Страшным было превращение. Девушка, наречённая именем «Мелисса», мучилась ужасно; изворачивало всю. В предсмертных судорогах, на последнем издыхании, вся словно тлея, припала к земле неподалёку от обрыва, с которого пустился юноша. Глаза, ещё зоркие приметили тот силуэт и, собрав остаток сил, рухнула вслед. Но не пустили её корни, мгновенно укрепившиеся в почве. Расцвела вдруг мелисса, и прекратилось всё.
Ничего более не напоминало о тех событиях, кроме росы на самой мелиссе; росы, похожей на девичьи слёзы…
ВОЛШЕБНЫЙ СЛИЗЕНЬ
За тысячу-другую лет, сквозь тьму веков в очень древние доисторические времена на территории Великого Новгорода проживал один парень по имени Ностр. И был он знатным охотником, да настолько, что молва о нём просочилась и в Киевскую Русь. Ещё он был отважен и добр.
В скором времени вождь полян и древлян Олертофикс послал в Новгород своего чёрного эльфа Визигота выведать, почему Ностр так искусен.
Визигот проник в тогда ещё просто очень большую деревеньку, но вида никому не подал о своём присутствии, начав вынюхивать каждую мелочь.
Ностра любила вся деревня. Ежедневно он вставал в четыре часа утра и, не дожидаясь солнца, производил очистку своего участка от сорняков, размахивая серпом туда-сюда. Потом шёл дальше по хозяйству: корова, куры и так далее, защищая их от волков и лисиц.
Сам Ностр никогда не обижал животных, но медведь и вправду был вреден – с тех пор одеждой юному охотнику служила его густая и тёплая шкура.
На состязаниях охотнику не было равных – зоркий глаз, острое ухо, громкая речь, природная сила, быстрые ноги и дивный рассудок. Его не брала стрела, меч тупился об его тело, огонь и лёд дружили с ним. Вместе с тем парень никогда не был в плохом настроении, никогда заведомо не нанося ущерб – помогая бедным, он опередил Робин Гуда.
Целыми днями Ностр носился как угорелый, всюду расставляя правду, разнося благодатную справедливость, смывающую грязь, как драй в родниковом ключе. Иногда он выполнял мелкие поручения миролюбивого характера и даже отказался возглавить дружину новгородскую. Отказался он и от женской любви и ласки, предпочтя уединённость. Лишь иногда он появлялся у друида, поившего его полезным и вкусным берёзовым соком. То был не от мира сего покрытый струпьями дряхлый старик, который ходил по близлежащим селениям и всячески всем помогал.
Попутчиком Ностру служил один волшебный слизень по имени Унгголд, который его всегда выручал, делал невидимым и помогал прятаться.
Слизень и сам был очень привязан к хозяину – они родились и выросли вместе. Унгголд менял цвета, как хамелеон, то становясь сизым, то приобретая зеленоватый, а то и огненно-рыжий оттенок.
Ностр благодаря слизню мог прокрасться с ним и на тайный совет, и взобраться на башню, и укрыться в избушке.
Всё это Визигот преподнёс на блюдечке с голубой каёмочкой своему вождю, ожидая награды в кулончик с золотыми монетами, который можно надеть на шею и расхаживать взад-вперёд с гордо поднятой головой, прекрасно осознавая, что блестяще выполнил свою миссию.
— Достань теперича мне этого слизня, друже. — Обратился к своему чёрному эльфу Олертофикс. — Вынь да положь.
Получив заветный кулончик с не менее заветным содержимым, Визигот пропал в чулане – он там обитал. А затем, вдоволь насмотревшись на свой подарок, игриво зевнул и отправился восвояси.