В ровном гуле голосов, повисшем над нами трудно было различить отдельные слова. Изредка тут и там доносились смешки, но мне они не казались веселыми, скорее уж вынужденными, как и все здесь. Когда все студенты собрались, по-прежнему не перемешиваясь группами, директор приветствующей академии поднялся со своего места, и по всему залу загремел стократ усиленный голос.
– До чего ж приятный сегодня вечер! Рад видеть всех вас на приветственном балу нашей академии в честь Золотых игр. Да, подобное мероприятие проводится впервые за долгое время, но перемены всегда к лучшему, верно? Так что прошу всех насладиться этим вечером и перестать сторониться друг друга. Я более, чем уверен, что вы настолько же хорошие танцоры, насколько и отличные бойцы.
– Я надеюсь можно от этого воздержаться, – тихо заметила я, осматриваясь по сторонам.
– Неучаствующих не потерплю, – словно в ответ отозвался директор, но тут же улыбнулся, разводя руками. – Пожалуйста, превратитесь из бойцов на один вечер в изящных девушек и галантных юношей.
Где-то совсем рядом напоказ расхохоталась группа парней, но они были слишком далеко, чтобы директор или сопровождающие их услышали, так что обошлось без нотаций. Между тем, зазвучала музыка, и несколько пар уверенно направились в центр зала, двинувшись по кругу в танце.
Ну, да, несколько лет в школе нас учили разным таким штукам, но все танцевальные навыки у меня лично перетекали в боевые, так что все мои назначенные партнеры разбегались в стороны при моем появлении в танцевальном классе. Я усмехнулась, невольно представив себя сейчас среди танцующих с каким-нибудь высоким и крепким волевиком, но иллюзия быстро развеялась ехидным воображением, которое мигом дорисовало, как кавалер сбежит при первом же ударе по его ноге. От самоиронии меня отвлекла Тана.
– Виэтрикс, смотри-смотри! – девушка толкала меня локтем в бок, не обращая внимания на мои попытки отстраниться.
– Что? – я обернулась в ту сторону, но не сразу поняла, о ком конкретно она говорит.
– Там Рэм. С Игнаром!
У меня ушло несколько секунд, чтобы рассмотреть на противоположной стороне зала знакомую лохматую шевелюру нашего одногруппника по Высшей воле, рядом с которым, действительно, стоял Игнар Равейн. И не просто стоял – парни что-то обсуждали, совершенно не чураясь друг друга. Знакомство таких разных людей казалось мне просто невозможным, однако расслабленные жесты и синхронный смех говорил об обратном.
Пока мы вдвоем удивленно следили за странной парой, Рэм оглянулся в нашу сторону, что-то сказал Игнару, указав в нашу сторону, и тот кивнул. Парни вдвоем двинулись в обход по залу, то и дело мелькая между группами студентов и танцующими парами. Вот только этого нам не хватало! Я попыталась отойти в сторону, но Тана вцепилась в мой локоть с неожиданной силой, заставив меня остаться на месте.
– Девчонки! – Рэм издалека помахал нам рукой, перекрикивая музыку и толпу, и неумолимо приближаясь к нам. – Ну, как вы тут?
– Думаю, как тихо сбежать отсюда, – ответила я на вопрос одногруппника в надежде обрести сообщника.
– Да будет тебе, – беззаботно отмахнулся тот. – Тут не так уж плохо.
– И я ей о том же говорю, – Тана поддакнула, шагнув ближе к Рэму.
– Ну, с вами все ясно, – мне оставалось только закатить глаза и промолчать насчет обоих.
– О, может, новое знакомство поднимет тебе настроение? – Рэм оглянулся на Тета-студента, который беззастенчиво смерил нас оценивающим взглядом. – Это Игнар Равейн, кхм, мой школьный друг... а это Тана и Виэтрикс.
– Рад встрече, – неожиданно мягко прозвучал хрипловатый голос Игнара, пока он двумя руками пожимал протянутую руку Таны.
От меня не укрылось, как уши девушки вспыхнули при этом рукопожатии. Нет, не спорю, Игнара можно назвать приятно выглядящим, но не настолько, чтобы так пожирать его глазами. Пока они обменивались любезными фразами, я привычно осмотрела предполагаемого противника: алая парадная форма Академии Тета ему очень подходила. Куртка, напоминающая укороченный камзол с золотистыми застежками по левой стороне четко очерчивала крепкий силуэт, делая из грубого и жестокого бойца великолепно выглядящего парня. Да и в целом образ его был безупречен, начиная от сверкающей обуви и заканчивая убранными назад черными волосами, из которых несколько тонких прядей падали на широкий лоб. Крупноватые черты лица совсем не портили картину, а на смугловатой коже виднелись несколько тонких шрамов в районе левой скулы. Еще один волевик со шрамами…. Жаль только внешний приятный глазу облик никак не влиял на всем известный характер.