От дыхания стёкла оттаяли. Николас встрепенулся, и уходя, задумался:
— Чего ещё я не сделал? Что позабыл? Может, что-то упустил?
Он накормил всех, кто ещё вчера лёг спать совершенно голодным; он привнёс в этот мир хоть немного добра и ласки.
И тут Клауса осенило: а про зверят-то он забыл напрочь!
И созвонился добрый Санта Клаус через приложение What’s App с не менее добрым Гэндальфом, магом из волшебного параллельного мира, который также состоял в родстве с Николасом, и который по роду своей деятельности также сеял зёрна самого настоящего, самого искреннего добра.
— Давно мы с тобой не виделись! — Обрадованно голосил Клаус, обнимаясь со своим старым приятелем и братом, который прибыл немедля.
— Ещё бы! — Хитро улыбался Гэндальф. — С тех пор, как я в начале Четвёртой эпохи отплыл в Валинор, минуло времени уже порядком.
— Меня посетила идея поздравить с Рождеством не только детей, но и взрослых; не только взрослых, но и всех животных на земле! — Воскликнул Санта, преисполненный эмоций.
— Это благое начинание, друг мой. — Пуская фирменные колечки дыма из своей трубки, пропыхтел тот. — Но не забудь про тех, кто не верует в Бога, не верует в Сатану; кто ни во что не верит. Всели в них надежду, и убеди, что на стороне добра всё же стоит пребывать. Докажи это. И напоследок: навести и волшебные народы; пусть Рождество придёт в дом к каждому!
Гэндальфа и след простыл, а Клаус, зайдя в большущий лес, начал стяжать вокруг себя всех зверей лесных и полевых, всех птиц летающих и не совсем. И вот: Лисёнок ластится к нему, и Котёнок на подходе; Жарптёнок радостно щебечет. Вот и крабики весёлые бочком ползут из водоёма. Милый, славный Оленёнок тычется мордочкой в ладонь; он так верит Санте, он так ждал!
И в ответ зверятам были улыбка и подарки! Рыжей белочке с пушистым хвостиком достались самые вкусные орешки, которые она так смешно теперь грызёт, прикольно двигая своими щёчками, сверкая глазками. Каждого, каждого зверька безо всякой брезгливости взял к себе на колени добрый Санта; каждого погладил и прижал к своему сердцу.
Сойдя в Край Теней, ощутил на себе Клаус недобрый взгляд тех, кто томился в Аду либо Чистилище. Но стоило ему посмотреть, просто взглянуть на этих страждущих и обездоленных, как они вмиг переменились в лице. И зажглись их сердца иным огнём, потому что чудо случается — раз в году, в канун Рождества. Тогда и только тогда прощённым может стать любой; даже самый плохой и злой — на то оно и Рождество, чтобы свершалось любое чудо, и исполнялось любое загаданное желание.
И оказавшись в мире волшебном, который чем-то напоминает наш, он наткнулся на троллей и великанов, которые не желали приобщаться к свету и истине. И протянул он им руку, и упросил впредь не делать зла. И внемлили ему они, и перестали набегать и творить недоброе, нехорошее; пагубное для всех остальных.
И увидел Санта сильную, отважную и мужественную гномку, верхом на драконе, летящую в неизвестном направлении. И подал знак, и притормозила гномка на миг. И всучил Николас подарок и ей.
И гостил Клаус у хоббитов, и насытился, наелся у них до отвала — что поделать, при виде таких изысканных блюд и аскет станет прожорой; слюнки так и текли при одном их виде.
Так прошёл этот день, и до двенадцати остались считанные мгновения. И Дед Мороз уже давно сплясал с детьми свой хоровод вокруг большой, пушистой ели; и Снегурочка, которая всегда рядом, и позаботится о старике, если тот вдруг что позабыл.
Сани начищены; олени накормлены. Милый Санта снова в своём кресле перед камином: сегодня он очень устал — но, пожалуй, оно стоило того? Дарить людям добро, улыбку, радость. Не только вкусненькое, сладенькое, но и полезное также.
«Интересно, задумываются ли люди, ЧТО сегодня за день, и для чего они все собрались? Дома, на улице, в кафе, в церкви — неважно. С ёлкой или без, с бумажными снежинками на окнах или же без них. Цель моя и задача — чтобы люди помнили, КТО родился в этот день, и ЧТО для них он сделал. Чтобы в этот день люди забыли обо всех своих обидах, и попросили друг у друга прощения (если есть, что и кому прощать). Жизнь слишком коротка и быстротечна, чтобы тратить её на всякого рода споры и ссоры. Я хочу и я желаю, чтобы люди ссорились как можно меньше; чтобы они не ссорились вовсе. После Рождества следует Новый Год — так пусть же каждый Новый Год будет лучше предыдущего! Пусть каждый обретёт мир, достаток и покой; гармонию с собой, с тобой, с природой. Пусть в этом мире не будет больше зла...».
С этими словами святой Николай поздравил самого себя вкусным пирогом, натуральным компотом и рождественским пудингом — уже завтра он пойдёт проверять свой почтовый ящик вновь — предстоит много работы; без дела он не сидит никогда. Но сегодня, 25 декабря, у него единственный выходной; заслуженный отдых...