СТРЕЛЬЦОВ
Из Индии, Зинаида Петровна, с берегов священного Ганга. Привез вам поклон от верховного брахмана... Namaste!
Стрельцов останавливается, не доходя пару шагов до Карамышевой, складывает руки на уровне груди, прижав ладони друг к другу, и слегка кланяется.
КАРАМЫШЕВА
Namaste!
(повторяет движения Стрельцова)
А что это значит?
СТРЕЛЬЦОВ
Дословно - поклон тебе.
ЛАКЕЙ вносит в гостиную корзину с фруктами (бананы, ананасы, манго, папайя и др. экзотические фрукты) и ставит на стол.
СТРЕЛЬЦОВ (ПР.)
А это вам немного восточной экзотики. Вкусите, так сказать, от плодов индийских.
Гости заинтересованно заглядывают в корзину. КАРАМЫШЕВА берет из корзины ананас и вдыхает его аромат.
КАРАМЫШЕВА
Ах, какая роскошь! Неужели из самой Индии?
ДОКТОР ПАМУЗОВ
Ну, разве что господин Елисеев теперь и в Индии магазины держит...
Доктор Памузов вынимает из корзины коробку с индийским чаем, на которую наклеен ярлык "Магазин Елисеева".
СТРЕЛЬЦОВ
(смеется)
Быстро вы меня разоблачили, Федор Ильич. Даже как-то не комильфо с вашей стороны. Перед дамами...
КАРАМЫШЕВА
Дамы вас прощают. Но с вас подробнейший рассказ о ваших приключениях.
ИНТ. ГОСТИНАЯ В КВАРТИРЕ КАРАМЫШЕВОЙ. ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР.
В гостиной включено электрическое освещение. Гостей заметно прибавилось. Расставлены карточные столы, за которыми идет игра. Горничные разносят чай и печенье.
Стрельцов сидит на диване в обществе дам и доктора Памузова.
СТРЕЛЬЦОВ
Бенгальский тигр заметно уступает в размерах нашему, амурскому, но для человека он намного опасней. Представьте, в мангровых болотах Сундарбана, где я охотился, каждый четвертый тигр - людоед. Причем на людей охотятся не только больные, но и молодые, вполне здоровые тигры. Для них человек - легкодоступная добыча.
ДАМЫ
(хором)
Какой ужас!
КАРАМЫШЕВА
Как режут слух слова "человек - легкодоступная добыча". Прямо мороз по коже...
ДОКТОР ПАМУЗОВ
Тигру, Зинаида Петровна, наплевать на наши выдумки про венец творения, образ и подобие бога. Он просто, без затей хочет кушать. И homo sapiens ничем не хуже какой-нибудь антилопы, даже лучше, потому что бегает медленней.
СТРЕЛЬЦОВ
Самая знаменитая чампаватская тигрица, застреленная в позапрошлом году полковником Джимом Корбетом, скушала, как вы выражаетесь, 436 человек в Непале и в Индии. Местные власти даже армию мобилизовали для её поимки...
СМЕНА ПЛАНА. За карточным столом играют в вист четверо господ: РЕДАКТОР ЖУРНАЛА, ТЕАТРАЛЬНЫЙ РЕЖИССЕР, ПИАНИСТ РОМАНОВСКИЙ и БАС-БАРИТОН ПЛЕТНЕВ.
Редактор журнала, крупный господин лет 50, сдает карты. В это время мимо карточного стола проходит ЗОИНЬКА МИЛЬГАУ, барышня 20 лет.
РЕДАКТОР ЖУРНАЛА
Добрый вечер, госпожа Мильгау.
Зоинька демонстративно отворачивается.
РЕДАКТОР ЖУРНАЛА (ПР.)
Не здоровается, обиделась.
Редактор заканчивает сдавать карты. Свою последнюю карту он переворачивает и показывает всем, объявляя козырь.
РЕДАКТОР ЖУРНАЛА (ПР.)
Бубны...
Игроки рассматривают свои карты и начинают игру.
РЕДАКТОР ЖУРНАЛА (ПР.)
Приходит ко мне месяца два назад эта самая госпожа Мильгау, Зоинька, и приносит р-о-м-а-н
(выделяет интонацией слово "роман")
Называется эта штука "Иероглифы Сфинкса". Я ей говорю - вещица очаровательная, но не подходит для нашего органа, у нас идейный журнал. Я бы советовал переделать ее для театра. Но, видите ли, Гамлет уже написан, а вот хороший фарс нашему театру очень нужен. Однако, как бы сказать... Наши театры берут только очень неприличные фарсы...
ТЕАТРАЛЬНЫЙ РЕЖИССЕР
Что же делать, если серьезные вещи не дают сборов. Приходиться работать на потребу публики.
РЕДАКТОР ЖУРНАЛА
М-да, говорю ей, вашей вещице не хватает пикантности... Хе-хе... Приносит она мне через месяц переделанную неприличную пьеску... Хе-хе... И на первой странице, где действующие лица, читаю: Иван Петрович Жукин, мировой судья, 53-х лет, - голый. Анна Петровна Бек, помещица, 43-х лет, - голая. И так, господа, все действующие лица - голые.
Игроки смеются. Раскатистый смех бас-баритона заполняет всю гостиную.
РЕДАКТОР ЖУРНАЛА (ПР.)
Отчего же, спрашиваю, у вас все голые. А это, отвечает, мне маменька подсказала, что самое неприличное на свете - голые люди.
Новый взрыв хохота.
СМЕНА ПЛАНА. Анна Броун по-прежнему сидит на стуле рядом с роялем, сложив руки на коленях, за весь вечер так и не двинувшись с места. Она погружена в свои мысли и не участвует в разговорах.
За роялем сидит жеманный юноша, просматривая ноты. Иногда он исподтишка смотрит на Анну Броун.
Вне поля зрения слышны голоса Стрельцова и его собеседников.
СТРЕЛЬЦОВ (ВНП)
Туземцы в Индии придумали оригинальный способ отпугивания тигров. Тигр, как известно, нападает на человека со спины, поджидая его в засаде с подветренной стороны. Так вот, чтобы сбить тигра с толку, туземцы надевают на затылок маску с изображением глаз и рта. Встречаясь с таким намалеванным взглядом, тигр не решается атаковать.
ПЕРВАЯ ДАМА (ВНП)
Надо бы мне такой маской обзавестись, а то соседский кот в темноте на лестнице все время на спину прыгает. Две тальмы изодрал, шельмец.
ДОКТОР ПАМУЗОВ (ВНП)
Нет, Дарья Алексеевна, маска здесь не поможет. Только мышьяк или кастрация... Или меткий выстрел профессионала.
СТРЕЛЬЦОВ (ВНП)
Всегда к вашим услугам.
К роялю подходит Зоинька Мильгау. Позади нее раздается смех. Она хочет обернуться, но сдерживает себя. Зоинька присаживается рядом с жеманным юношей.
ЗОИНЬКА МИЛЬГАУ
Давно хотела вас спросить, Николя. Знаете ли вы романс "Мы сегодня расстались с тобою"? Никак не могу раздобыть его ноты.
ЖЕМАННЫЙ ЮНОША
Слова и музыка Дризо? Вот этот?
(наигрывает на рояле и напевает)
Мы сегодня расстались с тобою
Без ненужных рыданий и слез.