Он ослабил хватку и позволил мне выкрутиться, отступив на пару шагов назад. Ответом на мое раздражение был спокойный сосредоточенный взгляд, пронзительный, словно он пытался прочитать меня.
– Нужна помощь?
– У тебя есть доступ к архиву? – в ответ выпалила я, не в силах сдержать раздражение.
– У всех же есть? – он недоуменно поднял брови.
– Да не к этому! К бумажному архиву, который на цокольном этаже. Там нужен спецпропуск.
– Зачем тебе туда?
– Хочу поискать что-нибудь про Высшую волю.
Несколько секунд Аркадар пристально смотрел на меня, словно пытался увидеть за моими словами что-то большее. И уже в который раз мне приходилось ловить себя на желании отвести взгляд и не поддерживать этот тяжелый прямой зрительный контакт. Наконец он медленно кивнул.
– Я знаю, у кого этот пропуск есть.
– Серьезно? – я удивленно выпрямилась, совершенно не это ожидая от него услышать. – Достанешь?
– Да, только сначала закончим, – он вернулся в боевую позицию.
Как и было уговорено, мы встретились поздним вечером у входа в главный корпус академии. До комендантского часа, введенного для первокурсников оставалось около получаса, так что мы спокойно успели бегом пробежать через фойе, добраться до лестницы и спуститься вниз. За подобное нарушение нам ничего бы не сделали, но формальным замечанием все равно наградили: отметка, страшная только для первого курса. Или для тех, кто никогда прежде не нарушал правила академии.
У входа на этаж, Аркадар картинным жестом вытащил из нагрудного кармана прямоугольную карточку белого цвета без отличительных особенностей. Если бы не разрешительный писк сканнера и открытая дверь, я бы приняла эту штуку за кусок пластика. Почти одновременно вдохнув, как перед нырком, мы молча скользнули в коридор. Здесь все ничем не отличалось от верхних этажей: те же бело-синие стены, такие же раздвижные двери, то же освещение от ромбовидных ламп. Когда мы только собирались сюда, воображение рисовало мне полузаброшенное место, которое никем давно не посещалось. Ну, серьезно: кому в век расцвета технологий могут понадобиться неоцифрованные документы? Да и зачем система пропусков, если те, кто ими владеют, даже не пользуются ими особо? Вопросов в голове было безумно много, но мой спутник явно был не тем, кто мог на них ответить.
Не сразу пришло осознание, что мы практически крадучись двигались вперед по коридору. Бесшумно и то и дело оглядываясь. Однако в какой-то момент Аркадар, шедший впереди, остановился и выпрямился.
– По-моему нет смысла прятаться, – он с усмешкой обернулся. – Что думаешь?
– Ну, видимо…
Я пожала плечами и выдохнула, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Мы, конечно, нарушили правила доступа, но в конце концов, если бы тут так серьезно что-то охранялось, то недостаточно было бы просто обычной карточки, которая не синхронизирована ни с браслетом, ни с биометрией. Так что в конце концов вряд ли бы это закончилось серьезным выговором. Мы двинулись дальше обычным шагом, проверяя немногочисленные двери с номерами. Все они были заперты, однако, когда мы завернули за угол в тупике прямо перед нами оказались широкие раздвижные двери с огромной металлической надписью «Архив». Я потянулась к ней, но мой спутник опередил меня, первым коснувшись сенсорной панели, и совершенно бесшумно створки разъехались в сторону.
Темно.
Мы одновременно шагнули внутрь, переключая экраны браслетов в режим фонаря. В рассеивающемся свете показались высокие стеллажи, уходящие на пару-тройку метров вверх, набитые коробками, папками, какими-то бумагами. Аркадар обводя светом фонаря окружающее пространство только долго и протяжно присвистнул: коридоры в лабиринте из шкафов уходили далеко в разные стороны.
– Я такое только в кино видела, – тихо прошептала я, осознавая, что просто так здесь разобраться не получится никогда. – И как тут искать?
Изнутри поднималось осознание бессмысленности этого поступка: не было и шанса, что мы хоть что-то сможем найти тут не только за одну ночь, но и за все последующие учебные дни. Глубоко вдохнув, я подошла к шкафам, осматривая их содержимое. Терпения мне хватило ненадолго. Как тут вообще что-то можно найти в огромной куче бумаг? Ни ключевых слов, ни указаний на папки хранения информации тут нет, а перелистывать и переворачивать все подряд… это ж сколько времени понадобится!