Тану в этот вечер я так и не дождалась, зато с утра обнаружила ее в обнимку с платьем уснувшую прямо в одежде на ее кровати. Девушку пришлось буквально расталкивать незадолго до завтрака, пока она с блаженной улыбкой просила дать ей поспать еще пару минут. Где она пробыла всю ночь, я догадывалась, но думать об этом и тем более разговаривать мне совершенно не хотелось.
Зато, когда к обеду она немного пришла в себя после явно бессонной ночи, Тана вдруг вспомнила, что нам обеим нужно идти на этот приветственный вечер и тут же затребовала от меня демонстрацию вечернего наряда. Пришлось-таки втискиваться в платье заранее. Как я и ожидала, в груди оно слишком сильно обтягивало, широкие бретели с розами начинали давить на плечи при малейшем напряжении мышц, а разрез на бедре грозил разойтись выше при широком шаге.
– Гадство, – пробормотала я, осматривая себя со всех сторон, уже понимая, как неудобно будет стоять или ходить в этом целый вечер.
– М-да, – Тана обошла меня по кругу явно тоже не впечатленная моим внешним видом. – Тебе не идет.
– Я о том же. Жмет везде и как будто сейчас порвется.
– Виэтрикс, я не о том, – она отмахнулась. – Платье на тебе сидит нормально, просто ты в нем стоишь, как будто к драке готовишься. Выпрямись. И расслабь руки.
– Ага, чтоб эти штуки совсем упали? – я раздраженно повела плечами чувствуя, как натянулась ткань бретелей. – И неудобно.
– Они не упадут, на тебе платье держится. Успокойся и встань прямо.
Девушка хлопнула меня по спине чуть ниже лопаток, заставляя выпрямиться и мягко двинула мои плечи, опуская мои руки вдоль тела. Она обошла меня еще несколько раз по кругу, хмыкая себе под нос, пока я с белой завистью наблюдала за тем, как легко она двигается в точно таком же платье. Девушка была чуть меньше меня габаритами, поэтому ее платье сидело на ней идеально, она выглядела как модели на фотографиях. Ничего удивительного, что для нее это бремя казалось легким.
Как оказалось, сложнее было примириться с обувью, которую я надела незадолго до выхода: полупрозрачный синий материал высокой платформы отлично подходил к одежде, но был крайне неустойчивым, так что случись что, отбиваться определенно будет не так просто. Я чувствовала себя так, словно моим главным противником на сегодняшний вечер будет моя собственная одежда и обувь, а не сокурсники конкуренты из других академий.
– Сказали же, что на прием идешь, а не на бои, – отозвалась Тана, когда я поделилась с ней своими соображениями. – С кем тебе там драться?
Да с кем угодно, хотела ответить я, но промолчала, пока она колдовала что-то с моими волосами, то и дело жалуясь на то, что они не держат форму. Я изо всех сил пыталась сохранять спокойствие, позволяя ей, как маленькой девочке, играющей в куклы, возиться с моей прической. В конце концов перебрав все известные ругательства, Тана отстала от меня оставив в покое. В итоге все, что удалось ей сделать – это придать волосам некое подобие уложенных слегка волнистых локонов. Распущенные волосы тоже ощущались не очень привычно, но хотя бы закрывали неудобно открытые плечи.
Когда мы покинули гостевой корпус и направились к указанному зданию, я увидела в толпе наших студентов Аззака: парадная форма академии сидела на нем идеально, да и очень подходила к его внешнему виду, да и держался он так, словно всю жизнь только такое и носил – совсем не похож на того бойца, которого я привыкла видеть каждый день на тренировках. Взгляд спокойный, устремленный вперед без намека на сонливость. Белые волосы сочетались с серебристыми полосами на плечах и узорами на темно-синей ткани парадной форменной куртки, чем-то напоминающей военную – с прямым воротником и молнией наискосок. Правда, в нашем случае удобную молнию заменяли серебристые плоские пуговицы.
Мне невольно вспомнился Аркадар – вот кого бы мне хотелось увидеть хоть раз в таком виде. К большому сожалению или к счастью, не все наши парни выглядели настолько великолепно в своей парадной одежде: многие первокурсники и даже мои ровесники постоянно потешались над внешним видом друг друга, дразня и передразнивая остальных. При этом делали они это так искусно, что Ливиам не замечал этих выходок. Я же, памятуя свой неудачный спор с магистром, старалась не обращать внимания на желающих пошутить и все искала в толпе того самого провокатора, который почему-то нигде не попадался.