадар создал мне физическое оружие, а она покрыла таким все тело. Закипающее раздражение подкинуло дров к разгорающейся воле, которая, переполнив все каналы внутри, стала изливаться наружу. И вот тут-то я и почувствовала, как ее словно магнитом тянет к кастетам в руках. Не выплескиваясь наружу пламенем или чем-то похуже, весь поток стремился к чужой воле, буквально заполняя пустоту, созданную чужой силой. Я крепче сжала кастет в левой руке: по ощущениям казалось, что не держу ничего, но, когда сила воли стала потихоньку перетекать в подготовленный Аркадаром сосуд, то, что было в руках, стало набирать вес и плотность.
Отыграться мне не дали: яркая вспышка ослепила, оставив лишь белое полотно перед глазами. Я машинально подняла руки ближе к лицу, и в этот же момент моя недозащита приняла крепкий удар, заставивший меня отшатнуться. Тут же на меня двинулось смутное темное пятно, и я едва успела отскочить в сторону: судя по звуку, девушка проскользила по песку прямо возле меня.
– Думаешь, все так просто? – раздался раздраженный женский голос.
Я не ответила и резко толкнула уже видный мне силуэт: под кастетом что-то хрустнуло и силуэт с криком скрылся в рассеивающемся белом тумане. Попытки проморгаться и протереть глаза не помогали, сориентироваться в белом тумане было слишком сложно, звуки противостояния Аркадара и Таанга заглушали все остальное.