Я вышла в коридор и отправилась по нему наугад, так и не решив пока, где бы позаимствовать одежду. При этом, будучи в смятенных чувствах от предстоящего путешествия в Такудал, которое сама в глубине души называла авантюрным, я совсем упустила из виду, что одета лишь в коричневые штаны и мешковато висящую темно-серую рубаху. Красную шапку я оставила в комнате, так что и мои черные волосы были распущены и ничем не покрыты. Посмотреть на меня со спины – длинноволосый парнишка, предпочитающий свободную одежду. Но я в тот миг, напомню, ни о чем подобном не думала, заранее переживая грядущие события.
Между тем никто почему-то не выносил в коридоры дворца вешалки с мужскими камзолами, и я наконец перенесла мысли из будущего в настоящее и стала размышлять, где мне все же раздобыть необходимое. Появилась идея пойти к оформителю свадебного торжества и под каким-нибудь предлогом попросить на время камзол у него. Мысль была настолько идиотской, что могла бы, наверное, сработать, если бы я не вспомнила, по какой причине называю оформителя Колобком. И тем не менее ноги продолжали нести меня к залу торжеств, тем более я решила заодно получить какое-никакое алиби, ведь мужу и сказала, что буду контролировать подготовку к свадьбе.
Уже подходя к месту по коридору с массивными колоннами, я увидела, как распахнулись двери в зал, и оттуда, изрыгая ругательства, выскочил парнишка – один из помощников Колобка. Я машинально шагнула за ближайшую колонну и высунула нос. Парнишка с головы до пят был осыпан золотистой пудрой – уж не знаю, что они там ею украшали, надеюсь, не шарики. Помощник оформителя стал ожесточенно отряхивать волосы, создав вокруг себя сверкающее облачко, а потом снял камзол и принялся выбивать его о соседнюю с моей колонну. Потом бросил камзол на пол и начал стягивать штаны. Когда он вынул ногу из штанины, я быстро, не успев осознать, что делаю, подбежала, схватила брошенный камзол и задала с ним стрекача.
– Эй, ты, ворюга! Стой! – завопил сзади парнишка. – Бросай камзол, не то догоню, такого тебе задам!
«Ага, догонишь, как же! – злорадно подумала я. – С одной ногой в штанине далеко не убежишь! И вообще, подумаешь, кража века! Верну я тебе твой камзол, еще и денег в кармане оставлю».
Давно я так не бегала! И давно мне не было так весело. Но веселилась я рано. На крики парня стали открываться двери справа и слева по коридору, где я теперь мчалась. И хорошо, что успевала пробежать раньше, чем из них кто-то высовывался, – как бы стала объяснять происходящее?
Но беда в том, что некто особо ретивый стал меня догонять, я все ближе и ближе слышала за спиной топот ног и учащенное дыхание. Я припустила быстрей. Но спорт никогда не входил в число моих увлечений, поэтому вскоре я начала уставать. Закололо в боку, не хватало дыхания, пылали легкие. Еще немного – и пришлось бы сдаваться. А ведь это позор на весь Заромар: королева ворует у работников одежду! Клептоманка! Больная на всю голову! Ладно я, сниму корону и уйду в монастырь… хотя его еще для этого придется построить… А Вилеон? Какие помои польются на него? Король взял в жены ненормальную! Нормален ли сам? Не разворуют ли на пару королевство?
И вдруг я услышала сзади три звука: «Бум!», «Ой!» и «Шмяк!» Не переставая бежать, слегка повернула голову и скосила глаза. Преследователь, сухопарый мужчина в ливрее слуги, сидел на полу, недоуменно потирая лоб.
– Скорее сюда! – услыхала я совсем рядом голос Агаши и тут же увидела зеленое крылышко, трепещущее из-за ближайшего поворота.
Я из последних сил добежала до ответвления коридора и уронив злополучный камзол, согнулась, тяжело дыша, уперевшись ладонями в колени.
– Надо уходить! – закрутилась надо мной фейона. – Мой заслон скоро растает!
– Как ты здесь… уф-ф… вообще… уф-ф… оказалась? – с трудом проговорила я.
– Я почуяла недоброе. Как раз пришла Юлиона, я оставила с ней Усю и полетела. А тут крики: «Держите вора!» Ты правда что-то украла?