– Ну, и зачем нас тут собрали? – пожаловался кто-то рядом. – И так целый день вместе, как будто из академии никуда не уезжали.
Пока кто-то поддакивал этим словам, я заинтересовалась тем, что Тана делала в своем браслете: девушка увлеченно что-то листала, даже водила пальцем по голограмме, беззвучно шевеля губами.
– У нас, что, и на завтра расписание есть?
– Ага, – кивнула она, не отрываясь от чтения.
– Ну, и что там?
– Свободное время до обеда, – ответил сидевший рядом парень, опережая ее.
– А после?
– И после тоже. Минутку... Эй, кто-нибудь читал про эту дрянь?
Скептически поджавший губы студент, увеличил свой экран, привлекая внимание всех сидевших и стоявших рядом. На увеличенном зеленоватом полупрозрачном поле значились яркие крупные буквы, сложившиеся в самые неожиданные фразы из всех возможных.
– Эй, в прошлые разы ничего подобного вроде не было. Да, ведь?
– Может, у местных традиции? – предположил кто-то из кучки сидевших на диване студентов.
– Нет, судя по всему, – отреагировала устроившаяся в мягком кресле сокурсница, увеличивая свою голограмму. – Смотрите.
На ее голубоватом экране значились вырезки из сообщений наших студентов из разных академий, и судя по ним приятную новость получили не только мы.
– Они хотят устроить дружеский праздник перед битьем морд? О чем вообще организаторы думали...
– Я так чувствую, бои начнутся завтра вечером.
– Как насчет того, чтобы устроить бойкот всем Альфа?
– Может, вообще не идти?
– Эй, об этом никто не предупреждал!
Волнение и возмущение нарастали, как снежный ком, так что присутствие магистра Ливиама большая часть студентов заметила не сразу. Он некоторое время просто стоял в дверях, с явным интересом наблюдая за происходящим в комнате сбора.
– Магистр Ливиам, – Мраг, сидевший на углу стола с голограммой академии, позвал молчащего сопровождающего, и все мигом притихли, – объясните, что у нас будет завтра вечером?
– Участие в приеме, – спокойно ответил магистр, – И оно обязательно, Орнис, даже не думайте сбежать.
– Но у нас скоро начнутся бои, – возразила одна из девушек. – И что делать с одеждой? В форме идти?
– Верно, бои начнутся послезавтра, если быть точным. А завтра у нас участие в дружественном мероприятии. Что до одежды… Вам были выданы парадные костюмы перед отъездом. И я бы попросил без фокусов, иначе рискуете вылететь не только из соревнований, но и из Академии. Вас это особенно касается, Райн.
У меня дернулась верхняя губа: теперь клевать будет меня все оставшееся время? Многие обернулись на меня, когда магистр обратился так прямо, но я постаралась не выдавать своего раздражения, хотя бы внешне. Впрочем, непререкаемое замечание магистра никому не оставило сомнений: придется-таки присутствовать на этом странном событии.
– Наверняка на уровне академий это все заранее планировалось, – выдохнула Тана, заваливаясь на свою кровать, когда мы вернулись в комнату после очередной лекции по поведению.
Я только молча кивнула, снова раскрывая свой чемодан. Где-то в недрах лежал сверток, выданный старостой группы перед отъездом. Внутри, действительно лежало платье и туфли, которые мне довелось примерять только один раз перед началом учебы в прошлом году, вместе с прочей форменной одеждой, сшитой по индивидуальным размерам. Только вот размеры для таких облегающих нарядов у меня давно должны были измениться. Соседка по комнате недолго думая, тоже вытащила свои вещи и упорхнула из комнаты, даже ничего не сказав.
Несколько минут я так и сидела на полу, сверля лежащее поверх чемодана темно-синее платье. Переливающаяся ткань, синие розы вдоль груди и бретелей, которые вроде как должны были опускаться на плечи, разрез сбоку. Оно было очень красивым, но казалось совершенно неуместным на территории другой академии накануне боев.
В последний раз платье мне доводилось надевать на выпускной, тогда оно было короче, темнее и с бретелями вокруг шеи – меньше было опасений, что оно может случайно слететь при резком движении. И все равно я несколько раз надевала его перед главным вечером и на пробу практиковала разные резкие удары, чтобы убедиться в надежности одежды. Сейчас же я боялась прикоснуться к ткани, которая таких резких движений явно не выдержит. И мне не хотелось в чем-то подобном оказаться среди кучи народа, даже при условии, что все прочие студентки нашей академии должны были выглядеть точно так же.